Grand Raid je asi nejobávanější bikový maraton ve Švýcarsku. Jezdí se od roku 1990, měří 125 km z Verbier do Grimentzu s více než 5000 metry převýšení přes Pas de Lona až k třítisícovým vrcholům Alp kantonu Valais. 

Vyhrál tedy 31letý Swenson z Utahu, nyní jezdec Santa Cruzu, jinak také pětinásobný vítěz prestižního Leadville MTB 100 v řadě a letos i král Sea Otter Classic na gravelu, kde skončil Petr Vakoč čtvrtý. Stříbro zde bere Samuele Porro z Itálie (-25) a bronz 43letý Hector Leandro Paez z Kolumbie (-3:42), také bývalý silničář a dvojnásobný mistr světa v maratonu MTB. Mimochodem také šampionka Courtney (7:10:11) se letos připravila výhrou na Leadville. Spolu s Tomem Cruisem je také aktuálně tváří proma olympijských her v Los Angeles 2028.

Startovalo se v lyžařském středisku ve Verbier už v 6.40 a v prvním kopci mrzlo. „Cítil jsem se dobře. Tři čtvrtiny závodu jsme se drželi v asi osmičlenné skupině. Všichni měli respekt, chvíli se jelo, chvíli moc ne, vyšší tempo, ale nikdo nic nezkoušel. Čekalo se na ten závěr, který rozhodl,“ hodnotil Ondřej Cink, který se vrátil na maratonskou distanc po šesti letech, kdy taktéž ve Švýcarsku, ale v Grächenu skončil 12.

„Odpadl jsem někde na 102. kilometru. Ne že by přišla krize, ale už jsem nebyl schopen přidat watty, odjeli mi,“ popsal rozhodující moment. Asi dva kilometry po něm následoval finální pěší výběh. „Spíš chůze a tlačení kola, asi dvacet minut. To mě dorazilo,“ přiznal. V závěrečném 25 km klesání s jedním menším stoupákem už nenašel síly na zvrat. Skončil osmý se ztrátou 6:44 minuty.

„Určitě toho nelituju, byl to obrovský zážitek. Drsný, ale užil jsem si to. Do budoucna mi to dává naději na šanci v maratonech, protože tohle bylo něco extrémního a já jel z fleku, neměl jsem žádnou speciální přípravu. Chystám se hlavně na cross-country,“ dodal. Přesto zde zapsal po celý závod hodnotu 303 wattů.

Má tedy přesně týden na regeneraci. Chce hodně odpočívat, ve středu dát pár aktivačních intenzit a ve čtvrtek nastoupí do týmové štafety. „Ta mi do plánu tentokrát přesně zapadá. Trať v Crans Montaně znám z loňska. Je trošku upravená, aby se dala lépe jezdit. Jsou tam těžké sjezdy i výjezdy, mohla by mi sedět, ale Leogang to úplně není,“ připomíná svůj červnový triumf ve světovém poháru, na nějž dosáhl ve čtyřiatřiceti jako druhý nejstarší biker historie po legendárním prvním mistru světa Nedu Overendovi.

Další čeští reprezentanti obsadili 34. místo Filip Adel (-29:46), 35. Martin Stošek (-29:58) a 58. Vojtěch Neradil (-48:50). Mezi ženami dojela 24. Milena Kalašová (-1:06:18).

V dosavadním průběhu světového šampionátu horských kol získala pro české barvy Sabina Košárková zlato v pumptracku a Barbora Průdková-Vojta byla pátá v enduru.

Výsledky MS MTB v maratonu jsou zde: www.uci.org a zde: www.uci.org.