Dnes byla na programu třetí, 214 km dlouhá etapa z Jingxi do Bamy, s převýšením 1920 metrů a s poměrně dost zvlněným terénem v poslední třetině etapy, kde byly umístěny tři VP 2. a 3. kategorie. Ovšem z poslední z nich to bylo do cíle ještě 12 km převážně v klesání. Rychlostní prémie byly vypsány ještě před nájezdem do této pasáže, konkrétně na 38. a 136. km. Profilově šlo o etapu rovnající se té předešlé, která skončila soubojem sprinterů.
Standardní únik se ne a ne vytvořit. Sem tam se někomu či malé skupince dařilo odskočit, ale nic z toho nemělo takového trvání, abychom to mohli označit za denní únik. V této aktivitě speciálně vynikal držitel vrchařského dresu 191 cm vysoký Peter Øxenberg, který v polovině letošní sezóny přestoupil z Lotto Kern-Haus PSD Bank do INEOS Grenadiers. Tenhle 19letý Dán ještě zjara závodil s kluky z ATT Investments na Rhodosu a také z Elkov - Kasper v Ardenách, aniž by se výsledkově prosadil, ovšem poté na přelomu května a června dokončil Závod míru U23 na 5. a na konci srpna Tour de l´Avenir na 9. místě.
První RP vyhrál Jhonatan Narváez (UAE Emirates - XRG) a s ohledem na to, že i v první etapě mu stála zato byť jediná vteřinka z prémie za únikem, je zřejmé, že tohle bude lídr týmu na GC. Každá vteřina může v konečném účtování rozhodovat. Dva soupeři mu už ale ubyli. Do etapy totiž nenastoupil Harold Martín López (XDS Astana Team) a v průběhu etapy vzdal největší předstartovní favorit celkového pořadí Mattias Skjelmose (Lidl - Trek).
Teprve po 60 odjetých km to konečně vypadalo na denní únik. Ocitla se v něm čtveřice jezdců ve složení Simon Gugliemi (Arkéa - B&B Hotels), který byl v úniku i včera, dále Liam Slock (Lotto), Ryan Gibbons (Lidl-Trek) a Li Zhen (Čína / China Anta - Mentech). O kontrolu nad únikem se starali vybraní jezdci Soudal Quick-Step a XDS Astana. První měli v držení červený dres lídra závodu Paula Magniera, druzí věřili v hromadnou koncovku a sprinterské schopnosti průběžně 2. Maxe Kantera. Později se přidal i tým UAE Emirates - XRG a Picnic PostNL pracující pro Pavla Bittnera.
Ke konci etapy se únik rozpadl. Nejdéle, přesně do mety 20 km, vydržel na čele Ryan Gibbons, 31letý Jihoafričan, který po sezóně věší závodní bicykl na hřebík. Předtím však vyhrál druhou RP i druhou VP. Jelikož ale na prvních dvou VP posbíral 10 bodů Simon Gugliemi, byl to on, kdo po etapě oblékl vrchařský dres.
Zkomplikovat situaci Paulu Magnierovi se pokusili v závěru mj. jezdci Astany, což se mj. projevili tím, že tři její muži projeli na čele poslední VP. Podobně jako včera poté už na rovině atakoval ve dvojici Jhonatan Narváez a podobně jako včera byl opět dostižen. I když tentokrát až 700 metrů před cílem.
Takže potřetí za sebou hromadná koncovka. Obdobně jako včera zahájil spurt po výborném leadoutu na třístovce Pavel Bittner. A obdobně jako oba předešlé dny byl první na pásce Paul Magnier, který se vyvezl zpoza Bittnerova závětří. Pavel se na rozdíl od včerejška nakonec nevešel ani do desítky. Magnierovo vítězství bylo tentokrát dost těsné, druhému Jordi Meeusovi (Red Bull - BORA - hansgrohe) i třetímu Maxi Kanterovi nescházelo mnoho.
"Byl to brzký start a dlouhý den, ale všichni jsme byli motivováni vydat ze sebe to nejlepší. Celou etapu jsme tvrdě pracovali a je hezké být za to odměněni dalším etapovým vítězstvím. Chci poděkovat svým kolegům a zaměstnancům za veškerou jejich práci a nasazení, je krásné zažívat tuto úžasnou atmosféru vlčí smečky každý den. Jsem šťastný za tento úspěch a za udržení červeného trikotu, ale nemyslím na celkovou klasifikaci. Naším plánem je pokračovat v tom den po dni a zároveň využít každou příležitost," vyjádřil se po etapě Paul Magnier.
Před další etapou, která bude zatím profilově nejobtížnější, má Magnier na čele GC náskok 20 vteřin na dvojici Kanter a Meeus. Pavel Bittner je 4. (+0:24).
