Královská etapa byla zajímavá od prvních kilometrů, ale samotný dojezd byl zejména ze strany Jonase Vingegaarda zklamáním. Tadej Pogačar neměl žádný problém odpovědět na útoky dánského cyklisty v předposledním stoupání Col de la Madeleine a v cílovém výjezdu na Col de le Loze už se Vingegaard o nic nepokusil. V posledních stovkách metrů mu Pogačar nastoupil a ujel o 9 sekund. 

Roglič s Jorgensonem v dlouhém úniku

Úvodních 24 kilometrů kontrolovali jezdci týmu Lidl-Trek, kteří dovezli Jonathana Milana na rychlostní prémii, kterou italský sprinter vyhrál a posvítil si zelený trikot. 

Až po prémii se začalo útočit a jako první to zkusil Tim Wellens, domasti Tadeje Pogačara. V prvním stoupání Glandon útočili také vrchaři, už 127 kilometrů před cílem nastoupil Primož Roglič a přidali se k němu další závodníci. Především Matteo Jorgenson, který se přidal k úniku, aby mohl být k dispozici Vingegaardovi v rozhodujících chvílích závodu. 

Martinez si utrhl ostudu a odpadl

Ve skupině 14 jezdců byli také Ben O’Connor, sedmý muž celkového pořadí Felix Gall a Lenny Martinez v dresu nejlepšího vrchaře. Francouzský vrchař měl problém se udržet v čelní skupině a musel se několikrát opřít o bidon, který mu podávali z doprovodného vozu, aby se vpředu udržel v nejtěžších chvílích. 

Tato kontroverzní praktika se Martinezovi vyplatila, ve skupině se udržel a na vrcholu si dojel pro 20 bodů před Thymenem Arensmanem. Jenže následoval sjezd, Martinez z první skupiny odpadl, prošel i dalšími skupinami a zbytek etapy se trápil daleko za nejlepšími. Rozhodčí ho navíc potrestali odebráním 8 bodů ve vrchařské klasifikaci. 

Vingegaardův útok na Madeleine neměl žádaný efekt 

Ve sjezdu z Glandonu se na čele utrhli Jorgenson s Arensmanem a druhé stoupání Madeleine začínali s náskokem půl minuty před ostatními uprchlíky. V nejtěžším kopci celé etapy se situace rychle měnila, dvojice v úniku byla dostižena ostatními uprchlíky a ti byli dostiženi útočícími favority celkového pořadí. 

Vingegaardovi rozjeli jeho týmoví kolegové vysoké tempo, Sepp Kuss utrhl všechny soupeře s výjimkou Pogačara, kontakt ztratil i Florian Lipowitz. Lídr závodu však neměl žádný problém a když si oba rivalové dojeli vedoucí skupinu, k dalšímu útoku na Madeleine už nedošlo. 

Vrchol Madeleine překonalo společně sedm jezdců - Pogačar, Vingegaard, Jorgenson, Gall, Roglič, O’Connor a Einer Rubio. Vingegaard si dojel pro 20 bodů na prémii, Pogačar získal 15 bodů za druhé místo.

Lipowitz na kopci ztrácel půl minuty a ve sjezdu se odstup ještě natáhl, protože Jorgenson jel velmi ostré tempo. V následujícím údolí si německý cyklista do skupiny doskočil a zažehnal tak tak obavy z toho, že by musel před cílovým stoupáním jet po rovině sám. 

O’Connor vymyslel rozhodující nástup

42 km před cílem si z první skupiny nastoupil O’Connor a zareagovali pouze Rubio s Jorgensonem. Pogačar si hlídal pouze Vingegaarda a jejich skupina proto vůbec nespolupracovala. Závodníci si nastupovali a nikdo se nechtěl točit

33 km před cílem nastoupil Lipowitz a dostal prostor. Na začátku výjezdu na Col de la Loze, více než 26 km před cílem, měla vedoucí trojice náskok jedné minuty před osamoceným Lipowitzem a 3:50 na Pogačarovu skupinu, kterou si dojela početná skupina s Oscarem Onleym, Kévinem Vauquelinem a Tobiasem Johannessenem.

