Závěrečná etapa patřila z pohledu profilového skóre ze všech pěti etap k průměru. Ale pořád to byly Ardeny. Takže kratší, mnohdy ale hodně strmá stoupání, a téměř neustále nahoru dolů. V tomto případě na 149 km 1672 výškových metrů.
Vypsány byly 4 vrchařské prémie, do 67. km dvě trojky a mezi 87. a 110. dvě jedničky. V druhém případě šlo o totožný kopec pouze 900 metrů dlouhý, ale s průměrným sklonem 9,4 %, na čemž měla největší podíl poslední třístovka se 14,2 %. Poté cyklisté najeli na zvlněný cílový technický okruh, který si dali 3x. Posledních 5 km nejprve v mírném klesání a poté po rovině.
Do etapy vstupoval v dresu nejlepšího vrchaře Štěpán Zahálka (Kasper crypto4me) se 43 body a jeho náskok na 2. Joshuu Gollikera (EF Education - Aevolo) činil 12 bodů. Za vrchařskou jedničku se tu bere 8 bodů, za trojku 3. Takže pro jednoho člověka bylo stále k dispozici 22 bodů. Na 3. v pořadí měl Štěpán náskok 25 bodů, takže mohl být nejhůře 2. Jenže v cyklistice je mezi 1. a 2. místem propastný rozdíl.
Nejlépe postaveným v průběžném pořadí z obou českých týmů byl Piotr Pękala (ATT Investments), kterému na 13. místě chyběly na první desítku 3 vteřiny. Někdy je to zanedbatelně málo, jindy setsakramentsky hodně. V této situaci to vypadal spíš na to druhé.
Od startu se intenzívně závodilo a nastupovalo s cílem dostat se do úniku. Teprve po hodině usilovné jízdy se definitivně podařil. V pětici uprchlíků byl i Josef Černý. Tři z následujících vrchařských prémií vyhrál a zajistil tak s konečnou platností vrchařský pro Štěpána Zahálku. Poslední z úniku byl dostižen 2 km před cílem.
Nejlépe ze všech rozjeli týmový vlak a následný leadout cyklisté ATT Investments. Dominik Neuman zahájil sprint jako první, bohužel na pásce byl o pár centimetrů rychlejší Jan Sommer ze švýcarského Elite Fondations. Čas vítěze získalo 87 lidí. Do top 20 se z našich vešel poté, co Dominikovi rozjel leadout, ještě na 16. místě Šimon Vaníček.
"Dnes to byla velmi těžká etapa. Když po hodině odjel únik, dali jsme na sjíždění Martina Bártu, protože jsme chtěli jít do spurtu. Druhá polovina se už jel jen doraz. V závěru jsme posjížděli lidi z úniku. Na 3 km jsme se skvěle srovnali na špici, nejprve Monti, pak Piotre a nakonec já se Šimonem, který mi připravil skvělou pozici do spurtu. Bylo to mírně stoupavé, takže takový silový sprint a bohužel o šířku ráfku mě přespurtoval Švýcar," popsal etapu a její závěr Dominik Neuman.
Celkovým vítězem se stal Théo Hébert z Vendée U Primeo Energie, devo týmu TotalEnergies. Nejlepším z českých týmů byl klasifikován na 13. místě Piotr Pekala. Štěpán Zahálka vyhrál vrchařskou soutěž, nejaktivnějším závodníkem byl vyhlášen Josef Černý.
"Chyběl nám jezdec na GC, tak jsme se soustředili na dílčí úspěchy a to se nám podařilo. Já jsem se dostal dvakrát do úniku. Dále pak Štěpán a Milan, pro mladé vynikající představeni v takové konkurenci mladých vlčáků. Máme dva dresy a to se počítá," shrnul úspěchy Kasper crypto4me Josef Černý.
"Závod hodnotíme pozitivně. Bohužel pro nemoc s námi nemohl odcestovat lídr na GC Adam Bittman. Soustředili jsme se proto na aktivitu a dílčí úspěchy a to se nám dařilo. Každý den jsme měli někoho v úniku, kromě Zahálky a Černého i Kadlece, který jeden den vezl vrchařský dres. Na tak prestižním závodě je to skvělý úspěch," zhodnotil etapák sportovní ředitel Kasper crypto4me Petr Kaltofen.
"Poslední tři dny jsme tu předvedli super týmový výkon, dvě čtvrtá místa dnes jen těsně druhé. Tenhle závod jsem jel několikrát a vím, jak těžké je se tady v silné konkurenci prosadit. Jsme hodně spokojení, jsem rád i za oba mladé kluky, že tu získali cenné zkušenosti a převedli se ve výborném světle. Poděkování patří nejen týmu závodníků, ale všem, kteří nám tu tvořili zázemí, a já doufám, že jsme svými výkony a výsledky jim i vedení týmu splatili to, jaké podmínky nám vytvářejí. Věřím, že na ně navážeme v dalších závodech," zhodnotil etapák nejzkušenější ze sestavy ATT Investments Dominik Neuman.
"Bárta dnes pracoval na dojetí úniku, Alberto s Piotrkem a Šimonem skvěle připravili pozici pro Dominika, který prohrál doslova o vlásek. Celý závod tak hodnotíme jednoznačně pozitivně. Zlepšovali jsme se etapu od etapy, protože začátek etapového závodu byl pro nás poznamenán množstvím pádů a zdravotními problémy, takže morálka nebyla ideální. Nakonec jsme ale dokázali, že jsme tým s charakterem, který zvládne i ty nejtěžší momenty," mluvil v superlativech o výkonech a výsledcích svých svěřenců v týmu ATT Investments sportovní ředitel Adrian Banaszek.
A na závěr shrnul Adrian Banaszek největší úspěchy: "Počínaje třetí etapou a čtvrtým místem Dominika, přes potvrzení jeho velkého talentu Albertem ve čtvrté etapě, až po skvělou práci všech v poslední etapě a druhé místo Dominika, který dosáhl výborného výsledku vzhledem k úrovni startovní listiny i převýšení v jednotlivých etapách. Jsem na tým hrdý – splnili jsme plán. Do další části sezóny vstupujeme ve skvělé náladě."
