Nastal čas lámání chleba. Na pořad přišly dvě nejtěžší etapy. Dnes na 184 km z Marotta-Mondolfa do Mombaroccia  spousta stoupání v celkové sumě 3845 výškových metrů. A zítra dokonce přes 4 tisíce a s těžším cílovým dojezdem.

Poměrně dlouho se bojovalo o vytvoření úniku. Opakovaně se o to pokoušel i Mathieu van der Poel, ale nebylo mu dovoleno. Po 25 km odjeli 4 lidi, další o kus dál doplnili skupinku na osm, mezi nimi i Julian Alaphilippe (Tudor) a Michael Valgren (EF Education - EasyPost). Alaphilippe se v průběhu etapy dostal dokonce do virtuálního vedení. 

S přibližujícím se cílem se začala rozpadat skupina uprchlíků a zmenšovat hlavní skupina, takže 35 km před cílem jich bylo kolem 50. A chybělo tu několik zajímavých lidí, především Antonio Tiberi (Bahrain - Victorious).

25 km před cílem akceleroval z čela závodu Valgren a zůstal s ním pouze Alaphilippe. 6 km před cílem se ho ale dánský cyklista dalším útokem zbavil. Za ním se vytvořila nepočetná skupina top favoritů včetně prvních tří v průběžném pořadí. 4 km před cílem se sem propadl také Alaphilippe.

3 km před cílem odtud dokonce zaútočil Valgrenův týmový kolega Carapaz. 2,5 km do cíle nastoupil Del Toro (UAE Emirates - XRG) a stačil mu pouze Jorgenson (Visma | Lease a Bike), který se Mexičana pokusil o kilometr dál setřást, ovšem neúspěšně. Dojet Valgrena se jim ale o 11 sekund nepodařilo.

"To je neuvěřitelné! Všichni na tom tvrdě pracujeme. Měl jsem dobrou zimu s rodinou. Podporovali mě stejně jako tým. Minulý měsíc jsem se stal znovu otcem. Tohle vítězství je pro ně všechny. Nemám slov," sděloval nadšeně v únoru 34letý cyklista. "Počáteční fáze byla velmi těžká kvůli všem útokům, které se odehrály. Nakonec jsem se do úniku dostal a dobře jsme spolupracovali. Celý den jsem měl pocit, že jsem v dobré kondici. Proto jsem chtěl zaútočit brzy. Měl jsem zázračné nohy a trochu štěstí," uzavřel v bezprostředním pozávodním rozhovoru dánský cyklista.

V top 10 GC se to trochu zpřeházelo, nejpodstatnější je návrat Del Tora do čela průběžného pořadí. A Jorgenson přeskočil Rogliče (Red Bull - BORA - hansgrohe).

Michael Valgren toho prožil na bicyklu opravdu hodně. Už v roce 2014 se stal členem sestavy Tinkoff - Saxo, kde se potkal mj. s Albertem Contadorem i Romanem Kreuzigerem. Další rok sem přibyl Peter Sagan. Nejlepší sezónu měl v roce 2018 v dresu Astany, kdy vyhrál sólově Omloop Het Nieuwsblad a Amstel Gold Race, když tady se o vítězství utkal s Romanem Kreuzigerem.

Šťastná léta ale vystřídala nepřízeň osudu. Na La Route d'Occitanie v červnu 2022 utrpěl při nehodě mnohočetná středně těžká zranění včetně zlomeniny pánve. Zbytek sezóny už nemohl závodit a následující rok ho přeřadili do development týmu. Odtud se po roce vrátil zpět do prvního. Trvalo tak 4,5 roku, než dnes zase zvedl ruce nad hlavu, v profi kariéře po 9.