Po dvou hromadných dojezdech došlo ve třetím dnu na vrchaře a jezdce na GC. Z českých jezdců a týmů to měli být Tomáš Přidal (United Shipping), Alberto Monti a Piotr Pekala (ATT Investments) a Václav Ježek (Kasper crypto4me).
Na 13. km vrchol první 11 km dlouhé vrchařské jedničky (5,8 %). Po dvou kratších stoupáních další jednička s vrcholem na 62. km, téměř stejně dlouhá (10,5 km), ale o dost prudší (7,8 %). Po téměř 30 km klesání z výšky kolem 1200 metrů na úroveň moře a po 45 km odpočinkové části s dvěma sprinterskými prémiemi došlo na vchařskou dvojku (16,5 km á 4,5 %) s vrcholem na 145. km. Dalších 20 km ve zvlněném profilu, na jehož konci byly umístěny dvě bonusové prémie o odtud převážně ve sjezdu 20 km do cíle. Celkem 207 km s 4.230 metry!
V první části etapy, do níž v bílém dresu nastoupil Milan Kadlec, obstarali předehru jezdci mající zájem o vrchařský dres. Veljko Stojnić (Team United Shipping) se pokusil svléknout dres z Loïca Bettendorffa (Hrinkow Advarics) a nejenže nebyl úspěšný, ale Lucemburčan si pro první várku 10 bodů dojel sólo.
Nepolevil a zkusil, zda mu to vyjde i na druhou VP. Vyšlo, i když ne zcela. V průběhu stoupání si ho dojel a následně nechal za sebou Filip Gruszczyński (MBH Bank CSB Telecom Fort). Bettendorff tak přidal "pouze" 8 bodů za 2. místo.
Gruszczyński pokračoval ve svém sólo představení až na metu 65 km před cílem, takže vyhrál obě sprinterské prémie a připsal si do této soutěže 12 bodů. Bonusové vteřiny ale žádné. Ty čekaly o kus dál na trati.
Když se sjelo do nížiny, spousta lidí už sice nebyla v hlavní skupině, ale ta byla stále hodně početná. V druhé kopcovité části už ale k podstatné selekci došlo. Postarali se o to především jezdci Unibet Rose Rockets, jimž sekundovali soupeři ze Solution Tech NIPPO Rali.
Postupně se tak na čele závodu vykrystalizovala 20členná skupina, v níž měly Pro týmy převahu. Unibet a Burgos po třech lidech, MBH, Euskaltel a Solution po dvou.
Dále tu byli zástupci 7 Conti týmů, 2 tu měl pouze ATT Investments a to Piotra Pekalu a Alberta Montiho. Zájmy Kasper crypto4me zastupoval Václav Ježek, týmu United Shipping Tomáš Přidal.
Velký zájem byl o bonusové vteřiny na dvou prémiích, vzdálených od sebe 1,5 km, jakési obdoby "zlatého kilometru" občas používaného v Belgii a "okolí". Pro obě si dojel v sólovém ataku Jesús Herrada (Burgos Burpellet BH). Václav Ježek si za dvě 3. místa připsal 2 cenné vteřiny.
Piotr Pekala ani Alberto Monti neoplývají závěrečným zrychlením. Což byl hlavní důvod, proč útočili s předstihem. Pekala jel sám na čele od 13. do 5. km.
Alberta Montiho potkala 3 km před cílem společně s dvěma dalšími závodníky nepříjemnost, když na kruhovém objezdu špatně odbočili a výrazně si protáhli stopu. Do skupiny se vrátil na hraně posledního kilometru. Hned nato atakoval a ohlížel se přitom po Piotrovi, takže do poslední třístovky najížděl na druhé pozici, ale pak už nebylo sil.
Piotr Pekala se dokázal prosadit na 7. místo z 18 závodníků, kteří získali čas vítěze. Alberto Monti dokončil na 17. místě.
Skvěle ale dokázali zaspurtovat Václav Ježek a Tomáš Přidal. Ježek svedl rovnocenný souboj s vítězným Jelle Johanninkem (Unibet Rose Rockets), Tomáš Přidal dokončil 3.!
Václav Ježek se v abolutním pořadí vyhoupl na 2. místo a oblékl bílý dres nejlepšího v U23!
Tomáš Přidal je průběžně 4., protože se před něj díky bonifikacím z prémií dostal Herrada. V soutěži třiadvacítkářů mu ale patří 2. příčka, 3. je Alberto Monti. Stupně mladíků tak jsou aktuálně vyhrazeny pouze českým závodníkům!
Jelikož ATT Investments mělo v první skupině dva jezdce a třetí Martin Bárta dojel 29. v druhé větší skupince společně s Jakubem Ťoupalíkem a Josefem Černým (oba Kasper crypto4me), poskočili v týmové soutěži na průběžné 5. místo jako nejlepší z conti týmů.
