Prolog se na Tour Down Under jel naposledy v roce 2023 a je specifický tím, že jsou zakázána časovkářská kola. Krátká (3,6 km), ale intenzivní časovka rozdělí mezi nejlepší závodníky jen několik sekund, které nakonec mohou rozhodovat klidně i o vítězství v celkovém pořadí. Jezdci vyrazí z Tour Village závodu a dojedou do nedalekého Victoria Parku.

První etapa s hromadným startem začíná i končí ve městě Tanunda. Pouze 120 km dlouhý závod pravděpodobně skončí spurtem pelotonu, ačkoliv se hned třikrát přejíždí Menglers Hill (2,1 km, 3,9 %). Velmi dobrých sprinterů je na startu hodně, ale největším favoritem je Matthew Brennan z Visma–Lease a Bike. Britovi by měl nejvíce zatápět domácí Sam Welsford (Ineos Grenadiers), dále Danny van Poppel (Red Bull), Alberto Dainese (Soudal Quick-Step), Tobias Lund Andresen (Decathlon) a další.

2. etapa

Druhá etapa mezi městy Norwood a Uraidla už může výrazně zasáhnout do celkového pořadí. Pojede se totiž hned dvakrát vyhlášené stoupání Corkscrew Road, které má průměrný sklon 6,7 % a měří 3,6 km. S maximálním sklonem přesahujícím 16 % patří tento kopec k nejtěžším v Jižní Austrálii.

Druhý vrchol Corkscrew Road leží pouhých 13 km před cílem, takže se zde určitě bude útočit naplno. Favority budou praví vrchaři v čele s Jayem Vinem, který zde drží rekord stoupání z ročníku 2023. Za vrcholem se navíc stále stoupá a v závěrečných zvlněných kilometrech před cílovým městem se stále nabízí prostor k dalším útokům.

Třetí etapa je o něco snazší, ale ani ta není zcela rovinatá. Pro odolné sprintery by však neměl být problém dojet do cílového Nairne v balíku a zabojovat o vítězství. Nebezpeční však mohou být i jezdci v úniku.

Předposlední čtvrtá etapa je královská, dojíždí se totiž na slavném vrcholu Willunga Hill. Právě zde se s největší pravděpodobností rozhodne o celkovém vítězi. Willunga Hill se letos jede třikrát, poprvé na 50. kilometru a poté dvakrát v závěru. Tento kopec je 3 km dlouhý, má průměrný sklon 7,5 % a maximální sklon 11 %. Loni zde zvítězil Jhonatan Narváez, ale o pořadí v celkové klasifikaci tehdy rozhodovaly jen vteřiny, takže klíčové bude i sbírání bonifikačních sekund v cíli.

Oproti minulým letům se pořadatelé rozhodli prodloužit boj o celkové pořadí až do závěrečné etapy se startem i cílem ve Stirlingu. Ta měří 170 km, nabídne 3 605 metrů převýšení a pokud budou mezi nejlepšími malé rozdíly, uvidíme dramatický závěr v Adelaide Hills. Jede se osm okruhů a každý končí výjezdem stoupání do Stirlingu (2 km s průměrným sklonem 4 %).

Detaily všech etap najdete ZDE.

Favorité
Nejsilnější sestavu přivezl tým UAE Emirates–XRG, jehož lídry budou dva bývalí vítězové Tour Down Under, Jhonatan Narváez a Jay Vine. Ekvádorec je o něco výbušnější závodník a může posbírat více bonusových sekund v cíli. Na druhou stranu je domácí Vine ve velmi dobré kondici a disponuje lepšími vrchařskými schopnostmi.

Odplatu za loňskou těsnou porážku chce Javier Romo, lídr týmu Movistar, kterému bude při jeho debutu na úrovni WorldTour pomáhat Pavel Novák.

Vždy ambiciózní je domácí tým Jayco AlUla s Benem O’Connorem a Lukem Plappem. Nebezpeční mohou být také výbušní vrchaři Santiago Buitrago (Bahrain Victorious), Lennert Van Eetvelt (Lotto–Intermarché) a Finn Fisher-Black (Red Bull–Bora–Hansgrohe).

Švýcarský tým Tudor povede Marco Brenner, kterého bude podporovat český cyklista Petr Kelemen.

Závod vysílá Eurosport v nočních a ranních hodinách na platformě HBO Max.