Pád přibližně 33 kilometrů před cílem ukončil letošní Vueltu a España pro Tadeje Pogačara. Slovinský lídr UAE Emirates-XRG se ocitl na zemi společně s řadou dalších závodníků a přestože se pokusil pokračovat, následky pádu mu další účast v závodě neumožnily.
„Tohle je stinná stránka cyklistiky,“ říkal v cíli Matxin Fernandez, hlavní sportovní ředitel týmu UAE Emirates-XRG. „Po pádu chtěl pokračovat, ale to nebylo možné.“
„Měl velké bolesti v rameni. Proto jsme se rozhodli jet do nemocnice, abychom zjistili, co přesně se stalo.“
Jeho odstoupení tak znamená zásadní zvrat v boji o červený dres. Do čela celkové klasifikace se posunul Enric Mas, který ale po etapě odmítl svou novou pozici oslavovat. Červený dres si totiž po Pogačarově odstoupení nechtěl převzít.
„Abych byl upřímný, vím, že je to sport a cyklistika, ale Tadej spadl. Já jsem dnes červený dres nevyhrál. Myslím, že když si ho teď nevezmu, ukážu mu tím respekt,“ vysvětlil Mas své rozhodnutí.
Španělský závodník Movistaru samotný pád neviděl. „Bylo to asi těsně za mnou. Myslím, že peloton uhnul doleva a Tadej kvůli tomu spadl, ale záznam jsem ještě neviděl. Podívám se na něj v autobuse,“ popsal. Podle televizních záznamů však za Pogačarův pád může nějaký předmět, který ležel na silnici.
Mas zároveň ví, že odstoupením Pogačara se závod zásadně mění. „Teď začíná nový závod. Doufám, že na něj budeme připraveni,“ dodal.
Všude leželi lidi, popisoval Onley
Mezi závodníky, kteří se do hromadného pádu zapletli, byl také Oscar Onley. Britský závodník měl štěstí a vyvázl bez vážnějších následků.
„Spadl jsem společně s Pogačarem. Měl jsem vlastně velké štěstí. Doufám, že je Tadej v pořádku, protože jsme jeli opravdu rychle a bylo to docela děsivé. Dopadl jsem celkem dobře,“ popsal Onley.
Ani on nedokázal přesně říct, co pád způsobilo. „Nemám ponětí, co se stalo. Jeli jsme za UAE a Vismou a najednou všude leželi lidé. Prostě zabrzdíte a snažíte se zůstat na kole,“ líčil.
Podle Onleyho mohl k nervozitě přispět i zdánlivě jednoduchý průběh etapy. „Bylo to dnes opravdu chaotické. Když je etapa snadná, myslím, že všichni tak trochu spí. V závěru jsou ale všichni čerství a každý chce být připravený na dobrý spurt. Samozřejmě jsou všechny pády zbytečné, ale zdálo se, že dnes nebyl skutečný důvod se tolik stresovat.“
Odstoupení Pogačara podle něj výrazně otevře závod, najednou také on má šanci na celkové vítězství, protože na vedoucího Mase ztrácí jen 2:16. Sám to ovšem moc neřeší. „Bude to mnohem otevřenější. Moje cíle se nemění a nemění se ani lidé, proti kterým závodím. Pro mě se tedy nic zásadního nemění. Ale pokud jde o etapová vítězství, úniky a podobně, teď budou mít závodníci mnohem větší příležitosti.“
Tadej nám v závodě bude chybět, říká van Aert
Mění se tím nejen závod o celkové vítězství, ale také o bodovací soutěž, protože Pogačar byl největším soupeřem Wouta van Aerta v boji o zelený trikot.
„Myslím, že začínáme být unavení, a to může být jeden z důvodů pádů. Tadejovo odstoupení je pro závod velká ztráta a něco takového jsme u něj viděli jen zřídka. Doufám, že se rychle zotaví. V závodě nám bude chybět,“ říká Belgičan.
Van Aert ještě těsně před pádem získal další body na rychlostní prémii a chtěl s Pogačarem bojovat až do Granady. „Byl jsem připravený proti němu a ostatním bojovat až do Granady. Teď, když je z toho souboje venku, to bude jiné.“
Pogačarův pád tak během několika okamžiků obrátil celou Vueltu naruby. Závod, který měl jednoho jasného favorita a lídra, nyní vstupuje do nové fáze. Červený dres má nového majitele, boj o celkové pořadí se otevírá a peloton bude muset pokračovat bez muže, který byl hlavní postavou letošního ročníku.
