Tour of Malopolska neboli Małopolski Wyścig Górski se jede po 63. ve stejnojmenném polském vojvodství, které se rozkládá na sever od slovenských hranic a jehož hlavním sídlem je Krakov. Tatry tedy na dohled, takže jde o etapák poměrně kopcovitý. Na 433 km prologu a tří etap bude nutno zdolat převýšení o celkové hodnotě převyšující 6600 metrů.
Začalo se tedy v Krakově prologem, který měl podobu časovky do vrchu Ostra Góra. Na 1,4 km se vystoupalo o 100 metrů výš. Následující etapy jsou koncipovány tak, že dávají příležitost všem cyklistickým specializacím.
Marceli Boguslawski (na titulním snímku z Loir et Cher): "Dnešní prolog byl pro mě opravdu náročný — čekaly mě 3 minuty prudkého stoupání. Stačilo to pouze na 8. místo. Zítra je nový den a my uděláme vše, co je v našich silách, abychom podpořili naše vrchaře, aby mohli začít závěrečný výstup v co nejlepší pozici. Velké díky patří celému týmu a našemu sportovnímu řediteli!" čímž měl Marceli na mysli Juraje Sagana.
Tomáš Přidal: „Jsem rád, že se mi prolog docela povedl, myslím, že 9. místo je hezký výsledek. Určitě to ale dneska nerozhodovalo. Rozhodovat budou kopce až v dalších etapách. Co se týče cílů na celý etapák, chci zkusit nějaký pěkný výsledek v celkovém pořadí a stejně tak uvidím, jak se mi zadaří v jednotlivých etapách.“
Adam Pešek, který přišel do týmu coby ještě loni junior z týmu Roman Kreuziger Cycling Academy: „Takový výsledek jsem nečekal – myslel jsem, že už umístění v top 50 by byl úspěch. O to víc mě mile překvapil. Je to takový první světlý moment této sezóny, která se mi zatím moc nevydařila kvůli nemocem. V dalších etapách určitě budu chtít pomoci našim lídrům Tomášovi Přidalovi a Michalu Schlegelovi.“
Zítřejší etapa končí na vrcholu 4,5 km stoupání s přibližně 6 % průměrným sklonem. V loňské, velmi podobné, i když profilově o malinko snadnější, ale zakončené totožným stoupáním, získalo čas vítěze, jímž byl Márton Dina z ATT Investments, 20 jezdců, mezi nimi na 2. místě Lukáš Kubiš (Elkov Kasper) a na 5. Piotr Pekala. Druhá etapa má vysoký potenciál skončit spurtem velké skupiny.
Třetí je obvykle rozhodující, končí totiž výjezdem do Przehyby (8,5 km á 8,5 %), takže se do cíle dojíždí v podstatě po jednom. Loni ji vyhrál Riccardo Zoidl, který tu vítězství obhajuje, před Mártonem Dinou a takové bylo i konečné pořadí. Piotr Pekala v této etapě dojel na 5., což mu zajistilo celkové 4. místo. Rok předtím královskou etapu vyhrál Márton Dina, třetí skončil Marcin Budzinski a oba obsadili první dvě příčky, třetí byl Adam Ťoupalík (Elkov Kasper).
Organizátoři umožnili letos startovat 29 týmům (po 6 lidech), z toho je 15 kontinentálních. Mezi ty, které by měly patřit k tomu výkonnostně lepšímu, počítejme polské Mazowsze a Voster, německo-polský Wibatech, rakouské Vorarlberg a Hrinkow, dánský Carl Ras, devo tým Bahrajnu, ale po Oberöesterreich Rundfahrt (2.2) především mexický Petrolike.
Celkem do závodu odstartovalo 169 cyklistů 29 národností. Nejpočetněji jsou zastoupeni domácí s 54 jezdci, následují Nizozemci (12), Dánové (10), Britové (9), Italové (8) atd. Čechů je tu 7, kromě níže uvedených v sestavách našich conti týmů ještě Tomáš Bárta v sestavě Epronexu.
