Hodně týmů vyhodnotilo etapu z Dole do Belfortu dlouhou 206 km s převýšením 2300 metrů, z nichž naprostá většina byla koncentrována do dvou po sobě jdoucích stoupání mezi 150. až 170. km, jako mimořádně vhodnou pro úspěšný únik.
Podle toho to od odmávnutí ostrého startu vypadalo. Podařilo se ale až po 30 odjetých km a to hned skoro 30 lidem. Tím to ale nekončilo, z hlavního pole odjížděli další, takže 90. km před cílem se na čele spojila skupina čítající téměř 60 jezdců.
Z pohledu průběžného pořadí byli nebezpeční ale jen dva. Tak trochu Jordan Jegat z TotalEnergies (+17:56), ale především Thomas Pidcock (Pinarello Q36.5), 10. muž průběžného pořadí, ztrácející na žlutého Tadeje Pogačara +11:49. A tohle "nebezpečí" se postupně zvýrazňovalo s narůstajícím náskokem vedoucí skupiny na tu, v níž jeli všichni další favorité GC.
Na 138. km se nacházela bodovací prémie, kde Jasper Philipsen (Alpecin - Premier Tech) vítězstvím zkrátil náskok na v zeleném dresu jedoucího a na prémii druhého Madse Pedersena (Lidl-Trek) o 5 bodů. Tím pro ně práce v dnešní etapě mohla pomalu končit, protože na dohled byla obě dnešní výraznější stoupání.
Skupina se rozpadla ale až v tom druhém těžším (9 km á 6,8 %). Mimořádně aktivně si v něm počínal Tom Pidcock, takže obě dnešní vrchařské prémie si přivlastnil a ve vrchařské soutěži se po dnešku posunul o 9 míst na průběžné 4.
Do sjezdu se pustilo na čele 10 lidí a poměrně rychle začalo být jasné, že odtud vzejde vítěz. Dva jezdce tu mělo Jayco AlUla (Schmid a Plapp), dva UAE Emirates (Wellens a McNulty).
Ve chvíli, kdy klesání povolilo, vzdálil se 16 km před cílem nenápadně Mauro Schmid, kterého si doskočil pouze Harold Tejada (XDS Astana). Oba jezdci cítili šanci, takže spolupracovali až do hranice 1 km do cíle. A jelikož za nimi spolupráce vázla a v posledncí 4 km se hodně nastupovalo, utkali se o etapu právě tito dva.
Kurz Schmida ležel určitě výš než vrchaře Tejady, který to musel jet od kilometru ze špice. Sice se mu podařilo na třístovce dostat soupeře před sebe a na dvoustovce se ho pokusit překvapit, ale 20 metrů před cílem pochopil, že to prostě nevyjde.
Mauro Schmid si tak připsal 14. profesionální vítězství, z toho letos už 5. Tohle bude společně s vítěznou 11. etapou na Giru z roku 2021 patřit k jeho nejcennějším.
Spurt nejbližších pronásledovatelů vyhrál Pidcock, a jelikož Pogačar, Vingegaard, Evenepoel a spol. dorazili se zpožděním +7:32, poskočil v GC o 6 míst na průběžné 4., 9 vteřin za Evenepoela a 7 před Ayusa.
"Jsou tu pozitiva, ale chěli jsme se pokusit vyhrát i etapu. Byli jsme sice velmi blízko, ale prostě to nestačilo. Jako tým jsme odvedli fantastickou práci, jsem na kluky opravdu pyšný. Nevyhráli jsme úplně, ale v celkovém pořadí jsme hodně času dohnali," řekl bezprostředně po etapě Thomas Pidcock. "Následující dny budou rozhodující pro celkovou klasifikaci a my do boje vložíme veškerou sílu."
V první dvacítce nastala ještě jedna změna, Jegat povyskočil z 19. na průběžné 11. místo.
Naši Jakub Otruba, Pavel Bittner i Mathias Vacek dnes nabrali ztrátu převyšující 17 minut.
Zítra už to nejspíš bude jiný kafe: 155 km á 3940 metrů, jedna vrchařská dvojka a tři vrchařské jedničky a z poslední z nich už jen 7 km do cíle.
