„Věřím si, měl bych si věřit,“ řekl lídr závodu na tiskové konferenci týmu UAE Emirates-XRG. „Ale vím, že Jonas by si měl věřit také. Je v dobré formě.“ Dánský cyklista ztrácí po patnácti etapách 4 minuty a 13 sekund a bude muset hodně zabrala by se k Pogačarovi přiblížil. „Viděli jsme to už v časovce a taky na Superbagnères. Letěl. Ale já se prostě jen musím soustředit, dobře jíst a spát. Užívám si, že jsem tady se svým skvělým týmem. Jsem připraven na bitvu se všemi, zejména s Jonasem.“

Třetí týden Tour de France bude pravděpodobně nejtěžší, na programu jsou tři horské etapy. V dvou důležitých stoupání měl Pogačar v minulosti velké problémy. V roce 2021 musel stahovat ztrátu na Vingegaarda ve výjezdu na Mont Ventoux a o dva roky později vybouchl v nejtěžším kopci celé Tour - na Col de la Loze.

„Letošní trasa je zřejmě... No, jsem skoro přesvědčen, že je navržena tak, aby mě trochu vyděsila. Už jsme byli na Hautacamu, v úterý nás čeká Mont Ventoux a ve čtvrtek Col de la Loze. A je pravda, že tam mě Jonas utrhl,“ všiml si Pogačar, ale ve skutečnosti nijak vyděšený není. „Nejde o ta konkrétní stoupání. Ztratil jsem tam kvůli nějaký závodníci situaci, takže Jonas tam není ve výhodě, nebo že by to pro mě bylo horší. Všechna stoupání jsou v mých očích přibližně stejná. Jsou dlouhá deset až patnáct kilometrů a jsou skoro stejně těžká,“ vysvětluje. „Mám tahle stoupání rád. Mont Ventoux je ikonický kopec a Col de la Loze je jedno z nejtěžších stoupání, které jsem kdy jel. Takže se na ně těším. Neříkám, že se chci pomstít. Jen chci mít lepší nohy než během těch dvou konkrétních dnů.“

Podle Matxina Fernandeze, hlavního sportovního ředitele týmu UAE Emirates-XRG bude šest etap do konce Tour hodně dlouhých a je třeba dávat pozor na každém kilometru. „Vždycky musíte být opatrní. Vezměte si například etapu přes Tourmalet. Byl tam záludný sjezd, mlha a mokro. V takových podmínkách se musíte rozhodnout, jak sjíždět. Nebyla to dobrá chvíle riskovat.“

Matxin ocenil práci týmu, který sice přišel o Joãa Almeidu, ale příliš velký vliv na vývoj závodu to nemá. „Takové věci se v závodech stávají. Tým, který tu máme, je velkolepý. Ale když Pavel Sivakov onemocněl, museli jsme tyto těžké chvíle přečkat - stejně jako jsme to udělali s Almeidou. I tak je ale tým jednotný a silný. Velmi si cením jejich odhodlání. Všichni jsou neuvěřitelně upřímní, a toho si cením nejvíc,“ dodává španělský manažer.