Zatímco Evenepoel se Seixasem si v týdnu před Lutychem rozdělili klasiky Amstel Gold Race a Valonský šíp, Pogačar si dal krátkou pauzu od závodů a své soupeře sledoval v televizi. „Byly to krásné závody na dívání a na to, abych zjistil, jak na tom jsou moji soupeři. Zdají se být připravení,“ říká Slovinec, který před závodem shodil odrůstající zbytky odbarvených vlasů.

Po Paříž–Roubaix se věnoval tréninku v kopcích. V těch totiž potřebuje být co nejlepší v několika následujících měsících, během kterých ho čekají etapové závody Okolo Romandie, Okolo Švýcarska a samozřejmě také Tour de France.

Změnit své zaměření po Paříž–Roubaix rozhodně není jednoduché ani pro Pogačara, který však mezi Roubaix a Lutychem vidí jisté podobnosti. „Na jednu stranu je to úplně jiný závod, na stranu druhou je to stejně vyčerpávající bitva jako Roubaix. I tady strávíte na kole více než šest hodin, jen je tu o něco více kopců,“ říká v předvečer ardenského monumentu.

Slovinec v posledních dvou letech vyhrál Lutych zcela bezproblémově, v obou případech zaútočil na La Redoute a zmizel soupeřům. Letos má však pochybnosti, jestli to bude stačit. „Je tu spousta stoupání, která musíte zdolat. Potřebujete mít dobré nohy celý den, abyste je všechny překonali. Právě to dělá tento závod tak náročným.“

Pořadatelé zařadili před La Redoute dva nové kopce Maquisard a Desnié, změní to vývoj závodu? „Zda to závod výrazně změní, uvidíme zítra. Takticky to bude mít malý dopad, i když nikdy nevíte, jestli vás to nevyčerpá,“ dodává.

Ještě jsem je nikdy neporazil, uvědomuje si Seixas

Po triumfu na Valonském šípu se o Paulu Seixasovi mluví v superlativech, mnozí očekávají, že bude hned při svém debutu na Lutychu konkurovat Pogačarovi, ale i on sám se drží trochu zpět.

„Když se naskytne příležitost, chceš do toho jít, ale snadné to nebude,“ říká skromně. „Remca ani Tadeje jsem ještě nikdy neporazil. Uvidíme, jak se závod vyvine. Ideální by bylo, kdybych se jich udržel,“ pokračuje devatenáctiletý cyklista.

S valonským monumentem nemá žádné osobní zkušenosti, i když před dvěma lety vyhrál juniorskou verzi závodu. To je ovšem o 120 kilometrů kratší závod. Soustředí se zejména na stoupání La Redoute, kde se v posledních čtyřech letech rozhodovalo. „To je bez debat, tam musíš mít dobrou pozici. Bylo by pro mě obrovským zklamáním, kdybych tam nebyl připravený,“ povídá lídr týmu Decathlon CMA CGM.

Tipovat své umístění si netroufá. „Jaký je výsledek, kterého bych chtěl dosáhnout? To nevím. Půjdeme si za tím nejlepším možným výsledkem!“