179 km z Chongzua do Jingxi s celkovým převýšením 1875 metrů, to byla dnešní základní data. Podstatná část výškových metrů padala na vrub 7,7 km dlouhého, velmi pravidelného stoupání s většinovým sklonem 4,5 %, jehož vrchol se nacházel 30 km před cílem. Zde také byla vypsána jediná vrchařská prémie. Kromě ní se na trase nacházely i dvě rychlostní a to na 95. a 167. km, kde bylo možno získat bonusové vteřinky. Posledních 5 km se odehrálo v podstatě po rovině.
Odstartovalo se do deště a 27°C. Následky ze včerejšího hromadného pádu 600 metrů před cílem, který způsobil Rui Oliveira (UAE Emirates-XRG), když si ze 6. pozice klasicky přeložil o zadní kolo svého rozjížděče Felixe Großschartnera, znemožnily nastoupit do etapy Simone Consonnimu (Lidl - Trek), který byl bezprostředně před pádem zavěšen v háku právě Oliveirovi.
Poměrně záhy se vytvořil 6členný únik ve složení Simon Guglielmi (Arkéa - B&B Hotels), Stan Dewulf (Decathlon AG2R La Mondiale), Michael Valgren (EF Education - EasyPost), Kevin Geniets (Groupama - FDJ), Peter Øxenberg (INEOS Grenadiers) a Frank van den Broek (Picnic PostNL).
Na čele hlavní skupiny se usadili jezdci XDS Astana, pracující pro včera druhého Maxe Kantera, a Soudal Quick-Step, hájící zájmy lídra závodu Paula Magniera. Posléze se přidali i z Red Bull - BORA - hansgrohe pro včera třetího Jordi Meeuse. A v poslední třetině závodu i UAE Emirates - XRG.
První rychlostní prémií, kdy měli uprchlíci na peloton náskok 1:20 min., absolvovali v pořadí Dewulf, Øxenberg, Geniets. Na VP, kdy se únik početně zredukoval na tři lidi, bylo pořadí Øxenberg, Dewulf, Van den Broek. Pro 19letého Dána to znamenalo zisk vrchařského dresu.
Tady se pokusily některé týmy hlavní pole roztrhat a oslabit sprintery. Úspěšné ale nebyly. Takže trojice vepředu projela ve stejném pořadí jako na VP i druhou RP. V posledních 10 km se i čelní trojice postupně rozpadla, nejdéle odolával Dewulf, který byl dostižen 5 km před cílem.
Hned nato atakoval Jhonatan Narváez (UAE Emirates - XRG), ale na metě 2 km byl konec i jeho snažení. Takže vše bylo připraveno na další hromadný spurt.
Prvním, kdo spurt zahájil, byl na třístovce po skvělém leadoutu Pavel Bittner (Picnic PostNL). Jediným, kdo ho poté dokázal předstihnout, byl z jeho háku akcelerující Paul Magnier. Za Pavlem bylo pět lidí na fotofiniš, nakonec bral 3. místo Stanisław Aniołkowski (Cofidis). Čas vítěze získalo 113 lidí.
Paul Magnier upevnil své postavení na čele průběžné klasifikace, v bodovací soutěži i soutěži mladých jezdců. Dnešním prvenstvím načal ve svých 21 letech třetí desítku svých profesionálních vítězství, z nichž 16 je z tohoto roku. Z toho 3 jsou z kategorie UWT a 2 z ProSeries.
"Dnes to bylo rychlé a únik byl silný, ale Warre (Vangheluwe) byl neuvěřitelně silný a byl motivován odvést skvělou práci, zejména proto, že zde loni vyhrál a my jsme chtěli znovu získat vítězství. Šetřil jsem energii ve skupině, pak mě Dries (Van Gestel) dostal do perfektní pozice pro cílovou rovinku a ve sprintu jsem ze sebe vydal to nejlepší. Se svými dvěma dosavadními vítězstvími jsem spokojený a uvidíme, co dokážeme ve zbývajících etapách," řekl Magnier po slavnostním vyhlášení vítězů.
Pavel Bittner poskočil na průběžné 3. místo se stejným odstupem 14 vteřin jako 2. v pořadí Max Kanter. A jelikož mu je stále ještě 22 let, je 2. v kategorii U23.
"Nemohl jsem mít od kluků lepší pozici, takže dnes byl Magnier prostě nejrychlejší. Stále máme před sebou ještě několik příležitostí a já se na ně těším," svěřil se v první reakci Pavel Bittner.
Zítra je na programu 214 km dlouhá etapa s převýšením 1920 metrů a s poměrně dost zvlněným terénem v závěru etapy, kdy na posledních zhruba 70 km jsou umístěny tři VP 2. a 3. kategorie, ovšem z poslední z nich je to do cíle ještě 13 km převážně v klesání.
