Jeden z nejtradičnějších ženských etapových závodů ve střední Evropě se znovu blíží. V Praze se uskutečnila tisková konference k 37. ročníku Tour de Feminin, který se pojede od 14. do 17. května v severních Čechách. Závod se sídlem v Krásné Lípě letos nabídne týmovou časovku, královskou etapu s více než dvěma tisíci nastoupanými metry i upravený závěr, který má podle pořadatelů podpořit dramatičtější souboj až do posledních kilometrů.

Největší pozornost ale už před startem budí zájem týmů — o účast usilovalo 63 sestav z celého světa. Místo ve startovní listině jich našlo pouze 29.

Zájem od Austrálie po USA

Ředitelka závodu Simona Davídková potvrdila, že Tour de Feminin má mezi ženskými týmy stále silnější jméno.

„Letos jsme měli přehršel přihlášek. Zájem startovat mělo 63 týmů od Austrálie po USA, ale na start můžeme vzít pouze 29 týmů. Minulý týden se nám dva kontinentální týmy odhlásily kvůli zraněním závodnic a během deseti minut jsme měly náhradu. To ukazuje, jak velký zájem o Tour de Feminin v Evropě i ve světě je,“ uvedla Davídková.

Podle ní se dokonce stává, že se týmy snaží dostat do závodu i na poslední chvíli. „Píšou mi, kolik mají okamžitě zaplatit, aby mohly startovat. Jenže startovní listina je plná. Tenhle zájem nás hrozně těší, protože na sever Čech přiváží světovou cyklistiku,“ dodala.

Závod je možná „malý“ na svou kategorii

Tour de Feminin se aktuálně řadí mezi závody nižší kategorie UCI, ale podle zpětné vazby od týmů už má kvalitou vyšší úroveň.

„Od týmů dostáváme zprávy, že už jsme na dvojku velcí. Jenže ženský sport obecně není v Česku pro sponzory pořád tak zajímavý a posun do vyšší kategorie není jednoduchý,“ vysvětlila Davídková.

Organizátoři zároveň zvažují zapojení závodu do nové evropské série, která by měla pomoci právě závodům nižší úrovně.

„Dostala jsem nabídku, že bychom mohli být jedním z osmi evropských závodů ligy, kterou začíná organizovat belgická organizace ve spolupráci s UCI. Myšlenka je taková, že závodnice z klubových a kontinentálních týmů dnes už často nemají kde závodit. Závodů WorldTour přibývá, ale druhý stupeň kalendáře ubývá,“ doplnila ředitelka závodu.

Trasa nabídne časovku i královskou etapu

Velitel trati Roman Horký představil podobu letošního ročníku. Trasa se podle něj změnila částečně kvůli dopravním omezením, ale také kvůli snaze udělat závod atraktivnější.

„Je to mix obojího. Stavební úpravy nás nutí některé trasy měnit, ale zároveň jsme se zamýšleli nad tím, jestli závod není pro ženy až extrémně těžký. Chtěli jsme podpořit soutěživost, proto určité změny nastaly,“ řekl Horký.

Závod otevře týmová časovka na 12,5 kilometru. „Je to disciplína, která se v ženském pelotonu nejezdí příliš často. Navíc je technická, takže je náročná i na souhru a techniku jízdy,“ popsal Horký.

Druhá etapa zůstává stejná jako loni a bude královskou etapou závodu. „Má 121 kilometrů a závodnice nastoupají přes 2000 výškových metrů,“ doplnil.

Třetí etapa se kvůli dopravním omezením výrazně proměnila. Závodnice projedou například čtyřikrát městem Šluknov, pokaždé z jiného směru. Etapa se prodloužila na 123 kilometrů a nabídne 1600 výškových metrů.

Poslední etapa bude naopak kratší. „Zkrátili jsme ji na 88 kilometrů a ubrali vrchařské prémie. Původně jich bylo devět, letos budou čtyři. Doufáme, že to podpoří závodění a souboje až do posledních kilometrů,“ vysvětlil Horký.

Němcová chce znovu výš

Na tiskové konferenci vystoupila také Barbora Němcová z týmu Dukla Praha, která byla loni nejlepší českou závodnicí v celkovém pořadí. 14. místem navázala na předchozí zlepšování v jednotlivých ročnících.

„Tour de Feminin je rozhodně jeden z nejtěžších závodů v celé mé sezóně. Pojedu ho čtvrtým rokem a pokaždé jsem své umístění zlepšila. Doufám, že letos to bude ještě lepší,“ řekla Němcová.

Silná konkurence ji podle vlastních slov motivuje. „Jsem moc ráda, že je tam taková konkurence a že si můžeme zazávodit v početném pelotonu. Kopce a vrchařské prémie mi vyhovují. Ráda bych bojovala o co nejlepší umístění mezi Češkami a zkusila i vrchařský dres,“ dodala.

VIF Cycling chce být vidět

Za druhý český kontinentální ženský tým VIF Cycling Team mluvil sportovní ředitel Vojtěch Řepa. Pro jeho sestavu je Tour de Feminin jedním z nejdůležitějších závodů sezony.

„Pro český tým je to hrozně důležitý závod. Věříme, že my pomáháme Tour de Feminin tím, že tam startujeme, ale zároveň ten závod obrovsky pomáhá nám,“ uvedl Řepa.

Tým má ke Šluknovskému výběžku i osobní vztah díky spojení s místní cyklistickou scénou. „Máme tam hodně spřátelených duší a také potenciálních partnerů. Chceme se prezentovat v co nejlepším světle. Po postupu na kontinentální úroveň si chceme vybudovat pozici a nechceme jen startovat. Chceme být v závodě vidět a pokud možno se aktivně zapojovat do jeho dění,“ doplnil.

Tour de Feminin jako značka regionu

Závod má dlouhodobou podporu obcí, Ústeckého kraje i místních partnerů. Senátor Zbyněk Linhart připomněl, že Tour de Feminin je pevně spojený s Českým Švýcarskem a Děčínskem.

„Sedmatřicet let je dost dlouhá doba na to, aby se ukázalo, že závod je správný a kvalitní. Jsem rád, že se postupně zapojily obce a města ve Šluknovském výběžku i Ústecký kraj,“ uvedl Linhart.

Podle něj by si závod zasloužil i výraznější podporu ze strany státu a Národní sportovní agentury.