Před sobotou 26. července měla na svém kontě Marianne Vos neuvěřitelných 257 vítězství napříč profesionálními závody. Vyhrála etapy na Giru, Tour i na španělské Vueltě. Radovala se i na domácím závodě Simac Ladies Tour. Mezi největší úspěchy její dlouhé kariéry patří například pět vítězství na Valonském šípu, dva triumfy na Amstel Gold Race a především tři tituly mistryně světa a zlatá medaile ze silničního závodu na Olympiádě v Londýně.
Přes všechny tyto prvenství má ale stále osmatřicetiletá legenda ženské cyklistiky motivaci bojovat o další vítězství. Že to v sobě pořád má, ukázala Marianne Vos i v první etapě letošní Tour de France, kdy nejlépe zvládla klasikářský den z Vannes do Plumelecu. „Je to fantastické. Nedokážu popsat, co to pro mě znamená. Doufaly jsme ve scénář, kdy budu společně s Pauline na čele, ale vůbec jsem nečekala, že se etapa vyvine takto,“ radovala se z vyhrané etapy Marianne Vos.
Dlouho to ale v závěru vypadalo na radost domácích fanoušků. Pauline Ferrand-Prévot se totiž na posledním kilometru odpoutala z úplného čela pelotonu. Žádná ze soupeřek nedokázala na útok Francouzky pořádně zareagovat a Ferrand-Prévot si tak jela v cílovém kopci za jedním z největších vítězství své silniční kariéry. Marianne Vos ale musela svoji týmovou kolegyni z celku Visma-Lease a Bike předjet, protože se za ní raketovým tempem blížila mauricijská závodnice Kimberley Le Court.
„Pauline zaútočila přibližně 500 metrů před cílem. Rozhlédla jsem se a viděla jsem, že Kim Le Court zvýšila tempo. Chytla jsem se jí a sledovala jsem, jak se dotahuje k Pauline. Neměla jsem jinou možnost než jít naplno pro vítězství. Byl to hořkosladký moment, protože bych byla nesmírně šťastná, pokud by Pauline vyhrála. Na konci dne jsme ale obě spokojené s tím, co jsme dokázaly,“ přiblížila situaci v posledních desítkách metrech první etapy Marianne Vos.
Hektický den v Bretani
Pořadatelé nachystali na úvod čtvrtého ročníku ženské Tour de France velmi krátkou etapu, která měřila necelých osmdesát kilometrů. To se projevilo v samotném průběhu sobotního odpoledne. „Věděly jsme, že to bude krátká a rychlá etapa, takže jsme se rozhodly pohybovat celý den na čele pelotonu. Tímto způsobem jsme se snažily vyhnout různým problémům,“ zmínila Pauline Ferrand-Prévot.
Kratší etapy jsou většinou pro týmy jednodušší ke kontrolování. Nejinak tomu bylo i v případě žen v Bretani. Na začátku etapy se sice vytvořil dvoučlenný únik, ten byl ale kompletně zlikvidovaný už po třiceti kilometrech. Favoritky etapy nezaskočil ani pokus Loreny Wiebes a Franzisky Koch. Menší problémy zaregistroval pouze španělský tým Movistar, jemuž Marlen Reusser nedokončila úvodní etapu a Liane Lippert se po pádu musela zvedat ze země.
Vše tak vyvrcholilo až v posledních kilometrech, s nimiž si nejlépe poradila dvojice týmu Visma-Lease a Bike a Kim Le Court z AG Insurance - Soudal. V čase vítězné Marianne Vos byla ještě klasifikovaná obhájkyně loňského celkového triumfu Katarzyna Niewiadoma. Jen o tři sekundy pozadu byla Demi Vollering. Z aspirantek na celkové pořadí se první etapa příliš nepovedla Elise Longo Borghini. Italka dojela do cíle se ztrátou dvaapadesáti sekund. Není to sice velká ztráta, ale v minulém roce se závodnice přesvědčily o tom, že každá ztracená vteřina může hrát roli.
„Byl to hektický den už od startu, kde se bouralo už v neutrální zóně. Tým mě celý den skvěle chránil a dostával mě do dobrých pozic. V posledním kole a v závěru celkově bylo vše velmi rychlé. Byla jsem tak soustředěná na zadní kolo přede mnou, že jsem ani neviděla Pauline útočit. I kdybych ale dávala větší pozor, výsledek by byl stejný, protože Marianne byla dnes zkrátka nejrychlejší,“ prohlásila lídryně belgické sestavy AG Insurance - Soudal Kimberley Le Court.
Na rozdíl od závodnice z Mauriciusu se do přímého boje o vítězství v etapě příliš nezapojila Polka Kasia Niewiadoma. „Bylo to super divné, ale zároveň celkem vtipné. Všechny jsme čekaly až jeden tým najede na čelo, ale nikdo opravdu tempo neřídil. Následně Pauline zrychlila z čela. Ani to vlastně nebyl útok. Rozestup se otevřel díky tomu, že Marianne byla blízko a přestala jet. Van der Breggen zkusila ztrátu stáhnout, ale z ničeho nic přestala. Já jsem si jen v hlavě řekla, že je to špatné, nikdo nechce pracovat. Bylo téměř pozdě ještě reagovat, a tak jsem čekala na sprinterky až začnou sprintovat, ale to se už nestalo,“ svěřila se třicetiletá obhájkyně Maillot Jaune.
Mezi cyklistkami, kterým se nepodařilo zareagovat na útok Pauline Ferrand-Prévot byla i její krajanka Cédrine Kerbaol v dresu EF Education-Oatly. „Bylo to rychlé a bláznivé. Cílové stoupání bylo super rychlé. Nebyla jsem v nejlepší pozici, takže jsem si závěr udělala těžší. Myslím, že to byl dobrý rozehřívací den,“ v rychlosti shrnula rodačka z Brestu, která se ve druhé etapě představí na domácích silnicích.
Česká zástupkyně v pelotonu Tour de France Femmes Kristýna Burlová se do souboje o přední příčky nezapojila. Místo toho dojela do cíle v Plumelecu v grupetu společně s Charlotte Kool, Mischou Bredewold, Rachele Barbieri nebo Larou Gillespie. Svoji první účast na Staré dámě tak česká mistryně odstartovala sto sedmadvacátým místem.
Do druhé etapy vystartuje ve žlutém trikotu Marianne Vos. Nizozemka vede kromě celkové klasifikace i bodovací soutěž. Zelený dres pro vedoucí závodnici v tomto pořadí ale poveze druhá Kimberley Le Court. Nejlepší vrchařkou je po první etapě Švýcarka Elise Chabbey z FDJ-Suez. Bílý trikot pro nejlepší mladou závodnici si v Plumelecu oblékla Julie Bego.
