Vermaerke v UAE nahradí Alessandra Coviho, který po šesti sezónách odchází pravděpodobně do Jayco AlUla. Vermaerke je všestranným cyklistou, který se profiluje jako specialista na kopcovité klasiky a v Picnic PostNL patřil k chráněným jezdcům, ale zatím se profesionálního vítězství nedočkal a proto odchází do UAE, kde bude mít za úkol pomáhat slavným lídrům.
Vermaerke je vítězem U23 verze klasiky Lutych-Bastogne-Lutych (2019) a vedení týmu UAE věří, že má ve 24 letech stále dobrý potenciál. „Jsme velmi rádi, že můžeme Kevina přivítat v našem týmu. Je to mladý, všestranný jezdec, který již ukázal, že dokáže závodit na nejvyšší úrovni. Věříme, že v našem prostředí může dále růst a stát se důležitou součástí struktury našeho týmu, a to jak v etapových závodech, tak v jednodenním kalendáři,“ říká Mauro Gianetti, ředitel UAE Emirates-XRG.
Šancí jezdit na vlastní výsledek pravděpodobně nebude mít mnoho, ale připsat si konečně nějaké vítězství zde bude mít větší než v roli lídra Picnicu, protože jen v letošní sezóně se na 72 triumfech týmu UAE podílelo 20 cyklistů.
„Jsem neuvěřitelně nadšený ze svého přestupu a začnu zde novou kapitolu své kariéry. Za posledních několik let jsem hodně vyrostl, ale cítím, že prostředí týmu UAE s důrazem na detaily bude tou změnou, kterou potřebuji, abych udělal další krok. Opravdu se těším, že se budu moci učit od těch nejlepších na světě a přispět k úspěchu týmu v příští sezóně,“ dodává sám Vermaerke.
Zatímco Vermaerke uzavřel dvouletý kontrakt, Adrià Pericas má jistotu růstu na dalších pět let. Devatenáctiletý Španěl nebude úplným nováčkem v dresu UAE, protože už letos objel za WorldTeam dva etapové závody a tři jednorázovky. Pericas je mužem prvním rokem, loni se mezi juniory stal mistrem Španělska v časovce a letos v kategorii U23 dokazuje, že má poměrně velký potenciál. V náročném jarním etapáku Istrian Spring Tour v Chorvatsku skončil druhý celkově a na Giro Next Gen sedmý celkově.
„Pozorně jsme sledovali jeho vývoj v rámci struktury Gen Z a věříme, že má kvality, aby se stal součástí našeho dlouhodobého projektu. V příštích letech se zaměříme na to, aby s námi dále rostl jako jezdec i jako člověk,“ říká Gianetti. „Tato sezóna v týmu Gen Z byla neuvěřitelnou zkušeností. Opravdu jsem si užíval být se svými spolujezdci, učit se a růst každý den, a to jak na závodech, tak i mimo ně. Přeskočit do WorldTour je splněný sen. Doufám, že se budu i nadále učit od skvělých jezdců, že si budu i nadále užívat cyklistiku jako dosud a že se budu moci dlouhodobě rozvíjet jako cyklista,“ dodává sám Pericas.
