181,1 km dlouhá etapa z Cortegany do La Rábidy byla v úvodu značně zvlněná, ale v závěru zcela rovinatá, a o dlouhý únik proto žádný velký boj nebyl. Do první skupiny se dostali Kevin Vermaerke (UAE Emirates-XRG), Valentin Madouas (Groupama-FDJ United), Simon Dalby (Uno-X Mobility), Jasha Sütterlin (Jayco AlUla) a Roland Thalmann (Tudor), kteří ovšem proti soustředěnému pelotonu neměli šanci na úspěch.
V hlavním poli pracoval zejména tým Visma-Lease a Bike, který cílil na už šesté etapové vítězství v letošním ročníku Vuelty. Později pomohly i jiné týmy a navíc bylo třeba držet se vpředu, protože na otevřených rovinách s větrem do zad se peloton natahoval a trhal. A taky došlo k pádu, který zdržel velkou skupinu.
Vzadu zůstal například Magnus Cort, ale za pomoci týmových kolegů z Uno-X Mobility se včas vrátil do hlavního pole a byl připraven na sprinterský finiš.
V posledních kilometrech převzaly kontrolu nad závodem jiné týmy než Visma, vpředu se pokládali jezdci Soudal Quick-Stepu, kteří se snažili připravit pozici pro Alberta Daineseho, dopředu se tlačil tým Red Bull-Bora-Hansgrohe pro Jordiho Meeuse a Uno-X Mobility, ale nakonec to byla opět Visma, která měla poslední slovo.
V závěrečném kilometru nastal na čele pelotonu zmatek, nikdo nezformoval dobrý sprinterský vlak a nikdo nedokázal dobře zareagovat na zrychlení Wouta van Aerta asi 400 metrů před cílem. Belgičan za sebou vezl Matthewa Brennana, za kterým se schovával Bryan Coquard (Cofidis), ale ani zkušený Francouz nemohl konkurovat zrychlení britského cyklisty.
Meeus, Dainese a další závodníci nebyli na správných pozicích, takže si Brennan dojel pro další pohodlné vítězství před Coquardem a Vitem Braetem (Lotto Intermarché).
Z citací bych postavil krátký text především na čtvrtém vítězství Brennana, jeho spolupráci s Van Aertem a ambicích pro příští Tour de France:
S Woutem můžeme zabojovat o žlutý trikot na příští Tour, věří Brennan
Brennan po dalším úspěchu vyzdvihl práci celého týmu a perfektní pomoc Van Aerta v chaotickém závěru.
„Emoce jsou pořád stejné. Je to neuvěřitelné, čtyři vítězství, přitom v plánu bylo jedno! Jako tým jsme teď myslím na šesti, už jsem ztratil přehled, vyhráli jsme jich tolik,“ řekl Brennan v cíli.
„Dnes jste kluky viděli celý den, tahali ve větru opravdu neskutečně. A zakončit to takhle, kdy mě Wout v tak chaotickém závěru dovezl na cílovou čáru v perfektní pozici, bylo dokonalé.“
Právě Van Aert sehrál v posledním kilometru klíčovou roli i podle Brennana. „Nemyslím si, že můžete soupeřit s Woutem jako rozjížděčem. Byla škoda, že jsme přišli o Christopha (Laporteho, pozn. red.), ale je neuvěřitelné, co dokážeme. Woutovi jsem opravdu věřil a celou dobu jsem byl v háku za ním. Je neuvěřitelné, že mě dokáže v tak chaotickém závodě přivést do tak perfektní pozice.“
Reportér Brennanovi připomněl, že posledním debutantem na Grand Tour, který vyhrál čtyři etapy, byl Fernando Gaviria v roce 2017 a o rok později ovládl úvodní etapu Tour de France. A to je velký cíl i pro Brennana.
„Tour příští rok startuje ve Velké Británii a už jsem týmu před dvěma lety, když jsem se dozvěděl o britském startu, říkal, že bych tam opravdu chtěl být na startu a mít tam také kluky jako Wouta a Christopha. Můžeme se opravdu pokusit zopakovat to, co děláme tady, a získat žlutý trikot hned první den,“ doufá v nominaci.
V celkovém pořadí se nic nezměnilo a nic se pravděpodobně nezmění ani v následující etapě do Sevilly, která je nejsnadnější v celém letošním ročníku závodu. Na 185 km etapy závodníci nastoupají pouhých 930 metrů.
