Podle ředitele závodu Stuarta O’Gradyho byla druhá etapa letošního ročníku nejtěžší etapou v historii Tour Down Under a výsledky na silnici jeho slova potvrdily.
Do dlouhého úniku se tentokrát vydali Jensen Plowright (Alpecin–Premier Tech), Lucas Stevenson (Austrálie), Fran Miholjević (Bahrain Victorious), Pepijn Reinderink (Soudal Quick-Step), nejlepší vrchař Martin Urianstad (Uno-X Mobility), Storm Ingebrigtsen (Uno-X Mobility) a Joël Suter (Tudor).
Uprchlíci si mezi sebou rozdělili boj o vrchařské body. První dvě vrchařské prémie (Ashton a první výjezd na Corkscrew) vyhrál Reinderink, Urianstad byl však v obou případech hned za ním, a tak si udržel zelený trikot lídra vrchařské soutěže.
V hlavním poli diktovaly tempo týmy Decathlon CMA CGM lídra závodu Tobiase Lunda Andresena a UAE Emirates-XRG. Před nájezdem do druhého a rozhodujícího výjezdu na Corkscrew únik zlikvidovaly. Ve 3,6 km dlouhém stoupání nasadil ostré tempo Adam Yates a z čela pelotonu začali postupně odpadávat i někteří lídři, mezi prvními například Luke Plapp (Jayco AlUla).
Necelý kilometr před vrchařskou prémií zaútočil Jay Vine a zareagovat dokázal pouze jeho týmový kolega Jhonatan Narváez. Vine byl mimořádně silný, Narváez mu ve stoupání nedokázal prostřídat a soupeři rychle nabírali ztrátu. Kilometr a půl po útoku už byl náskok vedoucí dvojice téměř půl minuty a nadále narůstal.
Za dvojicí jezdců UAE se vytvořila skupina pronásledovatelů ve složení Marco Brenner (Tudor), Mauro Schmid (Jayco AlUla), Harry Sweeny (EF Education-EasyPost), Natnael Tesfazion (Movistar), Filippo Zana (Soudal Quick-Step) a Adam Yates. Pronásledování se jim však nedařilo, naopak zezadu se k této skupině dotáhli Andreas Kron (Uno-X Mobility) a Matteo Sobrero (Lidl-Trek), zatímco Vine s Narváezem svůj náskok dál navyšovali.
Pro vítězství v etapě si dojel domácí Jay Vine, který byl jednoznačně nejsilnějším jezdcem dne. S náskokem šesti sekund před Narváezem se zároveň ujal vedení v celkovém pořadí. S odstupem 58 sekund dorazila do cíle skupina osmi jezdců, kterou na pásku přivedl Mauro Schmid. Právě on je jezdcům UAE nejblíž i v celkové klasifikaci, ztrácí však už 1:05.
„Může se stát cokoli, ale mít tak velký náskok oproti mému poslednímu vítězství na Tour Down Under v roce 2023 je mnohem jistější,“ řekl spokojený Vine v cíli etapy. „Máme teď taky Jhonnyho na druhém místě, jsme tady ve velmi silné pozici.“
„Měl jsem tento závod v hlavě od té doby, co jsem tu naposledy nosil dres lídra. Tenhle dres opravdu miluju a je prostě neuvěřitelné vyhrát v tak těžké etapě. Kluci jedou opravdu skvěle, dneska to byl skvělý výkon od celého týmu a jsem za to velmi vděčný. Adam odvedl úžasnou práci při rozjetí stoupání. Po takovém dni celého týmu bylo opravdu příjemné, že nakonec vše šlo podle plánu.“
„Máme tu také našeho sprintera Molana, který se snaží o vítězství, takže zítra se na to zaměříme,“ dodal Vine.