Z českých jsou tu tedy ATT Investments a Elkov Kasper. Hradecký tým nominoval šestici Daniel Mráz, Tomáš Přidal, Milan Kadlec, Matúš Štoček, Michal Schlegel a Adam Pešek. Nejrychlejším mužem by měl být Daniel Mráz, jeho letošní nejlepší umístění je 6. místo z poslední etapy Závodu míru. Klasikářskou výbavou disponuje asi nejlépe Matúš Štoček, jeho nejlepší letošní výsledek pochází z 10. května, kdy dokončil Silesian Beskid Race na 7. místě. Do kopců by to měli nejlépe umět Michal Schlegel (na snímku z Kyjova), který závod v roce 2021 dokonce vyhrál a jenž letos zaznamenal nejlepší výsledky 7. a 8. místem v pohárových závodech ve Velké Bíteši, resp. Kyjově. Druhým lídrem je Tomáš Přidal, letos zatím nejlépe 11. Okolo Řecka (2.1) a 14. na před čtyřmi dny skončeném Závodu míru.
ATT Investments vyslal do Polska všechny Poláky ze sezónní soupisky a s nimi Michaela Kukrleho. Kuki se předvedl ve velmi dobrém světle před pár dny na lucemburském Fléche du Sud (2.2), kde obsadil celkové 4. místo. Obdobně do klasikářského terénu jsou určeni i bratranci Banaszekové Alan a Norbert, druhý jmenovaný dokončil před několika dny Okolo Estonska (2.1) na 12. místě, letos už ale i vítězil a to na Slezanském Mnichu (1.2). Pokud dojde na hromadnou koncovku, top favoritem by měl být Marceli Boguslawski, autor letošních 4 prvenství a celkově 3. z Okolo Estonska a 4. z francouzského Loir et Cher (2.2). Jasným kandidátem minimálně top 10 se jeví Marcin Budzinski. Aktuální světová kontinentální UCI jednička, u jehož jména jen letos najdeme ve výsledkových listinách 5x číslo 1 a řadu dalších skvělých výsledků. Čistokrevným vrchařem je pak Piotr Pekala (na snímku z Oberösterreich Rundfahrt), který jede závod už poosmé. Ten se po delší pauze, zaviněné zraněním z pádu v etapáku Belgrade Banjaluka (2.2), postavil na start před týdnem v Rakousku a do poslední královské etapy vstupoval z 8. pozice. Jenže v ní rupnul a klesl až na konec druhé desítky. Je pravděpodobné, že se projevil tréninkový výpadek a že už v Polsku by na tom mohl být o dost lépe.
Papírově jde o velmi silnou sestavu, koneckonců v nejaktuálnějším žebříčku UCI zaujímá ATT Investments 6. místo na světě v rámci Conti úrovně a je nejlepším evropským týmem, přičemž za nimi jsou např. devo týmy Israele, UAE, Lotta, Astany, BORA atd. A co s týče počtu vítězství (10), tak jsou světová Conti dvojka, když o jedno vítězství navíc má na kontě alžírský Madar, který je ovšem nasbíral výhradně na domácích závodech.
Malopolsko je tedy další příležitostí, jak tuto sbírku rozšířit. Za celkové prvenství se bere 40 bodů a ještě za 10. body 3. Za umístění v etapě berou první tři 7, 3 a 1 bod a 1 se bere také za držení dresu průběžně vedoucího závodníka, který tu má bílou barvu. Kromě celkového pořadí jsou vypsány tradičně vrchařská, bodovací, U23 a týmová soutěž. Celkem je vypsáno 9 vrchařských prémií, které ale nejsou rozčleněny do kategorií, na všech se bere stejně 3, 2 a 1 bod. Do bodovací je zahrnuto 7 rychlostních prémií, ale víc se dá získat za umístění v cíli. Což platí i pro zisk bonifikačních vteřin, tedy 3, 2, 1, resp. 10, 6 a 4 vteřiny.
Dnešní vítěz 22letý řecký cyklista Nikiforos Arvanitou, coby především výborný sprinter, z dosavadních letošních 23 závodních dnů dokázal nashromáždit velmi slušných 95 UCI bodů. Na mezinárodní scéně ale letos vyhrál poprvé.
V součtu časů tří nejlepších zaujal Elkov Kasper 4. pozici 6 vteřin za prvním Petrolikem, ATT Investments s odstupem 12 vteřin obsadil 7. příčku.
