Když Lorena Wiebes v sobotu odpoledne prolétla cílovou rovinkou v Ravenně s několika délkami kola náskoku, zdálo se, že úvod Giro d’Italia Women proběhl přesně podle očekávání. Největší favoritka sprintu zvítězila. Tým SD Worx-Protime získal růžový dres a peloton se mohl soustředit na další etapy.
Jenže několik hodin po dojezdu přišel zvrat, který kompletně přepsal výsledkovou listinu. Komisaři UCI diskvalifikovali Wiebes kvůli porušení článku 2.12.007-2.2 pravidel UCI. Její kolo při povinné kontrole nesplnilo minimální povolenou hmotnost 6,8 kilogramu.
Vítězkou první etapy se tak dodatečně stala Elisa Balsamo z Lidl-Trek a italská hvězda se zároveň posunula do čela celkové klasifikace.
„Samozřejmě to není způsob, jakým bych chtěla vyhrát. Rozhodnutí komisařů ale respektuji. Každopádně je pro mě obrovskou ctí obléct si růžový dres vedoucí závodnice a už teď se těším, až se ho pokusím uhájit v zítřejší etapě,“ uvedla nová lídryně závodu Elisa Balsamo
Únik neměl šanci, sprint patřil favoritkám
Úvodní etapa vedla na 139 kilometrech z Cesenatica do Ravenny a nabídla vyloženě rovinatý profil. Do úniku se vydaly Valeria Curnis, Sharon Spini a Sofia Arici. Jejich náskok však nikdy nepřekročil jednu minutu. Týmy sprinterek držely situaci pevně pod kontrolou a bylo jasné, že se schyluje k hromadnému dojezdu.
Významný moment přišel po pětatřiceti kilometrech, kdy peloton zasáhl pád. Nejhůře dopadla devatenáctiletá britská hvězda Cat Fergusonová z Movistaru, která musela závod předčasně opustit.
Po vjezdu na technický městský okruh v Ravenně se tempo výrazně zvýšilo a boj o pozice začal připomínat jednodenní klasiku. V samotném sprintu byla původně nejrychlejší Wiebes před Balsamo a Larou Gillespie z UAE Team ADQ. Po diskvalifikaci Nizozemky se však pořadí posunulo.
Vítězství připadlo osmadvacetileté Balsamo, druhá byla klasifikována Gillespie a třetí místo obsadila další domácí závodnice Chiara Consonni.
Balsamo: Tým mě dovezl na ideální pozici
Lidl-Trek odvedl v hektickém finále skvělou práci. Fleur Moors i Lucinda Brand držely Balsamovou po celý závěr mezi prvními pozicemi.
„Když jsme najely na závěrečný okruh, bojovalo se o každou zatáčku. Můj tým odvedl úžasnou práci. V posledních kilometrech mě dovezl přesně tam, kde jsem potřebovala být. Lorena byla na pásce silnější, ale myslím, že jsem ze sebe dostala maximum,“ hodnotila po etapě Balsamová ještě před oznámením diskvalifikace soupeřky.
Lídryně Lidl-Trek pro celkové pořadí Niamh Fisher-Black a Isabella Holmgren dorazily do cíle bez ztráty a americký celek tak odstartoval Giro ideálním způsobem.
UAE slaví pódium a první úspěch
Spokojenost panovala také v táboře UAE Team ADQ. Lara Gillespie si původně dojela pro třetí místo, po diskvalifikaci Loreny Wiebes se posunula na druhou příčku.
„Samozřejmě jsem chtěla vyhrát, ale z pódia mám radost. Holky odvedly celý den neuvěřitelnou práci. Finále připomínalo kritérium. Neustálé souboje o pozice a vysoká intenzita. Začít Giro pódiem je skvělý výsledek,“ uvedla irská sprinterka.
Tým kolem obhájkyně loňského triumfu Elisy Longo Borghini strávil většinu dne na čele pelotonu a bezpečně provedl svou lídryni nervózním závěrem.
SD Worx: Nechápeme, jak mohlo být kolo pod limitem
Tým SD Worx-Protime reagoval na rozhodnutí komisařů velmi ostře. Podle stáje vážilo kolo Loreny Wiebesové při kontrole 6,78 kilogramu, tedy o 20 gramů méně než povolují pravidla UCI. Nizozemský celek však tvrdí, že stejná konfigurace kola byla během sezony opakovaně kontrolovaná a vždy splňovala požadovaný limit.
„Jsme šokovaní rozhodnutím komisařů. Máme vážné otázky k metodice vážení kol na Giro d’Italia Women. Mezi prvním a druhým měřením kola Loreny Wiebes byl rozdíl více než 50 gramů,“ uvedl tým v oficiálním prohlášení.
Celek zároveň připomněl, že Wiebes na stejném kole vyhrála řadu závodů a při předchozích kontrolách UCI bylo vždy zjištěné, že hmotnost kola bezpečně překračuje hranici 6,8 kilogramu.
„Nechápeme, jak mohlo být stejné kolo najednou naměřeno pod minimálním limitem. Navíc se domníváme, že diskvalifikace je mimořádně přísný trest. V rovinaté sprinterské etapě nepředstavuje takto malé snížení hmotnosti prakticky žádnou výhodu,“ argumentoval tým SD Worx-Protime.
Ať už budou další reakce jakékoliv, první etapa Giro d’Italia Women 2026 už má své definitivní rozuzlení. První Maglia Rosa letošního ročníku patří Elise Balsamové a úvodní den závodu přinesl drama, které čekal jen málokdo.
