V cílovém stoupání do Pily se potvrdilo, že Felix Gall je po Vingegaardovi nejlepším vrchařem letošního Giro d'Italia a favoritem na zisk druhého místa. Ale rozdíly mezi Rakušanem a ostatními se oproti předchozím dvěma horským dojezdům trochu zmenšily. Jai Hindley ztratil jen 9 sekund, Giulio Pellizzari 14 sekund a Thymen Arensman 34 sekund. Pouze Afonso Eulálio měl větší odstup, konkrétně rovné dvě minuty na Galla.
Lídr týmu Decathlon CMA CGM byl se svým výkonem a výsledkem spokojený. „Jsem rád, že jsem pořád na vysoké úrovni. Dneska mi to kvůli horku moc nešlo, a víte, někdy to jde trochu snadněji a jindy zase musíte makat o něco víc,“ říkal Gall bezprostředně po dojezdu.
„Jo, hodně jsem trpěl. Myslím, že mi v posledních kilometrech trochu docházelo. Ale na kluky jsem si vybudoval náskok, kromě Jonase,“ pokračuje Gall.
Tentokrát se nesnažil s útočícím Vingegaardem udržet. „Doufal jsem, že se mi podaří zůstat v jeho háku, ale pak jsem si uvědomil, že to ani nebudu zkoušet,“ vysvětlil. „Myslím, že by to bylo trochu moc riskantní, prostě jsem na to neměl a navíc bylo horko. Tak jsem se hned usadil ve svém vlastním tempu. Bylo fajn, že za mnou nikdo nevisel, takže jsem se mohl soustředit jen na sebe.“
Po časovce vypadl z pódiových příček, ale nyní se dostal před Arensmana a přibližuje se k druhému Euláliovi. Na Portugalce ztrácí jen 24 sekund. Druhé místo je jasným cílem, na růžový dres ambice nemá. „Nemá smysl přemýšlet o tom, že bych porazil Jonase. Pro mě je to spíš souboj o místo na stupních vítězů.“
„Nevzdávám se, ale můžu se každý den jen snažit ze všech sil,“ pokračuje Gall. „Měli jsme tři dojezdy na vrcholu kopce a nemyslím si, že bych se mu nějak přiblížil. Zvlášť dneska, je to 49 vteřin, ale myslím, že za to se nemusím stydět.“
Eulálio chce ubránit bílý trikot
Stydět se nemusí ani Afonso Eulálio, který po devíti dnech předal růžový dres Vingegaardovi, ale stále drží druhou příčku a bílý trikot. „Bylo to docela těžké. Odpadl jsem brzo. Ale moji kolegové mi věřili dnes, minulý týden i posledních deset dní. Musím prostě bojovat až do cíle, abych svému týmu něco přinesl,“ povídá Portugalec.
Do závěrečného týdne sice vstoupí na druhém místě, ale pravděpodobnost, že udrží pódium, je minimální. V dlouhých kopcích na lídry ostatních týmů prostě nestačí. „Nemám moc rád dlouhá stoupání. Ale prostě jsem se nevzdal,“ řekl v cíli etapy.
Je tedy cílem především bílý dres? „Budu se o to snažit, a to i o umístění v první desítce,“ potvrzuje.
Pellizzari překvapil sám sebe
Ani v soutěži mladých závodníků to Eulálio nebude mít snadné. Druhý Giulio Pellizzari ztrácí 1:56 a ve 14. etapě porazil lídra týmu Bahrain Victorious o 1:46. A sám sebe tím dost překvapil, protože se stále cítí nemocný.
„Ještě pořád něco cítím, ale polovina pelotonu je nemocná, musíme to nějak zvládnout,“ říká Ital. Nechce se proto vzdát předem a dobrovolně si z pořadí vystoupit. „Ještě to zkusím,“ potvrzuje.
Výsledek 14. etapy ho povzbudil. „Jsem spokojený. Bylo to těžké, ale dopadlo to dobře a doufám, že se budu zlepšovat.“
„Vzhledem k tomu, jak jsem se včera cítil, jsem nečekal, že mi to tady půjde tak dobře. Dnes to byl boj sám se sebou, musel jsem se hodně soustředit. Chci poděkovat všem lidem, kteří mi byli nablízku, protože bez nich bych už byl doma. Ale včera v noci jsem si po etapě dobře odpočinul. Rozhodně ještě není konec a jsem rád, že se držím mezi nejlepšími s Jaiem Hindleym.“
Pellizzari je průběžně šestý, Hindley pátý a dělí je 39 sekund. Australan ztrácí na třetího Galla jen 53 sekund, takže Red Bull stále může doufat, že aspoň jeden jejich závodník se v Římě postaví na pódium.
V to doufá také tým Netcompany Ineos, který dnes musel sledovat, jak se Thymenu Arensmanovi nedaří udržet největších rivalů. Přišel tím o jednu příčku v celkovém pořadí a je čtvrtý s odstupem 13 sekund za Gallem. V součtu všech tří horských dojezdů ztratil na Rakušana už 2:27, takže si nemůže dělat velké naděje, že by Galla ve zbylých horských etapách porazil.
Třetí místo je rozhodně blíž. Pokud Eulálio ještě ztratí, což je pravděpodobné, posune se na třetí příčku. Nyní má náskok 40 sekund před Hindleym a 1:19 na Pellizzariho.
Daleko za nimi není ani sedmý Michael Stoper. Lídr týmu Tudor ztrácí na třetího Galla 1:56 a ještě se do závodu o římské pódium zapojit může. U Bena O'Connora a Dereka Gee-Westa je to už nepravděpodobné.
