„Dal jsem do toho všechno, už jsem odpočítával do cíle, ale vím, jak Wout ve finiši strašně nerad prohrává,“ radoval se Stošek, který tu získal už čtvrtý etapový triumf, pro ČT. Po včerejších žaludečních potížích dojel třetí, Alleman první, takže se mohli radovat. „Zkoušel jsem udělat díru ve stoupáních před koncem, ale bylo už málo času, takže to zůstalo až na finiš,“ doplnil Alleman. Díky tomu se posunuli na průběžné šesté místo se ztrátou 2:08 minuty. 

Za nimi v etapě zůstali Italové Luca Braidot a Simone Avondetto (Willier/Vittoria). Filip Rydval s Rakušanem Hermannem Persteinerem (D2Mont Merida) dojeli po dvou pádech v prachu 19. (-11:28). 

Superior Lions bojovali od začátku do konce. „Těžký den hned na úvod, ale vlastně to bylo podle očekávání, od startu nadoraz. Za celý den jsme se ale nedostali do tempa, které by stačilo na lepší výsledek. Není to začátek podle našich představ, ale věřím, že se nám to ještě chytne. Nejpozitivnější na dnešku bylo to, že se nám vyhnuly pády a technické problémy,“ hodnotil etapu Filip Adel.

Podobně náročně vnímal první etapu také Vojtěch Neradil. „První regulérní etapa byla tvrdá. Asi hodinu jsme se drželi na dosah nejlepších týmů. Poté jsem si z tempa musel vystoupit a do cíle to byl docela boj. Nakonec jsme to nějak zvládli a nezbývá než doufat, že zítřek bude lepší,“ popsal průběh etapy. Celkově jsou 29. (-27:29). Milan Damek, který naskočil na poslední chvíli k Sébastienovi Burnetovi (Scott France), zůstal v etapě 34. (-34:55).

Z obavy před vedry se vyráželo o půl hodiny dřív. Tempo bylo vysoké hned od startu a peloton se brzy rozdělil na menší skupiny, dramatická etapa přinesla spoustu útoků i technických komplikací. Po mechanickém problému odpadli i ambiciózní ikscéčkaři Luca Schwarzbauer – Sam Gaze (Caynon), průběžně se propadli na deváté místo (-4:57). Domácí vítězové prologu Matt Beers/Tristan Nortje (Toyota Specialized Imbuko) ztratili čtyři minuty po defektu a museli mocně dotahovat, dojeli třetí. Průběžné vedení udrželi o čtyři vteřiny. 

„Když jsem viděl tu ztrátu, bál jsem se, že se nedokážeme vrátit,“ říkal už trojnásobný vítěz Beers. „Znal jsem trať a věděl, kde toho můžeme jít,“ dodal Nortje, který tady v únoru poctivě trénoval.

Naopak vedoucí ženy Candice Lill a Alessandra Keller (Thömus Maxon Sabi Sabi) navýšily na poprvé v historii kratší trase (66 km, 1800 m převýšení) svoji dominanci o 1:35 minuty už na 2:53. „Bylo to hodně těžký začít hned stoupáním. Ale udělalo to závod zajímavějším, snažily jsme se něco získat už tady,“ uvedla Lill. „Trpím jako na krátkých závodech, jen o něco déle,“ usmála se mistryně světa v short-tracku Keller. V mixech drží vedení i životní partneři Jenny Rissveds a Simon Andreassen (Team 69).

Na trati bojuje v 1400členném i 22 Čechů ve všech kategoriích. Pavel Gonda s Thomasem Lüthim klesli na třetí místo ve veteránech, dostal se před ně legendární vítěz Christoph Sauser (vyhrál s Kulhavým) s domácím Craigem Uriou. 

V úterý se jede 102 km s 2250 m převýšení přes nejvyšší bod celého podniku (ženy 80 km s 1750 m).

Výsledky najdete ZDE.