Deštivý 81. ročník Omloop Nieuwsblad byl poznamenán množstvím pádů a technických problémů. Do dlouhého úniku vyrazili Jelte Krijnsen (Jayco AlUla), Alexis Renard (Cofidis), Clément Alleno (Burgos Burpellet BH), Vincent Van Hemelen (Flanders-Baloise) a Alexys Brunel (TotalEnergies), kteří získali maximálně čtyřminutový náskok.
V pelotonu byl dlouho relativní klid, pokud pomineme pády. Jeden z nich přišel před klíčovým stoupáním Eikenberg 64 kilometrů před cílem. Zdržel se zde Tom Pidcock (Pinarello-Q36.5), zatímco Mathias Vacek (Lidl-Trek) a Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) se drželi vpředu bez problémů.
Technické potíže postihly sprintery Paula Magniera (Soudal Quick-Step) a Jaspera Philipsena (Alpecin-Premier Tech), kteří se už do boje o vítězství nevrátili.
První útok z pelotonu přišel až na Wolvenbergu, 58 kilometrů před cílem. Kasper Asgreen (EF Education-EasyPost) se pokusil soupeře překvapit, ale byl brzy dostižen.
Rozhodující útok přišel na Molenbergu
Poté se tempo začalo zvyšovat před klíčovým dlážděným stoupáním Molenberg. To přineslo další pády, na zemi zůstal například Stefan Küng (Tudor). Vacek si naopak počínal obezřetně a díky práci Sørena Kragha Andersena najížděl do Molenbergu (46 kilometrů před cílem) mezi prvními jezdci v pelotonu.
Hned v úvodu tohoto stoupání zaútočil Florian Vermeersch (UAE Emirates-XRG), což se nakonec ukázalo jako jeden z rozhodujících momentů závodu. Za Vermeerschem se vydal jeden z jezdců Tudoru, jenže mu v zatáčce na kostkách podklouzlo přední kolo a málem srazil také Van der Poela a Vacka. Van der Poel se dokázal ležícímu soupeři akrobaticky vyhnout, musel vycvaknout levou nohu z pedálu, ale zůstal na kole a Vermeersche dostihl.
Vacek rovněž udržel rovnováhu, bohužel však neměl takovou akceleraci jako Van der Poel, zařadil se do další skupiny a poté se z čela závodu úplně vytratil. Což později vysvětlil tím, že ho jeden ze závodníků Red Bullu vyvezl na krajnici, kde český mistr prorazil před ní plášť.
Týmy sprinterů už vývoj závodu nezvrátily
Za vrcholem Molenbergu se k Van der Poelovi a Vermeerschovi dotáhl ještě Tim van Dijk (Red Bull-Bora-Hansgrohe) a trojice si velmi rychle vypracovala rozhodující náskok před soupeři v dalších skupinách. Po několika kilometrech dojela původní uprchlíky a dál navyšovala svůj náskok, přestože na tempu skupiny pracovali především Van der Poel a Vermeersch. Van Dijk spolupracovat odmítal a ostatní už neměli síly.
Ve stoupání Berendries (34 kilometrů před cílem) měla vedoucí skupina náskok 1:10. Za nimi se zformoval peloton, kde pracovali především jezdci Lotto Intermarché pro Arnauda De Lieho a cyklisté týmu Visma-Lease a Bike. Dokázali sice několik sekund stáhnout, ale na zvrat to nestačilo.
Od Kapelmuuru do cíle to zvládl Van der Poel sám
Van der Poel si počkal na nejslavnější stoupání Kapelmuur a 17 kilometrů před cílem vsedě zrychlil. Okamžitě setřásl původní uprchlíky, následně i Vermeersche s Van Dijkem a o vítězi bylo rozhodnuto. Na posledním hellingenu Bosberg (13 kilometrů před cílem) měl už půlminutový náskok a do cíle dorazil osamocen.
O druhé místo si to rozdali Van Dijk a Vermeersch. Nizozemec ušetřil více sil a Belgičana porazil. V pelotonu se mezitím bojovalo pouze o čtvrté místo, které po útoku v závěru získal Christophe Laporte (Visma-Lease a Bike). Spurtoval také Matyáš Kopecký (Unibet Rose Rockets), jenž dojel na výborném 12. místě.
Lukáš Kubiš, Tomáš Kopecký (Unibet Rose Rockets), Vojtěch Kmínek (Burgos Burpellet BH) a Mathias Vacek dokončili závod v grupettu se ztrátou téměř deseti minut.
