Van der Poel naposledy závodil na Paříž–Roubaix. Mezitím odpočíval a trénoval. „Toto období jsem zvládl dobře, v klidu. Nejdřív jsem si vzal volno a poté jsem absolvoval kvalitní soustředění, nejprve sám a poté s týmem. Byla to dobrá příprava,“ usmíval se na prezentaci týmů v severoitalském Sondriu, kde letošní ročník Okolo Švýcarska začíná.
V prvních třech dnech Okolo Švýcarska má Van der Poel šanci vyhrát etapu, ačkoliv hlavním cílem jeho účasti je příprava na Tour de France. „Vždy se snažím vyhrát etapu, takže to zkusím i tento týden. Nepřijde mi nijak výjimečné, že po dlouhé době zase závodím. Z tréninku má člověk dostatek vodítek a ví, co může očekávat. Jsem na tom tak, jak mám být,“ pokračuje Van der Poel.
„Mám za sebou dobrý tréninkový kemp a cítím se dobře, takže si věřím,“ říká sebevědomě muž, který se na Tour de France pokusí vyhrát alespoň jednu etapu.
Do přípravy chtěl zařadit také starty na horském kole, jenže účast na závodech Světového poháru, včetně toho v Novém Městě na Moravě, mu překazily zdravotní problémy. „Neměl jsem žádné větší překážky, i když jsem chtěl jet dva závody na horském kole. Ty jsem nakonec nejel. Měl jsem trochu potíže se zády, ale to se velmi rychle vyřešilo, takže všechno šlo dobře,“ ujišťuje.
S horskými koly má Van der Poel ještě velké plány. Chtěl by se jednou stát mistrem světa v cross-country, proto letos plánuje účast na světovém šampionátu ve Val di Sole. Přednost však zatím dostává silnice. „Ty závody jsem plánoval kvůli mistrovství světa, ale kvůli tomu by to byla tak trochu dvojitá příprava. Proto jsme se rozhodli radši se dokonale připravit na Tour de France,“ vysvětluje.
„Po Tour de France se budu soustředit už jen na horská kola. Bude na to dost času, zbývá ještě jeden nebo dva závody (před světovým šampionátem, pozn. red.). Ideální to samozřejmě není, ale chci tomu dát šanci,“ povídá muž, který už má světové tituly ze silnice, cyklokrosu i gravelu.
Nevzdává se však ani šance získat druhý silniční titul, trať v kanadském Montrealu totiž bude klasikářská a pro Van der Poela rozhodně vhodnější než následující vrchařský šampionát ve francouzském Sallanches. „Normálně to mám v plánu, ano. Bude to náročné a přes léto se může stát spousta věcí, ale plán je zúčastnit se obou mistrovství světa,“ dodává Van der Poel.
