Do závodu žen U23 nasadila česká reprezentace jen dvě závodnice, ale obě si vedly výborně. V těžkém závodě na 119 km a osm okruhů v Kigali se většinu času neútočilo, ale závodnice postupně odpadaly a peloton se v každém okruhu zmenšoval. Julia Kopecký a Barbora Němcová si však udržovaly výborné pozice na čele pelotonu a nemusely řešit žádné větší problémy.

Julia Kopecký dokonce na konci pátého okruhu, v dlážděném stoupání Kimihurura, zrychlila na čele pelotonu a výrazně ho zredukovala. Bohužel mezi odpadlicemi byla také Barbora Němcová, ale v následující klesavé části okruhu se tempo opět snížilo a Němcová se dokázala vrátit dopředu.

Útoky přišly až v závěru závodu

Zbytek šestého kola se jel v poklidu, až na začátku předposledního kola zaútočila Julie Bego z francouzského národního týmu. K Francouzce se přidaly některé soupeřky, ale 27 km před cílem se vše sjelo a první opravdu zajímavý útok předvedla Polka Malwina Mul. Cyklistka dobře známá i z českých závodů si vytvořila náskok až 45 sekund na začátku strmého stoupání Kigali Golf, ale o svou výhodu rychle přišla, protože za ní začaly závodit favoritky.

Hned na začátku kopce Kigali Golf nastoupila Viktória Chladoňová a okamžitě za ní se vydala Célia Gery z Francie. Tato dvojice pohltila Malwinu Mul, ale už v dalším výjezdu na Kimihururu byly dostiženy soupeřkami, mezi kterými byla také Julia Kopecký. Na začátku posledního okruhu se opět spojila početná skupina, ze které v klesavé části odjela Švédka Stina Kagevi a stejně jako Malwina Mul o kolo dřív měla na začátku stoupání Kigali Golf slušný náskok.

Francouzky si Chladoňovou pohlídaly

Scénář předchozího okruhu se opakoval, Chladoňová nastoupila a Célia Gery šla ihned po ní. Tentokrát se udržela také Španělka Paula Blasi a Isabella Holmgren, jedna z velkých favoritek závodu, si je musela dojíždět vlastním tempem. To se jí podařilo a na čele se vytvořila pětičlenná skupina (Chladoňová, Gery, Holmgren, Blasi a Kagevi).

Malý odstup měla druhá skupina šesti závodnic a před posledním stoupáním Kimihurura se tyto dvě skupiny spojily. Hned na začátku dlážděného kopce zaútočila Francouzka Marion Bunel a Chladoňová musela za ní. Slovenka se ocitla ve francouzském přečíslení, protože situaci si hlídala Célia Gery. Ostatní závodnice už ztratily bezprostřední kontakt.

Marion Bunel se v posledním kilometru obětovala pro reprezentační kolegyni a táhla vedoucí trojici. V posledních stovkách metrů se Chladoňová pokusila utrhnout svůj stín v podobě Célie Gery, jenže marně. Devatenáctiletá Francouzka byla ve finiši výbušnější a dojela si pro titul mistryně světa. Na Chladoňovou opět zbylo stříbro.

Marion Bunel se ještě snažila odolat útokům dalších závodnic, to se jí však nepodařilo, pro bronz si dojela Španělka Blasi, čtvrtá skončila Eleonora Ciabocco z Itálie a pátá Bunel. Julia Kopecký dokončila na 19. místě se ztrátou 1:44. Barbora Němcová projela cílem na 26. pozici s odstupem 5:13.

„Byl to strašně těžký závod, v každém okruhu se jely ty kopce nadoraz. Ale cítila jsem se fakt dobře, někdy ve čtvrtém kole jsem se dokonce pokusila zredukovat skupinu. Snažila jsem se soustředit na poslední kola, vydržet vpředu co nejdéle, ale na konci už mi trochu došly síly. Asi mi taky chyběly závodní dny kvůli zranění. Ale po časovce, která mi nevyšla, můžu být s 19. místem spokojena,“ řekla Julia Kopecký po závodě.

Hned v příštím týdnu ji čeká další reprezentační akce v podobě mistrovství Evropy ve Francii. „Už jsem si byla prohlédnout trať. Bude to moc těžké, je to pro čistokrevné vrchařky, což já nejsem. Zdejší trať mi vyhovovala víc. Ale budu se snažit i tam zajet co nejlíp,“ dodala Kopecký.