Van Aert tady vyhrál poslední tři ročníky a předtím ještě jednou (2021-23, 16). Po pádu balíku v úvodu se ocitl až na 17. pozici, brzy se však vrátil i do vedení. Postupně odstoupili Tim Ronhaar (Baloise Glowi Lions), Joris Nieuwenhuis (Ridley) i vedoucí muž světového poháru Laurens Sweeck (Crelan/Corendon), ten jel také počtvrté ve čtyřech dnech a teď ztratil šanci na celkové pořadí.
Na špici byl velmi aktivní 22letý Tibor Del Grosso (Alpecin), který ve spurtu triumfoval a vylepšil vzájemnou bilanci na 2:8. V mladším věku tady vyhráli jen Van der Poel a Van Aert… Takže mladík si dal skvělý vánoční dárek. „Bylo to báječné takhle závodit s mým dětským hrdinou. Díky za parádní boj, mám k tobě velký respekt,“ napsal mu pak na Instagram. „Bylo to cool. Věděl jsem, že máme náskok před ostatními a zůstal jsem klidný. Mohl bych hrát poker, že?,“ smál se. Del Grosso dosud vyhrával jen v kategorii do 23 let včetně posledního mistrovství světa. Mezi elitou získal jen titul nizozemského šampiona, ovšemže také bez Van der Poela, jehož by však jednou mohl zastoupit. Alespoň v cyklokrosu…
Van Aert tedy nevyhrál v terénu už 353 dní, naposledy světový pohár v Dendermonde. „Byl to sport v čisté podobě, intenzívní bitva. Samozřejmě je škoda ztratit takový závěr. Mohl jsem nastoupit dřív, ale taky bych ho tím mohl býval vytáhnout za sebou. V posledním kole jsem chtěl převzít více iniciativu a donutit ho k chybám. Ale Tibor je špičkový talent a tady to ukázal,“ ocenil férově soupeře.
Třetí dojel zkušený Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen/Altez, -12) a čtvrtý Vandeputte (-13), kteří bojují o konečné prvenství. Jeho bilance v uplynulých dnech vypadá výborně: 5. SP Antverpy, 3. SP Koksijde, 3. X20 Hofstade, 4. Superprestige Zolder. Letos už nasbíral rekordních 21 startů. Naopak zklamání kousal Thibau Nys (Baloise Glowi Lions), dojel s problémy se zády až čtrnáctý (-2:01).
Jediný český zástupce Patrik Lienert (ČEZ Tábor) dokončil 50. (-6:37). Mezi juniory jeli Eduard John (46.) a Karel Dvořáček (66.).
Ženské pole letos podruhé ozdobila švýcarská olympijská vítězka na horském kole Jolanda Neff Cannondale), nakonec somá (-1:46). Paradoxně chyběly všechny poslední vítězky (Vos, Cant, Brand, Alvarado i Van Empel). Vpředu se od začátku honily Amandine Fouquenet (Arkéa/B&B Hotels) a maďarská navrátilkyně Blanka Vas (SD Worx) a střídaly nejrychlejší zajeté okruhy. Těsně před nájezdem do posledního získala mírný náskok Francouzka a udržela ho do cíle (+8). „Nejkrásnější vítězství v mé kariéře, snad mi přinese novou smlouvu, kde bych mohla kombinovat kros se silnicí,“ radovala se. Její stáj Arkéa, jak známo, končí…
Třetí byla Aniek van Alphen (Seven racing, -9) ve 173. souboji kariéry s nizozemskou krajankou Inge van der Heijden (Crelan/Corendon). Obě se dostaly do čela Superprestige se stejným počtem bodů. Ukázaly se i dvě české 18leté juniorky 40. Hanka Viková (Dukla, -7:19) a 49. Veronika Sedláčková (Brilon, -9:04).
Světový pohár pokračuje v Belgii v Gavere na druhý svátek vánoční 26. 12. Opět už i s Van der Poelem, jenž by se tady měl utkat s Del Grossem, a má v plánu ještě 9 cyklokrosů.
Průběžné pořadí Superprestige po 5 z 8 závodů
Muži: 1. Vandeputte 65, 2. Vanthourenhout 64, 3. Nieuwenhuis 47, 4. Verstrynge (Crelan/Corendon) 45, 5. Michels (Alpecin) 39, 6. Wyseure (Crelan/Corendon) 37… 26. Ježek (Brilon) 3, 27. Boroš (Elkov/Kasper) 2.
Ženy: 1. Van Alphen a Van der Heijden 62, 3. Fouquenet 61, 4. Brand (Baloise Glowi Lions) 44, 5. Brouwers 39, 6. Clauzel 37,… 25. Panušová 4, 28. Hladíková (obě Brilon) 3.
