„Taktika bude složitá, ale chci ji svým lídrům vysvětlit naprosto jasně. Na mistrovství světa totiž nemáme vysílačky,“ říká Pauwels, který řízení belgického národního týmu převzal po úspěšném Svenu Vanthourenhoutovi. Ten dovedl Evenepoela k vítězství na světovém šampionátu v roce 2022, olympijskému zlatu v Paříži a Van Aerta ke stříbru na mistrovství světa v Glasgow v roce 2023.
Avšak ani Vanthourenhout to neměl ve své roli snadné. V roce 2021 měl na domácí trati v Lovani podpořit Van Aerta, který neuspěl, a Evenepoel byl tehdy hodně rozčarovaný. Hrozí něco podobného letos v Montréalu?
„Máme dva lídry, kteří chtějí vyhrát, ale ode mě dostanou úkoly a v závodě musí převzít zodpovědnost. Kdy mohou zaútočit a kdy musí počkat? To jim chci dát zcela jasně najevo,“ pokračuje Pauwels. Jenže zatím není rozhodnuto, jakou taktiku Belgičané zvolí.
„Jde o to dohodnout se tak, aby s tím oba souhlasili. Pak bude výsledek nezávislý na minulosti. Dobře spolu vycházejí a navzájem si to přejí,“ věří Pauwels, který sám byl profesionálním závodníkem, ačkoliv jako vrchař/domestik neměl mnoho příležitostí reprezentovat.
Pauwels plánoval taktiku, která reagovala na Tadeje Pogačara, jenže bez obhájce vítězství se vše mění. „Samozřejmě se musím vrátit k rýsovacímu prknu. Asi 10 dní před mistrovstvím světa uspořádáme první schůzku. Považuji za důležité to udělat s předstihem a nečekat až na poslední chvíli. Každý musí znát svůj úkol.“
„Vycházím z toho, jak si oni představují ideální scénář pro vítězství. Pak se snažím najít dobrou kombinaci jejich preferovaných scénářů. To vše spojím do jednoho plánu a proberu to s týmem.“
Dva tábory podle Van Aerta nehrozí
Zatímco Evenepoel se pilně připravuje v horách, Van Aert závodí a sbírá vítězství na Vueltě. A nemá obavy z toho, že by ho reprezentační kolegové v Kanadě nepodpořili. „Reprezentační trenér sestavil opravdu skvělý tým,“ pochválil Pauwelse. „Serge si dobře promyslel složení týmu a to, kdo bude mít jakou roli. Mám naprostou důvěru ve všechny kluky, kteří tam jedou.“
Evenepoel je na reprezentačních akcích úspěšnější než Van Aert, už se stal mistrem světa i olympijským vítězem a většinou má větší tah na bránu než jeho zkušenější krajan. Navíc trať v Kanadě bude poměrně kopcovitá a měla by vyhovovat spíš Evenepoelovi.
Nominováni byli dva týmoví kolegové Evenepoela z Red Bullu, Maxim Van Gils a Gianni Vermeersch, zatímco Van Aert žádného parťáka z Vismy k ruce mít nebude. „Nemyslím si, že by vznikly dva tábory. To by v belgickém týmu nemělo být. Vlastně jsem o tom ještě ani nepřemýšlel. O konkrétním rozdělení rolí už jako jezdci máme určitou představu, ale jezdíme v belgickém dresu. Očekávám stejnou podporu od Maxima a Gianniho jako od těch ostatních,“ pokračuje Van Aert.
Pauwels už ví, jak si rozdělí role domestici. „Van Gils byl jasnou volbou, Vermeersch umí velmi dobře dovážet lídry na pozice a bude se starat především o Evenepoela. V zásadě bude Quinten Hermans tím jezdcem, který zůstane u Van Aerta.“
Kontrolovat úvodních 120 kilometrů závodu bude pro Belgičany Alec Segaert, svoje úkoly dostane také Tiesj Benoot a reagovat na útoky soupeřů ve stoupání Mont Royal má Thibau Nys.
Bez Pogačara to bude na Belgičanech
Na posledním velkém jednorázovém závodě, kde Pogačar chyběl, na olympijském závodě v Paříži, získal Evenepoel zlatou medaili i díky pomoci Van Aerta. To by mělo Belgičanům dodat sebevědomí.
„Záměrně jsem čekal s nominací, dokud nebude oficiálně jasné, že Pogačar nepojede. Jeho absence mění průběh závodu. Je to opravdu velký rozdíl, ale rozhodně jsem z toho neskákal radostí,“ uvědomuje si Pauwels taktickou zodpovědnost Belgičanů.
„Pogačar určoval, jak se závod bude vyvíjet. Nyní jsme v roli favoritů a nemůžeme to odsunout stranou. Ale to neznamená, že musíme 270 kilometrů tahat celý balík. Máme jezdce, kteří dokážou rozumně ovlivnit průběh závodu v náš prospěch. Odpovědnost neznamená, že budeme hloupě jezdit v čele,“ dodává.
