Evenepoel najel do cílového výjezdu na dobré pozici a dokázal zpočátku reagovat na útok Felixe Galla, jenže zanedlouho zjistil, že dnes o vítězství nepojede. „Už na úpatí stoupání jsem měl křeče. To se mi často nestává. Možná to bylo kvůli včerejší námaze, kterou jsem ještě úplně nezvládl. Když jsem musel zpomalit, měl jsem velmi špatný kilometr, ale pak jsem se zase trochu vzpamatoval. To se mi stává častěji na začátku sezóny při stoupáních, jako je tohle, že mám chvíli potíže. Ale dnes jsem stejně neměl dobrý pocit v nohách,“ řekl v cíli redaktorovi deníku Nieuwsblad. 

Pro Evenepoela i jeho tým Red Bull-Bora-Hansgrohe to bylo překvapení, protože v předchozích závodech dokázal v kopcích ujíždět i tak vynikajících závodníkům, jako je třeba Joao Almeida. Během prvních deseti závodních dnů v roce 2026 vyhrál hned sedmkrát, ale velmi těžká stoupání zůstávají jeho slabinou. 

Celkové pořadí závodu série WorldTour vyhrál naposledy před třemi dlouhými roky, v roce 2023 byl nejlepší právě na UAE Tour. 

Co způsobilo křeče po snadné etapě, ve které nemusel vynaložit skoro žádnou energii až do cílového stoupání? Bylo to teplým počasím, které panuje ve Spojených arabských emirátech? „Opravdu jsem pil dostatek tekutin, takže by to tím nemělo být. Myslím si, že jsem včerejší námahu vůbec nezvládl. Také jsem neměl nejlepší noc, probudilo mě horko. Ale nakonec nemůžu hledat výmluvy,“ pokračuje zklamaný Belgičan.

„Z toho, co jsme viděli z doprovodného vozu, Remco při Gallově útoku možná trochu překročil limit,“ snažil se najít nějaké vysvětlení Klaas Lodewyck, sportovní ředitel Red Bullu, v rozhovoru se Sporzou. „Říkali jsme mu: „Jdi na to pomalu.“ Ale možná se v tu chvíli cítil tak dobře, že chtěl jet s ním. Konečný výsledek je ale jasný.“

Po třech etapách ztrácí 1:44 na Antonia Tiberiho a rozhodně už není velkým favoritem na konečné vítězství. Musel by mu pomoci vítr v dalších dvou rovinatých etapách, protože stáhnout takovou ztrátu ve stoupání Jebel Hafeet (10,6 km, 6,9 %) není možné. Tato etapa nyní Evenepoela zajímá nejvíc. „Možná se mi ještě podaří něco hezkého, možná v sobotu můžu bojovat o vítězství v etapě,“ dodává.