Vacek strávil zimu ve Španělsku a tréninkových hodin měl tolik, že na jiné aktivity mu už příliš času nezbývalo, včetně sledování televizní show Peče celá země, kde soutěží Anežka Nováková, přítelkyně jeho bratra Karla. „Samozřejmě to sledujeme a fandí celá rodina. Teď, jak jsem byl na soustředění, jsem pár dílů musel vynechat, ale plánuji si je zpětně dokoukat a držím Anežce palce,“ říká úřadující mistr republiky.

Sezóna 2026 pomalu začíná. Jak se vám vydařila zimní příprava?

Zimní příprava proběhla podle očekávání. Už několikátý rok po sobě jsem ji celou, kromě týmových kempů, strávil ve Španělsku v okolí Malagy. Podmínky pro trénink jsem měl většinou skvělé a není si na co stěžovat. Čísla i všechno ostatní je takové, jaké má být, a už se extrémně těším na start sezóny.

Udělal jste v tréninku nějaké změny?

První změnou je to, že jsem letos o něco déle najížděl objemy. Vloni jsem už na start sezóny ve Valencii přijel ve výborné formě, letos jsme se to snažili lehce posunout. Chceme, aby forma postupně gradovala směrem ke klasikám, především k jejich závěru. Druhou větší změnou jsou společné kempy s Madsem Pedersenem, které nás ještě čekají v průběhu února. Všechno se snažíme podřídit tomu, abychom týmu pomohli získat vítězství na monumentu.

Sezónu zahájíte na Valencianě ve Španělsku, kde jste loni vyhráli týmovou časovku na úvod a sám jste jel dva dny v dresu lídra celkového pořadí. Bohužel kvůli pádu jste později musel ze závodu odstoupit. Jaké máte cíle letos, opět pojedete na celkové pořadí? Trasa je trochu odlišná, místo týmové časovky je v programu individuální časovka na 17 kilometrů.

Jak už jsem zmiňoval, letos k tomu přistupujeme trochu jinak než vloni. Beru to hlavně jako kvalitní přípravu na březen a duben. Časovka by mi mohla sedět, má zvlněný profil a je krátká, do dvaceti kilometrů, což mi vyhovuje. Samozřejmě, kdyby se povedla a byla možnost jet o nějaký pěkný výsledek, tak se o to pokusíme, ale není to hlavní cíl. Ty přijdou až na jaře.

Jaký je váš další závodní program? Pojedete poprvé i Milán–Sanremo? A co Strade Bianche?

Po Valencii mě čeká ve Francii Tour de la Provence. Poté máme v plánu společné soustředění s Madsem a několika dalšími kluky a budeme vše ladit na klasiky. Strade Bianche letos vynechám, místo toho mě čeká Paříž–Nice a s velkou pravděpodobností pojedu i Milán–Sanremo. Následovat bude především belgický blok, kde bych neměl chybět na těch největších závodech.

S Madsem Pedersenem a dalšími klasikáři jste už absolvovali prohlídku tratí Kolem Flander a Paříž–Roubaix. Šlo hlavně o osvěžení po zimě, nebo jste měli i jiný cíl, například testování materiálu?

Bylo to od každého trochu. Určitě je dobré si kostky po delší době znovu připomenout. Zároveň to sloužilo jako test, jak jsme na tom ve srovnání s předchozími ročníky. A protože technika jde neustále dopředu, testovali jsme i několik novinek v materiálu, aby při závodech všechno fungovalo tak, jak má.

S Pedersenem byste měl jet stejný klasikářský program, ale je tu jedna výjimka: Omloop Nieuwsblad, první velká klasika sezóny, kterou Dán nepojede. Znamená to, že lídrem týmu budete vy? Je Omloop velký cíl, nebo to budou až pozdější závody?

Ano, Omloop bych měl jet jako týmový lídr. Vloni jsem si ten závod vyzkoušel a hodně mi seděl. Pro mě osobně je to tedy první větší cíl sezóny, ale jednoznačnou prioritou v první části roku je týmový úspěch na monumentu.

Loni jste byl na Omloopu v rozhodujících okamžicích mezi nejlepšími, ve výjezdu na Kapelmuur jste jel na čele v nejtěžších pasážích stoupání. Také na dalším dlážděném kopci Bosberg jste útočil, ale nakonec se nepodařilo vytvořit stabilní únik a dojíždělo se pohromadě. Udělal byste letos po zkušenostech z loňska něco jinak?

Když se ohlédnu za loňským ročníkem, tak zpětně bych víc věřil svým schopnostem. Do nástupů jsem nedal úplné maximum, protože jsem počítal s tím, že mě zezadu někdo přelétne, a snažil jsem se šetřit síly, abych mohl reagovat. Nakonec to ale dopadlo tak, že jsem vyjel na úplném čele a dost možná jsem byl jediný, kdo mohl udělat finální rozdíl. Zpětně to beru jako důležitou zkušenost. Byl jsem poprvé v takové pozici a letos, pokud se do podobné situace dostanu, budu o tom přemýšlet jinak.

Na prosincové prezentaci týmu Lidl–Trek bylo oznámeno, že byste letos měl jet Tour de France. Tam budete pomáhat lídrům Pedersenovi a Juanu Ayusovi, ale dostanete také šanci jet na vlastní výsledek v některé z etap?

Tour de France je zatím hodně daleko, takže je těžké o tom mluvit. Pokud se ale potvrdí předběžná nominace, určitě bychom chtěli cílit jak na celkové pořadí, tak na bodovací dres. S Madsem bych měl mít podobnou roli jako na loňském Giru, tedy být mu k dispozici především v hromadných dojezdech. U Juana to bude hlavně o tom, připravit mu jako tým co nejlepší pozici do rozhodujících momentů závodu. Šance na osobní výsledek ale určitě přijde. Mám výhodu v tom, že se mohu pokusit uspět v časovce, a zároveň věřím, že spolu s týmem vytipujeme etapu, kde bych mohl dostat volnou ruku.

Program druhé poloviny sezóny se bude teprve ladit, ale už po konci loňského roku jste říkal, že se letos chystáte i na mistrovství světa. Jak se vám líbí nový design dresu národního týmu, který Český svaz cyklistiky nedávno představil?

Udělat změnu po delší době byl určitě dobrý nápad. Nejsem úplný expert na design dresů, ale přijdou mi modernější, drží se tradičních barev a výrazněji vyniká trikolóra. Za mě je tedy všechno v pořádku, diváci nás v televizi snadno poznají a věřím, že se mi v dresu bude dařit.