Pětadvacetiletý závodník z Kodaně letos dosáhl dosud největšího úspěchu, když na klasice Amstel Gold Race ve spurtu porazil Tadeje Pogačara i Remca Evenepoela. Tour de France mu však nevyšla podle představ a tým Lidl-Trek se rozhodl využít situace a dohodl se s Juanem Ayusem. Španělský cyklista se stal novou jedničkou týmu pro třítýdenní závody a Skjelmose bude jeho klíčovým pomocníkem na Tour de France.
S Ayusem absolvuje několik závodů, včetně ardenských klasik, které budou vrcholem jeho jarní části sezony. O to překvapivější je, že Skjelmose prodloužil smlouvu s týmem Lidl-Trek. Ukazuje se tak, že spekulace o jeho nespokojenosti nebyly pravdivé. Podle vedení týmu by se měl Skjelmose v roce 2026 i v dalších letech soustředit především na ardenské klasiky a španělskou Vueltu.
„Tento tým je moje rodina, cítím se tu jako doma a nedokážu si představit, že bych závodil někde jinde,“ říká Skjelmose. „Když jsem do týmu přišel, byl zde velkou hvězdou Vincenzo Nibali a dnes se díky Lidlu, Treku a dalším velkým sponzorům projekt výrazně rozrostl. Růst společně s týmem je něco opravdu výjimečného. Nikdy nevíte, co přinese budoucnost, ale je pravda, že jsem přišel ve správnou dobu a teď mám pocit, že tým i já jsme spolu vyrostli. Ambice tu vždy byly, jen to chvíli trvalo, než jsme se dostali tam, kam jsme chtěli. Je skvělé, že na této cestě můžeme pokračovat.“
„Neměli jsme k dispozici největší rozpočet, ale vždy jsme dokázali z každého jezdce dostat maximum, především díky tomu, že jsme spolupracovali a navzájem si pomáhali. Nikdy jsem nemluvil s nikým, kdo by se nechtěl připojit k našemu týmu, a to je dané hlavně týmovým duchem. Nebyl jsem v jiném týmu, ale jsem si poměrně jistý, že takový pocit nenajdete všude,“ pokračuje Skjelmose.
„Cítím se tady jako doma. Nikdy jsem nebyl příliš společenský typ, ale tento tým mi to velmi usnadnil. Je těžké opustit domov, ale opravdu jsem se těšil, až přijedu na soustředění a uvidím všechny, od jezdců přes management až po každý článek personálu. Všichni se skvěle bavíme a jsme si rovni, což je něco výjimečného. Opravdu si užívám prostředí, kde nikdo nestojí nad ostatními,“ dodává.
„Mattias se stal jedním z pilířů našeho týmu,“ říká generální manažer Lidl-Trek Luca Guercilena. „Prokázal, že dokáže podávat špičkové výkony jak v jednodenních závodech, tak v třítýdenních etapácích, a tato všestrannost je pro nás nesmírně důležitá. Stejně cenná je i jeho mentalita. Umí být lídrem, když je to potřeba, ale zároveň je ochoten pracovat pro své týmové kolegy. Skutečnost, že Mattias zůstane v našem týmu i v příštích sezonách, je klíčová pro naše ambice a jsme nadšení, že bude patřit mezi naše lídry.“
