Zdálo se, že závod začne standardním prologem jednotlivců, i když do vrchu. Do vrchu se jelo, ale s hromadným startem!
Poměrně daleko před cílem zaútočil z vedoucí skupiny Lorenzo Galimberti z mexického týmu Petrolike, a i když ho soupeři před cílem sjeli, první pozici udržel.
Stejný čas získalo dalších 13 jezdců, mezi nimi na 10. místě Piotr Pekala. S menší ztrátou, kterou rozhodčí ohodnotili 8 sekundami, přijel na 15. místě druhý závodník ATT Investments Marcin Budzinski.
„Překvapil nás formát dnešního prologu – osobně jsem nikdy nezávodil v tak krátkém závodě s hromadným startem. Snažili jsme se soustředit na to, abychom si před stoupáním zajistili dobrou pozici a v náročných pasážích si hlídali nejsilnější soupeře, což nakonec vyústilo v mé 10. a Marcinovo 15. místo,“ okomentoval první dějství čtyřdenního etapáku Piotr Pekala.
„K závodění se vracím po pauze, protože jsem si před měsícem zlomil klíční kost a loket, takže jsem rád, že jsem zase zpátky na startu. Vypadá to, že se forma vrací na správnou úroveň, a doufám, že se bude den ode dne zlepšovat,“ dodal lídr ATT Investments pro GC tohoto závodu.
Podvečerní hromadnou jízdou do vrchu tedy odstartoval 16. ročník etapového závodu Horním Rakouskem. Po tomto netradičním prologu budou následovat tři klasické etapy.
Oproti loňsku organizátoři co se týče profilové náročnosti přitlačili na pilu. Především loňský rovinatý prolog nahradil dnešní výjezd na Pöstlingberg, známý to kopec nad Linzem. Na 4,3 km se závodníci dostali o 250 metrů výš a to se první kilometr jel v podstatě po rovině. Přitvrdili i v první etapě, v níž ztížili poslední desítky kilometrů a vyhnali převýšení o 300 výš, takže celkově to dává 2030 metrů. Třetí zůstala v podstatě stejná: letošní o parametrech 140 km á 2290 metrů. A stejná zůstala i poslední, královská, zakončená 10km výstupem do Hinterstoder, Hutterer Höss do výšky 1400 metrů n. m. s průměrným sklonem 8,2 %.
Ta první loni dospěla do hromadné koncovky. Druhá kvůli tomu, že se v posledním kilometru zvedla dost vzhůru, nadělala rozdíly v řádu jednotek až desítek vteřin a poslední, ta už byla o dojezdu jednotlivců či mini skupinek. V ní skončil na 2. místě veterán Riccardo Zoidl, což pro něj znamenalo stejnou pozici v konečném hodnocení. Třetí v této etapě a čtvrté celkově patřilo Mártonu Dinovi z ATT Investments, čímž rozhodující měrou přispěl k 3. místu v týmové soutěži.
Riccardo Zoidl je na startu znovu, je to už podesáté, k celkovému prvenství z roku 2017 přidal v GC ještě čtyři 2. a jedno 3. místo a v tomto ohledu jen těžko hledá konkurenci. A ani dnes si nezavřel dveře k dobrému výsledku, když projel cílem hned za Piotrem Pekalou.
Tentokrát 37letý Rakušan reprezentuje rakouský Hrinkow Advarics, jeden ze 17 conti týmů na startu, k nimž se přidává ještě belgický cyklokrosový a 7 klubových celků. Registrovány jsou v 7 případech v Rakousku, v 5 v Německu, po 2 v Itálii a Belgii (devo Alpecinu) a po 1 v Bahrainu (devo), Mexiku, Nizozemsku, Slovinsku, Švýcarsku, Maďarsku, Bulharsku a přes ATT Investments a TUFO-Pardus Prostějov i v České republice.
Z týmu Prostějova vypíchněme Jana Kašpara a Franciszka Kocura. ATT Investments staví pouze pětici, ale s top lidmi na umístění v etapách v profilově náročném terénu na čele s Marcinem Budzinskim, ale i do vyloženě horské etapy v osobě Piotra Pekaly. Ovšem ani Jakub Říman a Alberto Monti nejsou bez šancí na hodně dobré umístění minimálně ve vybraných etapách.
