"Klíčové bude, aby ani jeden z našich lídrů na GC neztratil čas v první velmi dynamické etapě, kde očekáváme mimořádně vysoké tempo, především ze strany UAE Team Emirates," prohlásil před startem etapáku sportovní ředitel ATT Investments Adrian Banaszek.
Nemýlil se v tom, že poslední desítky kilometrů úvodní 188 km dlouhé etapy s převýšením 2720 metrů, vedoucí z Grazu do Gamlitzu, byly velmi dynamické. Na rozdíl od předpovědi s týmem UAE Emirates sváděly zcela vyrovnaný souboj další World týmy.
V 10 členné skupině, která dorazila 11 sekund za Mühlbergerem, měl totiž UAE Emirates pouze jediného zástupce. Je ale pravda, že Američan Kevin Vermaerke se nejprve ve dvojici s Paule Doublem z Jayco AlUla pokoušeli Mühlbergera dostihnout, aby poté ve spurtu o 2. místo byl ze skupiny pronásledovatelů nejúspěšnější.
Ovšem byl v této skupině z týmu osamocený, na rozdíl od tří jezdců Lidl-Trek a dvou Jayco AlUla a Netcompany INEOS.
Bohužel nevyšel ani plán, aby jak Piotr Pekala, tak Alberto Monti neztratili čas. Společně s lídrem Kasper crypto4me Václavem Ježkem dojeli se ztrátou +1:07 min. na vítěze ve druhé, 21 členné skupině ve společnosti dalších 12 cyklistů z World týmů.
To vše se odehrálo v posledních zhruba 40 km, když předtím šlo o standardní průběh. Nechala se odjet čtveřice z Conti týmů Lucemburčan Loic Bettendorff z Hrinkow Advarics a tři Němci Tobias Nolde z týmu Vorarlberg, Tim Gloßner z Benotti Berthold a loňský německý šampion v U23 Mauro Brenner z REMBE | rad-net. Za nimi se je dlouhé kilometry, ovšem nakonec neúspěšně, snažili dohnat Christoph Holzer z WSA KTM Graz a Čech Flip Lepka ze Schwingshandl Intralogistics.
Vydělal na tom především Tobias Nolde, který po etapě oblékl dres nejlepšího vrchaře.
"Tým odvedl skvělou práci při našem prvním společném vystoupení. Od začátku jsem měl skvělé nohy a ve finále jsem dokázal úspěšně útočit. Doufám, že jsem se do zítřejší etapy s cílem na Glockneru nedostal příliš hluboko. Jsem mega šťastný ze svého prvního vítězství v etapě a z dresu lídra," líčil s nadšením své dojmy vítěz etapy Gregor Mühlberger.
"Etapa byla poměrně náročná. To hlavní se odehrálo v posledních desítkách kilometrů, kdy velké týmy dojely lidi z úniku a pak začaly nastupovat. Já jsem se bohužel v té době trochu pozičně ztratil a pak si to musel dojíždět. Nakonec se mi podařilo dojet ve druhé skupině. Není to úplně to, co jsme chtěli, ale ani propadák. Uvidíme, jak to půjde zítra, věřím, že můžeme bojovat o top desítku," řekl k etapě Václav Ježek, který obsadil 16. místo.
"Čekala nás první etapa s náročnými posledními 60 km, kde bylo pár strmých a explozivních stoupání. Obzvlášť to 20 km před cílem bylo opravdu těžké, a to rozhodlo o výsledku závodu. Já a Alberto jsme dosáhli vrcholu ve druhé skupině a s ní jsme se dostali do cíle," uvedl Piotr Pekala, v etapě 23.
"Únik odjel docela brzo. Začali je sjíždět, až když měli 7 minut. Celou dobu se jelo tempo. Poslední kopce se ale jely už docela svižně a ten úplně poslední nejprudší se jel doraz, kde se to vlastně nadělilo a tak to dojelo do cíle," doplnil Alberto Monti, který projel cílem o jedno místo za Pekalou.
Ve čtvrtek je na programu královská etapa. Je vyměřena na 189 km, převýšení činí přes 3 tisíce metrů a naprostou většinu z nich má na svědomí posledních 20 km, kde se vystoupá do výšky 2360 metrů ke Kaiser-Franz-Josef-Höhe pod vrchol ikonického Großglockneru.
Startuje se v 11 hodin a přímý přenos na internetové TV K19 začíná o dvě hodiny později.