Nikdo další z ATT Investments se už ani nemohl do týmové soutěže zapojit, protože po zhruba sto odjetých kilometrech slezl z kola kvůli zdravotním komplikacím Marceli Boguslawski. Po Miku Hemingovi, kterého vyřadil pád, a Michalu Pomorském, který odstoupil s příznaky virózy, tak došlo i na Marceliho.
Jelle Johannink je 29letý Nizozemec, za Unibet jezdí od roku 2024 a dnes dosáhl na své první nejen profesionální, ale mezi muži i kariérní vítězství.
Na svůj jasně nejlepší výsledek si dnes sáhl i Václav Ježek, který před dvěma měsíci dovršil 21 let. Do svého novém týmu naskočil ve skvělé kondici. Letos byl 3. v poslední etapě RBB Tour, 2. a 1. na pohárových závodech v Krásné Lípě a České Kamenici, 7. před týdnem na GP Vorarlberg (1.2) a dnes tedy top výsledek!
V první skupině jak vidno se vyskytovali kluci do 23 let, ale vedle nich i letití matadoři světového pelotonu a měli dokonce lehkou početní převahu: 4. Herradovi, který má odježděno 13 let ve WorldTour, je 35 let, 8. Jonathanu Lastrovi z Euskaltelu (3 roky World) i 9. José Manuelu Díazovi z Burgosu (10 let ProTour) je 32 let, 5. Matteo Fabbrovi ze Solution Tech (6 let World) i 14. Odd Christianu Eikingovi z Unibetu (5 let World) je 31 let, ale hlavně 10. Domenicu Pozzovivovi ze Solution Tech NIPPO Rali (10 let WorldTour) je 43 let!
Václav Ježek: "Závod byl dnes hodně náročný. Dlouhá etapa s velkým výstupem. Od začátku jsem se snažil držet v popředí, aby mi neodjela velká skupina s jezdci na celkové pořadí. V tom mi skvěle pomáhali kluci z týmu. Dneska odvedl celý tým skvělou práci. Hodně jsme komunikovali a mně se povedlo udržet v popředí až do závěru, kde jsem bral skvělé 2. místo a zároveň přebírám dres pro nejlepšího závodníka do 23 let. S výkonem jsem opravdu spokojený a celý dnešek se vydařil."
Tomáš Přidal: "Náročná etapa. Na startu začalo pršet, takže to bylo kluzký. Naštěstí se peloton domluvil a první dva sjezdy se jely v klidu. Jinak ale jely Pro týmy vysoké tempo, zpočátku Vini Fantini (Solution Tech), v druhé části tuhle roli převzal Unibet. Ve spurtu jsem měl dobrou pozici, Johannink a Ježa byli prostě rychlejší, takže gratulace. Zítra opět těžká etapa, dojezd ale do kopce, tak snad to vyjde."
Alberto Monti: "První dva kopce se už jely docela rychle. V půlce etapy byla docela dlouhá část po rovině, kde se dalo dost odpočinout. Poslední nejdelší kopec se jel doraz a na vrcholu zůstala tak 20členná skupinka, kde jsem byl já i Piotr. Posledních pár km do cíle jsme s Piotrem zkoušeli nastupovat, protože víme, že ve sprintu nemáme moc šanci. Zhruba 3 km do cíle jsem špatně objel kruhák a ještě přede mnou spadla motorka, takže jsem dost ztratil a musel jsem dojíždět skupinku. Když jsem ji ale dojel, tak jsem byl už na limitu a na víc nebylo."
Piotr Pekala: "První dvě etapy nebyly pro tým nejlepší, ztratili jsme Miku, který na začátku těžce havaroval, a kluci z Tour of Turkey onemocněli, takže pokračujeme pouze se třemi jezdci. Také jsem se v posledních dnech necítil dobře a od začátku jsem hodně trpěl, ale naštěstí se to v průběhu etapy zlepšovalo a zlepšovalo. Po opravdu náročném dni jsme zůstali s Montim ve vybrané skupině nejlepších vrchařů a začali útočit 20 km před cílem. Já jsem jel sám v naději, že v závěrečném sjezdu vydělám na hodně technickém závěru etapy v cílovém městě. Jenže asi 6 km před cílem jsem se zastavil. Každopádně jsme s výkonem spokojeni a stále máme dva jezdce, kteří bojují o celkové pořadí. Velký dojem udělal i Martin Bárta, který v posledních třech dnech pro tým tvrdě pracoval."
Zítra to nejspíš bude ještě tvrdší chlebíček. Právě tím, co vzpomenul Tomáš Přidal. Na 181 km se nastoupá 2.800 metrů, ale nejpodstatnější je, že cíl je na konci 17,5 km dlouhého pravidelného stoupání s převažujícím sklonem nad 5 %.
