Van Aert rozhodně neměl ideální přípravu na jarní sezónu, na začátku ledna si na cyklokrosu v Mol poranil kotník a zimní sezónu musel ukončit předčasně. Jednatřicetiletý cyklista se soustředil na rychlou léčbu zranění a brzy byl zpět v tréninkovém zatížení. Nevynechal týmová soustředění a nedávno absolvoval i vysokohorské soustředění v Sierra Nevada, ačkoliv zde panovalo velmi nepříznivé počasí.

Ve Španělsku trénoval do poslední chvíle a do Belgie se vrátí až tento týden. Jaká bude jeho forma po zranění a komplikované přípravě, je nejasné, ale tým Visma–Lease a Bike se neopírá jen o něj, chráněnými lídry budou také Christophe Laporte a Matthew Brennan. Laporte zahájil letošní sezónu skvěle, po loňských zdravotních problémech je zpět ve vrcholné kondici, vyhrál první etapu Vuelta a Andalucía a dařilo se mu i v dalších etapách. Bohužel z poslední etapy musel po pádu odstoupit, ale měl by být v pořádku a patřit k favoritům Omloopu.

Brennan je tak trochu záložním lídrem, pokud by se závod, stejně jako loni, dojížděl pohromadě. Dvacetiletý Brit patří k nejrychlejším sprinterům světa, ale rád by se v budoucnu prosadil i na jednorázových závodech, především na těch dlážděných.

Tým doplní Axel Zingle, Per Strand Hagenes, Edoardo Affini a Timo Kielich. A ani tito závodníci nejsou úplně bez šance, protože na Omloopu může uspět i někdo, kdo za favorita považován není, jako před dvěma lety Jan Tratnik (tehdy závodník Vismy).

Nedělní klasiku Kuurne–Brusel–Kuurne se pojede bez Van Aerta, ale Laporte a Brennan chybět nebudou. Van Aert dává přednost menší klasice Le Samyn, která se jede v úterý 3. března. 204 kilometrů dlouhý a technicky náročný závod na kostkách loni vyhrál Mathieu van der Poel a je možné, že se zde s Van Aertem letos potká.

Van der Poel však ještě neoznámil své plány, stále se čeká, zda pojede svůj úplně první Omloop a jaké závody ho čekají poté. Vítěz osmi monumentálních klasik momentálně trénuje ve Španělsku, na pobřeží Costa Blanca najíždí kilometry a napíná všechny fanoušky cyklistiky.