211,6 km dlouhý závod se rozhodoval v závěrečné třetině, kde si pořadatelé připravili sérii krátkých a strmých stoupání v kombinaci s prašnými vinařskými cestami. Šotolinových sektorů bylo celkem devět, takže se bylo na co těšit.
Mathias Vacek (Lidl–Trek) vstoupil do závodu jako jeden z největších favoritů, loni totiž za mnohem těžších, deštivých podmínek dokázal ujet soupeřům společně s Christophem Laportem (Visma–Lease a Bike) a získal druhé místo za zkušeným Francouzem. Ani Laporte letos nechyběl a oba byli v závěru hodně vidět.
Vacek útočil od prvních prašných úseků
Závodit naplno se začalo až po nájezdu do kopců a na prašné sektory. Už před prvním sektorem se náskok zbylých uprchlíků snížil na jednu minutu a na čele balíku se to hemžilo závodníky týmu Lidl–Trek, kteří měli v plánu hodně útočit a zbavit se sprinterů. Ve stoupání Goguenne, 49 km před cílem, zaútočil tým Decathlon AG2R La Mondiale a Vacek se držel hned za nimi. Žádný únik se nevytvořil, ale všichni uprchlíci byli dostiženi.
V sektoru číslo 7 (stejně jako na Roubaix jsou sektory označeny sestupně) se peloton začal dělit. Ze závodu vypadli sprinteři Olav Kooij (kvůli defektu) a Matthew Brennan, a střídal se jeden útok za druhým. Vacek patřil k nejaktivnějším, v sektoru 6 poodjel soupeřům, ale vzápětí se vše opět sjelo a peloton zůstal pohromadě.
Lapeira vyprovokoval nenápadný, přesto podstatný únik
Jeden z rozhodujících okamžiků přišel nenápadně – ve stoupání 36,5 km před cílem zaútočil bývalý francouzský mistr Paul Lapeira (Decathlon) a doskočil si ho pouze jeho krajan Thibaud Gruel (Groupama–FDJ). Zareagovat chtěl také Valentin Madouas (Groupama), ale dopředu si už nedojel. Vacek a ostatní jezdci Lidlu zde zaváhali a nechali francouzskou dvojici odjet.
Vacek se to pokusil napravit ve stoupání 31 km před cílem, českému cyklistovi rozjel útok zkušený týmový kolega Jasper Stuyven, ale odjet se mu opět nepodařilo. Uprchlíci nebyli dostiženi ani v sektorech 5 a 4, ale odstup nebyl velký.
Ve stoupání Rochere, 26 km před cílem, se Vacek držel mezi nejlepšími, jenže v kopci musel zastavit (kvůli menšímu karambolu či technickému problému). Laporte zrovna zaútočil a český mistr musel za pomoci dvou týmových kolegů dotahovat druhou skupinu. Bohužel zde utratil spoustu sil, které mu v závěru chyběly.
Český mistr zabojoval, ale v závěru mu došly síly
Do cíle zbývalo 20 km a vedoucí duo navýšilo svůj náskok na více než 40 sekund. Ještě však nebyl konec, z hlavní skupiny odjeli Alessandro Covi (UAE Emirates–XRG) a Albert Withen Philipsen (Lidl–Trek), které v sektoru 2 pokryli jezdci Decathlonu a chvíli se jelo na plný plyn.
17,5 km před cílem se po útoku Laporteho vytvořila elitní skupina pěti pronásledovatelů, kde byl opět i Vacek. Doplnili ho Laporte, Matteo Trentin (Tudor), Stefan Bissegger (Decathlon) a Vackův devatenáctiletý týmový kolega Withen Philipsen.
Pětičlenná skupina však nejela o moc rychleji než vedoucí závodníci a odstup byl stále poměrně velký, okolo 15 sekund. 9 km před cílem, ve stoupání Rochecorbon, opět zrychlil Laporte a ze skupiny utrhl unaveného Vacka. Nikdo jiný neodpadl, Bissegger logicky nestřídal, a první dva závodníci by svůj malý náskok udrželi až do cíle, kdyby dokázali spolupracovat.
Jenže přesně kilometr před cílem začali taktizovat a byli dostiženi. Trestuhodně promarnili obrovskou šanci na vítězství – kvarteto soupeřů je okamžitě dojelo a Bissegger rozjel spurt pro Lapeiru. Z nevýhodné poslední pozice začal spurtovat zkušený Trentin, ale měl nejvíce sil a nejvyšší rychlost – protáhl se kolem všech soupeřů a s přehledem porazil i Laporteho.
Třetí dojel Withen Philipsen, Lapeira a Gruel přišli o pódium, Bissegger byl šestý. Vacek dojel osamocený na sedmém místě se ztrátou 19 sekund. Další skupinu do cíle dovedl Dorian Godon (Decathlon).
Arnaud Démare
Trentin slaví rekordní vítězství a Démare se rozloučil s kariérou
Pro Trentina je to už třetí vítězství na Paříž–Tours v kariéře, čímž vyrovnal další rekordmany závodu. Těmi jsou Erik Zabel, Guido Reybrouck, Paul Maye, Gustaaf Daneels. Trentin poprvé zvítězil před deseti lety, podruhé v roce 2017.
Na 65. místě dojel Arnaud Démare (Arkéa–B&B Hotels) a zakončil svou dlouhou a úspěšnou kariéru.
