První etapa bez Tadeje Pogačara nabídla nejzajímavější závodění celého letošního ročníku. Ve 21,9 km dlouhém cílovém kopci na sebe největší favorité opakovaně útočili a nakonec se ukázalo, že Enric Mas (Movistar) je nejlepší.
Etapa však byla zajímavá od startu, protože před cílovým stoupáním leželo pět menších vrchařských prémií a šanci na vítězství měli také uprchlíci. Těch odjelo celkem 24 cyklistů, kteří si vytvořili náskok až šesti minut, ale když tempo pelotonu převzali jezdci týmu Decathlon CMA CGM, rozestup začal klesat.
Početná skupina na čele se začala dělit daleko před cílem. Nejdříve odjel Alessandro Romele (XDS Astana), kterého si dojeli Pavel Sivakov (UAE Emirates-XRG) a Marcel Camprubí (Pinarello Q36.5). Pod poslední výjezd přijeli s náskokem minuty a půl před druhou skupinou patnácti cyklistů a pěti minutami před pelotonem.
Gall práci Decathlonu nevyužil
Jenže závodníci Decathlonu se rozhodli udělat poslední stoupání extrémně těžké a velmi rychle ukrajovali odstup od čela závodu. Také tím zcela izolovali Mase.
Gregor Mühlberger jel na špici hlavní skupiny tak ostře, že odpáral třeba Seppa Kusse (Visma-Lease a Bike), bývalého vítěze Vuelty. Mühlbergerova práce skončila 7 km před cílem a následoval první útok Felixe Galla. Jenže Rakušanovy útoky trvaly vždy jen pár sekund a byly zcela neefektivní.
Skupina favoritů opakovaně zrychlovala a zpomalovala, útočili různí závodníci, zkusili to Oscar Onley (Netcompany INEOS), Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) nebo Mattias Skjelmose (Lidl-Trek). Ale nikdo z nich se vpředu dlouho neudržel. Sivakov, nejsilnější uprchlík dne, byl dostižen 4,6 km před cílem.
Masův útok rozhodl
Opravdu efektivní útok přišel až 3 km před cílem a předvedl ho Enric Mas. Lídra závodu si doskočil Onley, po chvíli k nim dojel také Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe), ale nedokázal zareagovat na další Masovo zrychlení.
Rodák z Mallorky jel ostře, Onley mu nestřídal, ale protože ujížděl Gallovi i Rogličovi, pokračoval na čele. A nepovolil do posledních metrů. Díky tomu dokázal na cílové pásce porazit Onleyho a dojel s náskokem 12 sekund před Rogličem.
Gall dojel na čtvrtém místě se ztrátou 18 sekund a červený trikot se mu opět trochu vzdálil.
Rozdíly mezi nejlepšími se zvětšily. Druhý Roglič nově ztrácí 1:18 na Mase, zatímco Gall má odstup 1:39, čtvrtý Onley 2:20 a pátý Carapaz už 3:26.
Buitrago novým lídrem vrchařské soutěže
Červený a bílý trikot svého držitele nezměnily, ale ten vrchařský ano. V úniku posbíral dostatek bodů Santiago Buitrago (Bahrain Victorious) a převzal bílý dres s modrými puntíky.
