V pátek tu sněžilo lehce, ale v sobotu přišla pořádná nadílka. Pořadatelé měli práci, málem jim prolomil střechu v hlavní budově zázemí, kde museli na poslední chvíli odstranit okapy a přidat topení. Na okruhu se však brzy vyjela hluboká stopa v písku a hlíně, jen místy zůstaly úseky s uklouzaným sněhem. Vyhlášený písečný sjezd nabídl odlišnou konzistenci v horní a spodní části, tím pádem náročnější stopy a krkolomné pády. Ostatně za nimi se sem chodí, naštěstí se padá do měkkého… 

Kdo nespadl, jako by ani nejel…

Strhující souboj přinesl závod žen. Jako by ho předznamenal hned první sjezd. Nejprve letěla přes řídítky Puck Pieterse (Fenix-Premier Tech), pak spadla Lucinda Brand (Baloise Verzekeringen/Het Poetsbureau Lions) a nakonec vletěla do bariéry i Ceylin del Carmen Alvarado (Fenix-Premier Tech) – tedy všechny tři favoritky. A ještě nahoře se do sebe zaklesly Kristýna Zemanová (VIF) a Zoe Backstedt (Canyon/Sram zondacrypto).

V první části získala Pieterse náskok, ale Brand ji trpělivě sjížděla a využila i jejích chyb. Pak ujela sama, za ní se vydala Alvarado, ale i nejlepší žena sezóny náročný povrch nezvládla a v posledním kole najela do vedlejší stopy, spadla a nechala se předjet. V Zonhovenu ještě nikdy nevyhrála a teď tady navíc ztratila sérii 13 výher za sebou. Stále ji chybí jeden triumf na dorovnání historického počtu Marianne Vos (28) ve světovém poháru. Pieterse padala, ale zůstala třetí (-49). Čtvrtá (-1:27) dojela navzdory náročnému sobotnímu startu Amandine Fouquenet (Pauwles Sauzen/Altez).

„Chyby jsme dělaly všechny, já jsem měla dlouho špatné obutí, než jsem je stačila vyměnit. Ale nevzdala jsem to, byla to obrovská bitva. Jsem ráda, že jsem se vrátila na svoji nejvyšší úroveň,“ radovala se Alvarado po druhém vítězství za sebou (po předvčerejším Zilvermeercrossu).

„Mám smíšené pocity, nebo spíš jsem naštvaná. Tolik jsem tady chtěla vyhrát. Cítila jsem se silná i po pádech, ale udělala jsem příliš mnoho chyb, po té poslední už zbývalo málo času. Ceylin jich udělala míň, jela velmi dobře,“ mračila se Brand. „Je těžké to uřídit při tak vysokých tepech. Ale byla to docela sranda, jak jsme spadly hned na úvod všechny tři,“ se naopak nečílila Pieterse, obvykle technicky nejsilnější. 

Zemanová jela z druhé řady a po kolizi poctivě stahovala, v cíli to vydalo na osmé místo (-2:28) po vítězném spurtu s Manon Bakker (Crelan/Corendon). „Zkoušela jsem podjet Ceylin, jenže hodilo mě to do jiné stopy a už jsem letěla. Stálo mě to pár pozic, ale vrátila jsem se. Bylo to hodně silový, cítila jsem ale líp než před dvěma dny v Molu. Teď jely nohy dobře, opravdu spokojenost. Každý závod se to přesýpá, vidím, že je reálné dostat se těsně pod pódium, pokud si všechno sedne,“ komentovala výkon i výsledek. Kateřina Hladíková (Brilon) skončila 30. (-5:48).

Dobrý start, dobrý den… a rychle do tepla

Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) vyrazil jako první hned do úzké stopy v terénu, za první kolo najel půl minuty a pak lehce kontroloval svoji jízdu. Nezaváhal ani jednou. Byla to exhibice hodná kanibala… Výhra číslo 48 ve světovém poháru. „Měl jsem plán vyrazit rychle a měl jsem dobrý den. Dal jsem si intenzívní hodinu a mířím za teplem do Španělska,“ řekl v cíli.

Jelo se tedy o druhé místo. Thibau Nys (Baloise Verzekeringen/Het Poetsbureau Lions), vítěz tří letošních světových pohárů, chytil smyk na ledové plotně, přeletěl přes bariéru a zlomil karbonová řídítka. Ale nezabalil a dojel 19. (-3:22). Vpředu zbyli mladíci Tibor Del Grosso (Alpecin-Premier Tech) a Emiél Verstrynge (Crelan/Corendon), v závěru už jen nizozemský princ… v cíli o 45 vteřin později. Za obhajobou celkového vítězství se po zranění Sweecka vydal Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen/Altez), tady šestý (-1:34). I když teď vede Van der Poel, který však nejspíš v některých dalších závodech bude chybět. 

Michael Boroš (Kasper crypto4me) jel ze třetí řady a na sněhu dosáhl na nejlepší letošní výsledek, 12. místo (-2:31), bližší informace o vývoji jeho přípravy na mistrovství světa přineseme v týdnu. Matyáš Fiala (ČEZ Tábor) byl 39., Jakub Říman (ATT Investments) 42. (oba -8:08). Mezi juniorkami se stala 14. (-3:20) Antonie Cermanová (Baloise minimax) nejlepší Češkou, chlapci nejeli.

Příští víkend se chystají národní šampionáty, ten český poprvé v historii v Ostravě. Světový pohár pokračuje 18. ledna ve španělském Benidormu.

Průběžné pořadí světového poháru po 9 z 12 závodů

Muži: 1. Van der Poel 200, 2. Nys 190, 3. Vanthourenhout 187, 4. Sweeck 186, 5. Vandeputte 176, 6. Verstrynge 165, …22. Boroš 50, 24. Van Aert 39, 54. Ježek 2.

Ženy: 1. Brand 310, 2. Van Alphen 228, 3. Fouquenet 180, 4. Alvarado 174, 5. Bentveld 167, 6. Van Anrooij 160, …12. Zemanová 113, 52. Hladíková 5.