Armirail je největší jméno, které tým Visma-Lease a Bike na příští rok získal. Z kádru nizozemského celku odchází velká jména do Decathlonu zamířili sprinter Olav Kooij, klasikář a spolehlivý domestik Tiesj Benoot a do Soudal Quick-Step odešel další klasikář Dylan van Baarle. Nahrazovat je podobně známými závodníky ve Vismě neplánují, místo toho si vybírají jezdce, kteří budou mít jasně dané úkoly. Lídry totiž Visma nepotřebuje, těch má dost.
„Je vhodný do všech terénů,“ říká Grischa Niermann o Brunu Armirailovi, současném mistru Francie v časovce. Armirail měl v Decathlonu hodně volnosti, nejenom v časovkách, ale také vyrážel do dlouhých úniků. Nebyl však příliš efektivní. Sice byl na každém letošním závodě několikrát v úniku, jenže závod s hromadným startem dosud nevyhrál. Ve Vismě bude pracovat pro ostatní, ale jeho úsilí bude určitě mnohem efektivněji vynaložené. „Přináší spoustu zkušeností a zjevně má velký motor. Věříme však, že v našem profesionálním prostředí může ještě udělat další kroky ve svém vývoji,“ dodává Niermann.
Zatímco Armirail dokáže částečně nahradit Benoota, za Kooije žádná přímá náhrada nepřijde. Není to ani nutné, protože v kádru Vismy už je velmi nadějný sprinter Matthew Brennan, který letos vyhrál už dvanáct závodů a jeho potenciál je ještě větší než v případě Kooije. Aby svůj talent skutečně využil, rozhodlo se vedení týmu přivést Filippa Fiorelliho, třicetiletého italského cyklistu, který celou svou profesionální kariéru strávil v druhodivizním týmu Bardiani. Ve Vismě by měl Brennanovi rozjíždět spurty.
„Filippo je velmi zajímavý jezdec a jsme zvědaví, co našemu týmu přinese,“ vysvětluje Niermann tento překvapivý krok. „Věříme, že bude schopen dobře podpořit Matthewa Brennana v rozjíždění sprintů. Projevil také zájem vyzkoušet si jarní klasiky. Ve sprinterském vlaku i v klasikách bude jeho role jiná, než na jakou byl zvyklý, bude více pomáhat. Jsme přesvědčeni, že se v této roli může stále rozvíjet a že se do našeho týmu bude hodit.“
Nahradit zkušené klasikáře Benoota a van Baarleho není snadné a Niermann doufá, že s tím pomůže další posila, Timo Kielich. Šestadvacetiletý Belgičan dosud závodil za Alpecin-Deceuninck, nejen na silnici, ale také v cyklokrosu a na horských kolech. Do WorldTeamu přestoupil teprve před dvěma lety, ale podle Vismy má dobrý potenciál. „Převezme u nás podobnou roli, jakou zastával v Alpecinu,“ říká Niermann. „Timo je cennou posilou našeho týmu pro jarní klasiky, aby podpořil naše lídry. Každý rok řešíme změny v týmu, to je normální. S Timovým příchodem očekáváme odchod některých jezdců z našeho klasikářského týmu. Kromě toho bude mít v dalších závodech příležitosti, aby si dojel pro vlastní výsledky. Věříme také, že se v rámci našeho týmu může stát ještě lepším jezdcem.“
Z kontinentální development sestavy míří výš dva závodníci, Ital Pietro Mattio a Belgičan Tim Rex. Mattio je všestranný jezdec, velmi dobrý vrchař, ale dokázal zajet také páté místo na Paříž–Roubaix U23. Mattio a Rex přicházejí do WorldTeamu s tím, že budou plnit povinnosti domestiků. Nejde o největší talenty poslední generace.
Zda se tento rozvážný přístup na přestupovém trhu týmu Visma-Lease a Bike vyplatí, ukážou až další roky.
