Úvodní etapa z Nessebaru do Burgasu měří 147 kilometrů a celkové převýšení je pouze 870 metrů, takže žádný jiný scénář závodu než hromadný dojezd se očekávat nedá. „Je to opravdu skvělá příležitost,“ myslí si Jonathan Milan v rozhovoru pro Cyclingnews. „Musíme se ze všech sil snažit dosáhnout co nejlepšího výsledku.“
Milan už vyhrál čtyři etapy na Giru a dvakrát vyhrál také bodovací soutěž, ale růžový dres na sobě ještě neměl. „Jsem také o něco víc motivovaný, protože na tom dresu je název mého regionu (Friuli-Venezia Giulia, pozn. red.), což mi dodává další energii. Bude to důležité,“ věří Milan.
Konkurence v hromadných dojezdech bude na Giru tvrdá. „Myslím, že Magnier a také Dylan (Groenewegen) patří mezi favority. Očekávám, že Magnier se o vítězství pokusí v několika etapách,“ zmiňuje Milan. A pak je tu také Tobias Lund Andresen, lídr Decathlonu, který Milana porazil v jedné etapě Tirreno-Adriatico. „Je jasné, že na Tirreno-Adriatico předvedl skvělý výkon a má k dispozici vynikající sprinterský vlak, takže v pátek bude určitě patřit mezi ty, kteří budou bojovat o vítězství,“ uznává Ital.
Milan je přesto největším favoritem úvodního finiše. „Nikdy to není snadné. Můžeme o tom snít, ale nakonec uvidíme,“ upozorňuje Milan, který chce potřetí v kariéře vyhrát také bodovací soutěž. „Určitě ano, budeme to brát den za dnem, ale rozhodně je to náš cíl.“
Jsem připravený, věří Magnier
Pro Paula Magniera je Giro vrcholem sezóny, v posledních třech sezonách sice vítězí velmi často, jenže na Grand Tours ještě neuspěl. Proto pečlivě trénoval a dlouho nezávodil. „Vzal jsem si volno poměrně brzy. Bylo to záměrné, abych se na Giro připravil na vysokohorském soustředění,“ vysvětluje Magnier pro CyclingProNet.
„Myslím, že to byla velmi dobrá příprava. Máme tři týdny na to, abychom to dokázali. Cítím se dobře. Měl jsem dobré vysokohorské soustředění. Viděli jsme, že silnice v Bulharsku jsou také docela dobré pro závodění, takže se cítím velmi motivovaný. Nohy jsou připravené, tak uvidíme,“ věří si Francouz.
Na Giro se těší, protože by mu měla vyhovovat spousta etap. „Máme spoustu možností. Loni jsem sem přijel hlavně proto, abych to tu prozkoumal. Letos máme tým, který je postavený kolem mě a jehož cílem je vybojovat vítězství. První příležitosti v Bulharsku jsou zajímavé.“
Dokonce myslí i na druhou etapu, která je kopcovitá a pouhých 16 kilometrů před cílem začíná čtyřkilometrové stoupání s průměrem 6,6 %. „První tři etapy mě zajímají. Druhá bude asi o něco těžší, ale zaměříme se na první tři etapy. Upřímně řečeno, na zbytek jsem se ještě moc nedíval. Bylo mi řečeno, že by tam mělo být pět až šest sprintů,“ vysvětluje lídr týmu Soudal Quick-Step.
Navíc by se chtěl s Milanem poprat také o fialový dres pro lídra bodovací soutěže. Na rozdíl od Arnauda De Lieho, který celé Giro dokončit nehodlá. Navíc byl nemocný a ani se neúčastnil středečního představení týmů.
Groenewegen si nastudoval poslední kilometry úvodní etapy
O první etapové vítězství na Giru usiluje i mnohem zkušenější Dylan Groenewegen, který podle mnohých patří k favoritům. „Giro jsem už jednou jel. Tak nějak... Protože to bylo po těžkém období, po mém suspendování, a po dlouhé době bez závodění jsem na Giro jel jen tak. Tehdy jsem po devíti dnech odstoupil, takže teď to pro mě trochu vypadá jako moje první Giro.“
Na úvodní etapu se pečlivě připravoval se sportovním ředitelem Marcelem Kittelem, jedním z nejlepších sprinterů minulosti. „Teď ještě ladíme detaily, ale mohu říct, že vím přesně, jak budou vypadat ty poslední dva nebo tři kilometry,“ říká pro In de Leiderstrui.
Ale uvědomuje si, že v první etapě bude největší konkurence. Kdo jsou podle něj největší favorité? „Milan, Magnier, Moschetti, Malucelli může vždycky překvapit, určitě počítám i s Lundem Andresenem... je jich tak asi osm, zvlášť v první etapě. Všichni jsou ještě v kondici a mají ambice.“
Malucelli dobře zná bulharské silnice
Nejvíc zkušeností se závoděním v Bulharsku má paradoxně debutant na Grand Tours, dvaatřicetiletý Matteo Malucelli, který bude sprintovat za XDS Astanu. Malucelli vyhrál jednu etapu dokonce i v Burgasu, jak upozornil web In de Leiderstrui. „Nebyl to úplně stejný dojezd,“ upozorňuje Malucelli. „V roce 2024 jsme v místě, kde nám teď zbývá ještě jeden kilometr, odbočili doleva. Ale bylo to skutečně v Burgasu, takže na to mám hezké vzpomínky.“
„Foukal silný vítr, takže na to musíme v pátek také dávat pozor. A když fouká vítr, může se to roztrhat. Ale jinak si toho už moc nepamatuji,“ pokračuje Ital, který letos na AlUla Tour porazil i Jonathana Milana.
Malucelli je velmi rychlý, ale přejet stoupání mu dělá celkem velké problémy, ještě neuspěl na závodě WorldTour a poprvé dostává šanci na třítýdenním závodě. „Davide Ballerini mi pomůže a zbytek týmu se na mě také spoléhá, ale je to moje první etapa na Grand Tour a navíc je tu hned šance na sprint a růžový trikot. To samo o sobě s sebou nese spoustu emocí, ale důležité je zůstat v klidu,“ uvědomuje si Malucelli.
„Forma je dobrá, možná nejlepší v mém životě. Výsledky mám dobré a udělal jsem vše pro to, abych zde dosáhl své špičkové formy,“ pokračuje Malucelli, který chce využít životní příležitost. „Hodně jsem trénoval v horách a dvakrát jsem kvůli tomu odjel na soustředění,“ vysvětluje. „Nejprve jsem byl na Etně na Sicílii a poté také v Livignu. Tam jsem mohl hodně jezdit v kopcích, ale zároveň jsem mohl dál trénovat sprint. Mým druhým cílem na tomto velkém závodě je dojet do cíle. Prvním cílem je co nejvíce sprintovat, ale pak je to dojet do Říma,“ dodává.
