V roce 2021 vyhrál van der Poel druhou etapu s cílem na Mur de Bretagne a díky bonifikacím si oblékl žlutý dres, který pak držel šest dní. Loni také vyhrál druhou etapu, v Boulogne-sur-Mer porazil Tadeje Pogačara a ve žlutém zůstal tři dny.

Tentokrát má také velkou šanci uspět ve druhé etapě s dojezdem do Barcelony, ale pokud chce převzít vedení v celkové klasifikaci, musí jeho tým Alpecin-Premier Tech zajet kvalitně také úvodní časovku na 19,4 kilometru. „Věnovali jsme tomu hodně času. A s jezdci, které máme, bychom měli být schopni zajet dobrý čas,“ věří Nizozemec v rozhovoru pro NOS.

„Plánem je zůstat ve hře, abychom v následujících dnech mohli případně znovu zabojovat o žlutý dres,“ vysvětluje.

Jenže ani ve druhé etapě to nebude mít Van der Poel snadné, protože dva a půl kilometru před cílem končí 1,6 kilometru dlouhé stoupání s průměrem 8,8 %. „Jsou tu jezdci jako Tadej Pogačar, Jonas Vingegaard a Remco Evenepoel. Pokud se na to zaměří, bude to velmi těžké. Ale zkusíme to,“ nevzdává se předem.

Navíc ve zbytku Tour de France bude příležitostí dost. „Ještě jsem si neprohlédl celou trasu. Snažím se to brát tak trochu den po dni,“ říká vítěz osmi monumentálních klasik a tří etap na Grand Tours, který necítí tlak na výsledek. „Všechno je navíc. Nic už není povinnost. Moje kariéra je už teď více než úspěšná. To z toho dělá opravdu velkou zábavu.“

„Samozřejmě na sebe stále vyvíjím tlak, chci vyhrát co nejvíce krásných a velkých závodů, ale pokud se to nepodaří, smířím se s tím,“ upřesňuje Van der Poel.

„Doufám, že letos budu na startu ve stejné formě jako loni. Že se budu moci vrhnout do etap a předvést něco krásného,“ dodává.