Jorgensonovi rychle došlo 

V cílovém stoupání se záhy ukázalo, že Matteo Jorgenson ještě není v nejlepší formě a 24 km před cílem z čelní skupiny odpadl, neudržel se s Lipowitzem a nebyl nijak platný ani Vingegaardovi. 

Naopak O’Connor zářil, 16 km před cílem nastoupil Rubiovi a pokračoval sám až na vrchol. 

Vingegaard už neměl energii na další útok

Lipowitz mezitím rychle ztrácel svůj náskok před hlavní skupinou a 8 km před cílem byl dostižen. Tým Visma-Lease a Bike udával na začátku stoupání svoje tempo a hlavní skupina se postupně zmenšovala. Ale žádný velký útok od Vingegaarda už jsme neviděli, naopak se na čelo skupiny posunuli jezdci týmu UAE Emirates-XRG, kteří jeli tak, aby to vyhovovalo Pogačarovi, sjíždět vedoucího O’Connora neměli v plánu. 

Australan si díky tomu dojel pro své druhé etapové vítězství na Tour de France a v průběžném pořadí se posunul na desáté místo. 

"Dneska jsem měl super den, konečně jsem byl zase sám sebou," radoval se O'Connor a prozradil, že ho sužují zdravotní potíže. "Koleno mám teď úplně v háji, strašně to bolí. Přetrvává to tam a nepřestane to až do konce závodu. Ale konečně to zvládnout... Honil jsem to vítězství už v desáté etapě, bylo to hodně frustrující, když Simon Yates vyhrál. Dokázat to, je velké. Na Tour vždycky chcete další vítězství, takových se nemůžete nabažit."

"Bál jsem se, že za mnou budou útočit a já v posledních kilometrech vybouchnu. Ve finále náskok stáhli, ale měl jsem ho pořád dost. Jakmile Rubio odpadl, nechtěl jsem, aby mě v závěrečných pěti kilometrech dostihla skupina se žlutým dresem. Když jsem se dozvěděl, že 3 kilometry před cílem je to stále 3 minuty, cítil jsem se fakt skvěle," dodal O'Connor.

Pogačar v závěru Vingegaardovi ujel 

Dojezd do výšky 2298 metrů nad mořem dal všem zabrat, kromě Pogačara, který bez problému zachytil poslední nepříliš ostrý nástup Vingegaarda a sám zrychlil v závěrečném kilometru etapy. Dojel si pro druhé místo, 6 sekund bonifikace a také 30 bodů do vrchařské soutěže. 9 sekund ztratil třetí Dán. 

Překvapil Onley, který dojel jen 4 sekundy za Vingegaardem. Gall ztratil 40 sekund na Pogačara, Roglič ztratil na krajana 1:01. Lipowitz možná trochu doplatil na svou aktivitu před Col de la Loze a cílem projel se ztrátou 1:52 na Pogačara. 

Onley ztrácí pouze 22 sekund na pódium 

Nejdůležitějším výsledkem etapy je tedy fakt, že Oscarovi Onleymu chybí na průběžné pódium pouze 22 sekund. Skotský cyklista sice nestačil na Lipwotze na Col de la Madeleine, ale díky skvělé týmové práci začal poslední kopec mezi největšími favority a Němce porazil.

Roglič je pátý s odstupem 1:48 na týmového kolegu. Galla přeskočil Kévina Vauquelina, v první desítce se drží také Tobias Johannessen, Ben Healy a O’Connor.

Pogačar vede vrchařskou soutěž

Tadej Pogačar směřuje nejenom k vítězství v celkovém pořadí, ale také k triumfu ve vrchařské soutěži. Po 18. etapě má 105 bodů a náskok 16 bodů před Vingegaardem.