Na cestě z Craiovy do Vâlcey o délce 175 km čekalo 1350 metrů převýšení, tři rychlostní a tři vrchařské prémie kolem jednoho kilometru a průměrného sklonu. Kromě standardních podmínek se závodníci museli vypořádat se značným počtem kilometrů v dešti a po mokrých vozovkách, což zvláště ve sjezdech bylo nepříjemné.

V první části etapy kolem 20. km na větru odjela 17členná skupina, kde mělo své zástupce 12 týmů, mezi nimi většina nejsilnějších, z toho rakouské WSA a Vorarlberg, maďarský United Shipping, polský Voster i Bahrain po dvou lidech. Zprvu se na sjíždění podílely sotva tři týmy, z nichž největší díl práce odváděli kluci z ATT Investments.

Nejzvlněnější část byla situována mezi 110. a 150. km a právě tady se čelní skupina zredukovala na 10 jezdců. Po dvou tu měly stále Vorarlberg a Voster.

V závěru se výrazně navýšilo tempo pelotonu, zatímco čelní dobře spolupracující skupina potřebovala v posledních zhruba dvou kilometrech čas na taktické "hrátky". Nejprve to zkusil sólově Jon Knolle (REMBE | rad-net), ale toho pohlídali Kilian Feurstein (Team Vorarlberg) a Tomasz Budzinski (Voster), kteří to dělali ve prospěch Alexandera Konycheva, resp. Tobiasze Pawlaka.

Jenže následně překvapil rázným nástupem ze zadní pozice Maximilian Schmidbauer (WSA KTM Graz) a nakonec se mu podařilo na cílové čáře o nějaký ten decimetr odolat Sethu Dunwoodymu (Bahrain Victorious Development) a Tobiaszu Pawlakovi. S malou ztrátou na 10. Budzinského přiletěl na pásku celý balík, rozhodčí ale čas vítěze připsali 103 závodníkům.

Pojďme si stručně představit nejlepší v dnešním cíli. Schmidbauerovi je 23 let, je to 190 cm vysoký sprinter a časovkář, a dnes oslavil své premiérové vítězství v závodě UCI. Seth Dunwoody je 19letý Ir, dva roky si ho připravovali v juniorském Cannibal - Victorious U19, pro letošek postoupil do devo týmu, v jehož dresu vyhrál etapu Okolo Arden (2.2) i na Giro d'Italia Next Gen (2.2U), a výhledově míří do WorldTour. Dunwoody, který je ještě o 2 cm vyšší než Schmidbauer, byl v průběhu etapy mimořádně agilní, takže etapa mu sice utekla o chloupek, ale vrchařský, bodovací i dres nejlepšího mladíka jsou jeho.

Pawlak je zkušený 29letý polský sprinter, který loni vyhrál polské rovinaté etapáky Solidarnosc a Kurpii. Těsně pod pomyslným pódiem skončil Sebastián Mora (Illes Balears Arabay), který má odježděny mj. 2 roky v prvodivizním Movistaru a poslední dvě sezóny v druhodivizním Burgosu. I pátý Konychev má už leccos za sebou, mj. čtyři sezóny ve World týmu se současným názvem Jayco AlUla. Letos vyhrál etapu i celkově Malopolsko. To jen abychom si udělali představu o síle konkurence, která se v Rumunsku sešla.

Jak si vedli Češi? Všech šest kluků ATT Investments dojelo v hlavní skupině. Nejlépe na 22. místě Jan Bittner. Tomáš Bárta (Epronex) přijel se ztrátou +4:08 a Pavel Novák (MBH Bank Ballan CSB) +5:05.

"V úniku jsme měli mít zastoupení. Své lidi tam měla většina týmů, s nimiž se máme rovnat. Navíc kluci zareagovali pozdě, když měl únik už ke dvěma minutám. Tahle chyba nás stála spoustu sil při sjíždění i možnost zabojovat o výsledek v etapě. Dnešek se nám nepovedl," nezastíral rozladění DS ATT Jarda Friede.