„Je to zvláštní pocit vyhrát úvodní časovku takhle těsným rozdílem. Nečekal jsem to. A červená je opravdu pěkná barva,“ tvářil se Pogačar spokojeně po svém prvním vítězství na Vueltě po sedmi letech.

Navíc uspěl na domácí půdě. Právě znalost monackých ulic mu podle jeho slov pomohla k vítězství.

„Určitě si myslím, že jsem těch 0,09 sekundy získal, když jsme projížděli kolem mého bytu, protože to byla technicky nejnáročnější část trati. Každý den tam chodím a jezdím na kole. I když je závod úplně něco jiného, znalost těchto silnic mi dnes hodně pomohla,“ vysvětlil.

Vítězství přál Tarlingovi

Pogačar zároveň přiznal, že vítězství přál Joshuovi Tarlingovi. Britský časovkář se po skvělém výkonu dlouho držel na prvním místě a nakonec obsadil třetí příčku. Do závodu přitom nastoupil jen několik dní po smrti svého bratra Finlaye.

„Když jsem jel na start, viděl jsem, že Josh má nejlepší čas. Opravdu jsem chtěl, aby dnes vyhrál, fandil jsem mu. Pak jsem přijel na mezičas a slyšel jsem jiné jméno. Ethan Hayter byl přede mnou o tři sekundy. Dal jsem do toho všechno, ale neriskoval jsem,“ popsal Pogačar průběh časovky.

Britský cyklista sice na vítězství nedosáhl, ale s Pogačarem se potkal v zákulisí, před vyhlášením vítězů, protože na pódiu převzal bílý dres lídra soutěže do 25 let. „Jsem strašně šťastný, šťastnější už být nemůžu. Dal jsem do toho všechno, co jsem měl. Víc už udělat nemůžu,“ povídal mladý závodník z Walesu. 

„Pro mě to byla samozřejmě dobrá trať. Líbila se mi, byla technická a klikatá, hodně podobná té na Tour, jen bez stoupání,“ pokračoval Tarling. 

Závodník týmu Netcompany Ineos překvapil cyklistický svět tím, že na Vueltu nastoupil pouhých osmí dní od smrti mladšího bratra. „Potřeboval jsem se na něco soustředit. Děkuju své rodině, že mi dala svolení přijet sem a prostě si zajet další cyklistický závod,“ vysvětlil stručně. 

Daruje Pogačar červený dres uprchlíkům? 

Světový šampion si na pódiu vyzvedl ocenění pro vítěze etapy a také červený trikot, svůj první v kariéře. Držet ho po celou Vueltu ovšem neplánuje. Už druhá etapa proto může přinést změny v celkovém pořadí.

„Udržet La Roju tři týdny bude těžké. Už zítra mohou někteří závodníci odjet do úniku nebo získat bonusové sekundy. O červený trikot se bude bojovat tvrdě a nějaké změny v celkovém pořadí možná uvidíme už zítra,“ upozornil Pogačar.