Hned na začátku 174 km dlouhé etapy zaútočili Van der Poel a Rickaert a nikdo se k nim nepřidal. Ve zcela rovinaté etapě se to zdálo jako sebevražedná akce, ale pro tým Alpecin-Deceuninck to byla rozhodně mnohem lepší pojetí etapy, než čekat na hromadný dojezd, ve kterém by byl Kaden Groves s velkou pravděpodobností opět poražen rychlejšími soupeři.
Van der Poel získal první místo na rychlostní prémii, pro třetí místo si v balíku dojel Jonathan Milan a pojistil si zelený trikot. Dvojice Alpecinu za prémií nezpomalila, právě naopak, pokračovala ve vysokém tempu a vypracovala si náskok až 5:30. Na čele pelotonu pracoval zpočátku pouze Lidl-Trek jedoucí na Milana.
Nakonec se do stíhací jízdy zapojili i další sestavy - Jayco AlUla, Tudor, Arkéa-B&B Hotels, Uno-X Mobility a další. Náskok dvojice však nepadal nijak zvlášť rychle, sprinterským týmům nakonec vlastně pomohl boční vítr, který způsobil menší terezíny a zrychlil tempo hlavní skupiny.
Boční vítr nakonec nezpůsobil žádné větší škody, tým Visma-Lease a Bike se snažil terezínů využít, protože Tadej Pogačar si musel většinu času pozičně poradit sám. Ale nefoukal dost silný vítr ze správného směru a když už se zdálo, že by se peloton mohl potrhat, peloton vjel do vesnice a situace se uklidnila.
Van der Poel bojoval do posledního kilometru
Náskok vedoucí dvojice po zrychlení pelotonu na větru klesl pod jednu minutu, ale v závěrečných dvaceti kilometrech náskok opět rychle narostl. 13 km před cílem měli jezdci Alpecinu náskok 1:10 a naděje na etapu stále žila. Rickaert už šlapal z posledních sil, proto se Van der Poel 6 km před cílem osamostatnil a do cílového města Châteauroux vjížděl s malým náskokem.
Bohužel pro něj nebyl dojezd příliš technický a také vítr mu nepřál. Dotáhl to až pod flamme rouge, ale poté už byl dostižen chaotickým pelotonem, kde neměl žádný tým převahu.
Tim Merlier si našel místo za Jonathanem Milanem, vpředu se držel také Pavel Bittner. Merlier a Milan začali spurtovat ve stejný okamžik a mistr Evropy byl rychlejší a získal druhé etapové vítězství. Milan skončil druhý, Arnaud De Lie dojel na třetím místě a hned za ním protnul cílovou pásku Bittner a vylepšil si své nejlepší umístění. Dařilo se mu i navzdory pádu, který ho potkal v první polovině etapy.
„Bylo velké horko,“ oddychoval ztěžka vítěz Merlier. „V pelotonu se to dalo docela zvládnout, ale občas se jelo na terezíny, a na posledních 60 kilometrech nám došly bidony, takže jsem byl trochu přehřátý.“
Navíc to sprinterům zkomplikovali Van der Poel s Rickaertem. „V jednu chvíli měli náskok pět a půl minuty. To bylo docela hodně, takže jsme se s ostatními týmy rozhodli pomoci. Pro nás v pelotonu to bylo někdy někdy nervózní,“ komentoval Merlier.
Do práce pro Merliera se zapojil i průběžně druhý Remco Evenepoel. „Byl velmi silný. Když má vítr v zádech, necítí nohy,“ pochválil Merlier svého týmového kolegu. Na konci se o Merliera postaral jeho dvorní rozjížděč sprintů Bert Van Lerberghe. „Je to poprvé, co jsem byl s Bertem vpředu v dojezdu na Tour. S ním před sebou si mnohem víc věřím, jel opravdu dobře. V jednu chvíli jsem byl na chvíli zavřený, ale 200 metrů před cílem jsem se dokázal dostat ven a pak jsem do toho mohl dát všechno. Jsem opravdu šťastný, že jsem letos získal své druhé etapové vítězství na Tour.“
Milan navýšil vedení v soutěži o zelený dres
Jonathan Milan byl z druhé prohry s Merlierem zklamaný, ale aspoň si polepšil v bodovací soutěži, protože na prémii a v cíli získal 45 bodů, zatímco průběžně druhý Tadej Pogačar nebodoval. Milan má už 227 bodů a náskok 71 bodů.
V celkovém pořadí se nic nezměnilo, nadále vede Pogačar. Jinak to však pro tým UAE Emirates-XRG nebyl dobrý den, protože João Almeida musel kvůli svým zraněním ze závodu odstoupit.
Nejaktivnějším mužem etapy byl vyhlášen Jonas Rickaert.
