216 kilometrů dlouhý jednorázový závod se jel na osmnácti okruzích s náročným závěrem. Do dlouhého úniku vyrazili jen čtyři závodníci, kanadští reprezentanti Philippe Jacob a Félix Bouchard, a s nimi Filip Maciejuk (Red Bull-Bora-Hansgrohe) a Luca Vergallito (Alpecin-Deceuninck).
Tito čtyři kroužili vpředu většinu závodu a v pelotonu odstup kontrolovaly týmy Tudor a Lotto pro Juliana Alaphilippa a Arnauda De Lieho. Už 80 km před cílem se začalo útočit z pelotonu. První nástup týmu UAE Emirates-XRG připravil Tim Wellens a necelých 70 km před cílem vytvořili Alaphilippe, Bastien Tronchon (Decathlon AG2R La Mondiale), Xandro Meurisse (Alpecin-Deceuninck) a Nils Politt (UAE) stíhací skupinu, která dojela únik, a později si sem dojeli také Pavel Sivakov (UAE), Quinten Hermans (Alpecin), Alberto Bettiol, Anthon Charmig (XDS Astana), Matej Mohorič (Bahrain Victorious), Laurence Pithie (Red Bull), Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) a Artem Shmidt (Ineos Grenadiers).
Pogačar se nedokázal zbavit soupeřů
Skupina dobře spolupracovala, Politt se obětoval pro Sivakova a jezdci UAE měli pokrytý únik a nemuseli příliš pracovat v pelotonu, kde stále šetřil síly Tadej Pogačar. Stahovat proto musely sestavy Visma a Jayco AlUla pro Van Aerta a Michaela Matthewse.
Na konci předposledního okruhu přišel očekávaný drtivý útok světového šampiona. Jeho týmoví kolegové mu rozjeli ve stoupání Côte de la Montagne tempo a Pogačar zpočátku utrhl všechny soupeře. Zanedlouho si ho ale dojeli Alex Lapeira (Decathlon), Biniam Girmay (Intermarché-Wanty) a Jonas Abrahamsen (Uno-X Mobility). Krátce nato si do Pogačarovy skupiny doskočili i další závodníci, včetně Brandona McNultyho (UAE).
Dojet až do první skupiny se jim však nepodařilo. V závěrečném okruhu byly rozdíly mezi dvěma skupinami a pelotonem velmi malé. Pogačar se pokusil ještě několikrát zrychlit, zbavit se soupeřů a dojet dopředu, ale vše bylo marné, prostor nedostal. Jeho skupina byla před posledním průjezdem cílem dostižena pelotonem a čelní skupina držela náskok více než dvaceti sekund.
Alaphilippe rozhodl ve strmém stoupání
V závěrečných dvou kilometrech závodu se z první skupiny utrhli Alaphilippe, Bettiol a Sivakov. Patnáct set metrů před cílem se v nejtěžší části stoupání zvedl Alaphilippe a oba své soupeře utrhl. Musel však bojovat do posledních metrů, protože Sivakov ještě dokázal v posledních stovkách metrů akcelerovat a téměř svého reprezentačního kolegu dojel.
Alaphilippe se ale nenechal zaskočit a po dlouhých 485 dnech vyhrál závod kategorie WorldTour. Jednorázovku špičkové úrovně nevyhrál od svého druhého titulu mistra světa v roce 2021!
Alaphilippe dokázal, že formu a taktický přehled stále neztratil. Vpředu dokázal šetřit síly až do rozhodujícího posledního okruhu. „Měl jsem dobré nohy. Samozřejmě chci závodit, ale v určitém okamžiku musíte také taktizovat. Byl jsem jediný z mého týmu, kdo jel vpředu,“ popisuje svůj pohled na závod.
„Vpředu byly velmi silné týmy a já dostal od sportovního ředitele příkaz, abych šetřil co nejvíce energie na finále. Proto jsem zůstal v klidu a musel jsem se soustředit na konec závodu. Každým kolem to bylo těžší a těžší a v posledním kilometru jsem do toho musel dát opravdu všechno,“ pokračuje zkušený cyklista. „Potřebuji nějaký čas, abych to zpracoval, vždycky jsem snil o tom, že tenhle závod vyhraju. Je to také moje první velké vítězství od etapy na loňském Giru. Z tohoto vítězství mám velkou, velkou radost.“
Třetí místo udržel Bettiol, čtvrtý skončil Skjelmose, pátý Mohorič a šestý Hermans. Peloton spurtoval až o osmou příčku, nejsilnější byl De Lie před Matthewsem. Pogačar dojezd vypustil a projel cílovou páskou na 29. příčce, což je jeho nejhorší výsledek v jednorázovém závodě od roku 2022, kdy dojel až 89. na Bretagne Classic. Letos všech předchozích sedm klasik dokončil na pódiu.
