UAE má o sestavě pro Tour de France už z větší části jasno. Lídrem bude samozřejmě Tadej Pogačar, jistou účast by měl mít také Tim Wellens. Poprvé dostane důvěru Florian Vermeersch, který na Grand Tour nestartoval už tři roky, ale letos na jaře prokázal skvělou formu a ochotu obětovat se pro Pogačara. Spekuluje se, zda se do výběru dostane také třetí tempař Nils Politt, který byl ve výběru UAE v posledních dvou letech. Německý cyklista má hodně zkušeností, ale není jasné, zda vedení UAE bude chtít tři závodníky na roviny.
V kopcích se počítá s Isaacem del Torem, Brandonem McNultym, Adamem Yatesem a Marcem Solerem. U Solera a Yatese však není jasné, jak na tom nyní jsou, protože oba museli kvůli pádu odstoupit po druhé etapě Giro d'Italia. „Všichni tři jezdci, kteří mohli být vysoko v celkovém pořadí (Yates, Soler a také Jay Vine, pozn. red.), se zranili a doufám, že se rychle zotaví, protože je v další části sezóny budeme velmi potřebovat,“ říká o nich Hauptman pro RTV SLO.
Pokud budou schopní závodit, zbývá ve výběru už jen jedno místo, které může zaplnit buď už zmíněný Politt, nebo nějaký další vrchař či klasikář. Nabízí se Jhonatan Narváez, který byl mimořádně silný na Giro d'Italia, a také Jay Vine, Pavel Sivakov, či Felix Großschartner.
„Letošní sezóna je náročná, ale věřím, že na Tour přijedeme s nejsilnějším týmem,“ pokračuje Hauptman. „Musíme však ještě počkat, jak bude probíhat zotavení některých jezdců, respektive počkat až do poslední chvíle, abychom vybrali opravdu ty nejlépe připravené. Jsme nejlepší tým na světě a je tu několik jezdců, kteří by si podle mého názoru zasloužili jet na Tour, ale zůstanou doma.“
Tadej je na správné cestě
Nejdůležitější je, že zcela v pořádku je Pogačar, který po úspěšném jaru pracuje na své vrchařské a časovkářské formě. „Stále je na vysokohorském soustředění v Sierra Nevadě, poté ho čeká Okolo Švýcarska (od 17. do 21. června), pak ještě poslední příprava ve výšce a následně odjezd na Tour de France,“ popisuje Hauptman plány mistra světa. „Tadej je na správné cestě k Tour de France,“ upozorňuje soupeře.
Jestli to není jen dojem, se podle Hauptmana ukáže už na Okolo Švýcarska. „Bude to velmi důležitý ukazatel toho, zda jsme se dobře připravili a zda můžeme v posledním týdnu před závodem ještě něco změnit, respektive zda můžeme doladit nějaké detaily,“ vysvětluje.
Pogačar nepracuje jen na své fyzické kondici, před odjezdem do Sierra Nevady absolvoval po boku Del Tora také prohlídky některých etap Tour de France. „Prohlédli jsme si trasu individuální časovky (Évian-les-Bains–Thonon-les-Bains, 26 km) a alpské etapy, ale to samozřejmě udělali i všichni konkurenti,“ říká Hauptman a připomíná, že důležitý bude už první den Tour.
„První etapa je týmová časovka a hned bude třeba jet na plný plyn. Určitě to bude jedna z velmi důležitých etap. No, každá etapa na třítýdenních závodech může být rozhodující, a pokud nějakou podceníš, může tě to potrestat.“
„Všichni přesně víme, že to bude zase velmi, velmi těžké. Tour de France je největší závod na světě a i letos tam přijedou ti nejlepší cyklisté ve špičkové formě,“ myslí si Slovinec. „Každý den se ale může stát spousta nepředvídatelných věcí. Samozřejmě se můžete snažit naplánovat, co se stane a jak budou soupeři závodit, můžete se pokusit připravit na všechno, ale nakonec je nejdůležitější být připraven se přizpůsobit a rychle reagovat na některé události, které jste nemohli naplánovat.“
A co si myslí o dominanci Jonase Vingegaarda na Giro d'Italia? „O Jonasovi jsme stejně věděli, že je špičkový cyklista, a alespoň já jsem nepochyboval, že bude opět na nejvyšší úrovni." Ale jsou tu i další vážní soupeři, především Paul Seixas. „Bude to pro něj první třítýdenní závod a bude mu stejně let, kolik měl Tadej Pogačar v roce 2019, když se vydal na svůj první třítýdenní závod, na Vueltu. Seixas loni i letos ukázal, z jakého je těsta. Bude se s ním muset počítat. A nejen s ním a s Vingegaardem, i Bora má dva jezdce (Lipowitz a Evenepoel, pozn. red.), kteří by se mohli umístit na špici celkového pořadí, a ještě několik týmů má výjimečné lídry.“
