Lipowitz vstupoval do 18. etapy Tour de France s náskokem 2:01 před Oscarem Onleyem měl vše ve svých rukách. Jenže po etapě s celkovým převýšením přes 5600 metrů je všechno jinak, Lipowitzovi z náskoku zbylo 22 sekund a v poslední horské etapě nesmí vůbec zaváhat.
Královská etapa se přitom pro Red Bull vyvíjela příznivě, už 127 kilometrů před cílem, v prvním stoupání Glandon, si do dlouhého úniku naskočil Primož Roglič a dostal soupeře v boji o první pětku pod tlak. Zkušený Slovinec byl dostižen Jonasem Vingegaardem a Tadejem Pogačarem v druhém stoupání Madeleine a stále se držel na úplném čele závodu.
Lipowitz na tom był po Madeleine o trochu hůř, na Vingegaarda a Pogačara nestačil, takže vrchol překonal se ztrátou půl minuty a dos sjezdu se pustil osamocený. Vedení německého týmu se rozhodlo nestahovat Rogliče k Lipowitzovi a bylo to dobré rozhodnutí, protože v údolí se vedoucí skupina zastavila a lídr soutěže do 25 let se rychle dotáhl.
V tu chvíli měli jezdci na čele náskok více než dvou minut na početnou skupinu pronásledovatelů, kde šlapal také Oscar Onley, čtvrtý muž celkového pořadí. A v tu chvíli možná udělal Red Bull chybu. Skupina nespolupracovala a závodníci si začali nastupovat. Náskok před skupinou s Onleyem rychle klesal, protože tým Picnic PostNL dělal co mohl, aby svého lídra vrátil do závodu.
Nabízelo se použít Rogliče k udávání tempa před nájezdem do Col de la Loze, aby se skupina s Onleyem nestihla vrátit, ale místo toho Lipowitz zaútočil a pokračoval sám. Jenže na to doplatil ve stoupání. „Když jsme byli v údolí, všichni se na sebe trochu dívali a pak jsem to zkusil a získal jsem náskok. Pak jsem se snažil zrychlit. Na posledních deseti kilometrech jsem si uvědomil, že už nemám síly. Pak už to bylo jen utrpení. A poslední dva kilometry byly opravdu peklo. Ale naštěstí jsem dojel do cíle,“ přiznal Lipowitz.
Lipowitz zahájil 26 kilometrů dlouhý kopec s náskokem 2:50 před pronásledovateli, mezi kterými byl také Onley. Přesto mu to nestačilo, soupeři ho dostihli více než 8 kilometrů před cílem. Naopak Onley se cítil v dojezdu skvěle, udržel se. s Pogačarem a Vingegaardem a porazil Lipowitze o 1:39. Ten se však nevzdává. „Onley a Johannessen byli silní. Zítra bude nový den. Doufám, že si dobře odpočinu a pak na to půjdeme znovu. Dnes jsem ze sebe vydal maximum, takže si myslím, že na tom nemůžu nic změnit. Uvidíme zítra. Primož také ukázal, že je silný. Uděláme plán na zítřek a pak uvidíme, co se stane,“ dodává Lipowitz.
Roglič si v dojezdu vedl lépe a na pódium mu chybí 1:48. Onley je lepší pouze o 1:26, takže Red Bull může v etapě s pěti stoupáními využít strategii dvou lídrů a dostat skotského soupeře do defenzívy.
