Pro tým je to velká věc, na konci letošního roku z názvu týmu vypadne výrobce oken Deceuninck, který sice zůstane sponzorem, ale s mnohem menší investicí. Nyní je budoucnost týmu zajištěna. „Díky tomu, že se společnost Premier Tech připojila k Alpecinu na vrcholu naší partnerské pyramidy, můžeme investovat s dlouhodobou vizí, posílit a urychlit růst, o který jsme usilovali v posledních sezónách. Víme, že máme silné a stejně smýšlející partnery, kteří věří v budoucnost, kterou společně utváříme. Budeme i nadále usilovat o vítězství na nejvyšší úrovni napříč disciplínami, jak u žen, tak u mužů. Zároveň budeme i nadále rozvíjet a posilovat páteř naší organizace, protože víme, že to je nejlepší záruka budoucího úspěchu,“ říkají bratři Roodhooftové.
Alpecin po letošní sezóně přišel o poměrně hodně závodníků, kteří patřili k důležitým členům. Robbe Ghys (Decathlon CMA CGM), Quinten Hermans (Pinarello-Q36.5), Xandro Meurisse (Pinarello-Q36.5), Fabio Van den Bossche (Soudal Quick-Step), Gianni Vermeersch (Red Bull-Bora-Hansgrohe) a Timo Kielich (Visma–Lease a Bike) si našli nová angažmá, protože Alpecin jim nebyl schopen nabídnout stejné podmínky. Podle Christopha Roodhoofta to však neznamená, že by tým výrazně oslabil.
„Jsem velmi spokojený s naší sestavou jezdců,“ říká pro Wielerflits. „Myslím, že pro příští rok budeme mít silný tým. Odešlo od nás poměrně dost jezdců a mluvilo se dokonce o exodu, ale myslím, že v mnoha ohledech šlo o přirozený výběr. Někteří kluci si výrazně zlepšili svou finanční situaci. Zaslouží si to.“
Roodhooft není ochotný závodníky přeplácet, spoléhá se na vlastní odchovance a věří, že to bude fungovat. „Stejně jako v předchozích letech jsme byli opatrní. Nejdříve jsme situaci zhodnotili a poté se rozhlédli, jakým ekonomicky výhodným způsobem můžeme získat kvalitní závodníky, které podle nás potřebujeme. A teď přichází Premier Tech, což je příjemný bonus. Ale i bez této dohody bychom byli v roce 2026 konkurenceschopní.“
Alpecin-Premier Tech dnes oficiálně oznámil všechny posily. Pro příští rok přijdou Maurice Ballerstedt (vrací se po roční přestávce), Lennert Belmans, Senna Remijn, Sente Sentjens, Aaron Dockx (všichni čtyři přicházejí z development sestavy), Francesco Busatto, Gerben Thijssen (oba Intermarché-Wanty), Lindsay De Vylder, Jonas Geens (oba Flanders-Baloise), Hugo Houle (Israel-Premier Tech), Tim Marsman (VolkerWessels) a Florian Sénéchal (Arkéa-B&B Hotels).
„S nástupem Premier Techu se situace trochu uvolní a můžeme dělat některé věci, které proces trochu urychlí. Bude prostor pro další sportovní aktivity, jako jsou testy v aerodynamickém tunelu,“ myslí si Roodhooft, který věří, že mladí závodníci mohou ty zkušené více než nahradit. „Je to opravdu dlouho, co jsme měli v týmu takový talent, jakým je Tibor Del Grosso. Celkově vzato, pokud se nám podaří dostat všechny na požadovanou úroveň, můžeme vytvořit silnější klasikářský tým, než jsme měli.“
Právě Del Grosso a Kaden Groves by měli plnit roli záložních lídrů po Van der Poelovi a Philipsenovi. „V závodech jako Dwars door Vlaanderen musí tito dva zanechat svou stopu, nebo alespoň být schopni bojovat o vítězství ve správný okamžik. Tibor tam byl loni šestý. Teď musí být v grupě, která sprintuje o vítězství,“ má charismatický Roodhooft jasno.
Tým Alpecin-Premier Tech se bude i v příštím roce držet osvědčeného receptu na úspěch, chce sbírat vítězství na klasikách a v hromadných dojezdech na velkých závodech. Ambice na celkové pořadí rozhodně nemají. „Myslím, že je důležité pokračovat v tom, v čem jsme dobří. To není tak samozřejmé. I na tom musíte pracovat, nepřijde to samo od sebe. Máme pocit, že je dost těžké se tomu věnovat na 100 procent. Zejména proto, že vidíme, že i jiné týmy pochopily, že vítězství není samozřejmostí. Je tu více konkurentů. Všichni víme, že existuje několik závodů, do kterých se nevyplatí jít s cílem vyhrát,“ dodává.
