Poslední etapa Giro d'Italia Women 2026 přinesla reklamu na ženskou cyklistiku. Na trase kolem Saluzza dlouhé 134 kilometrů se ještě během závěrečného horského úseku několikrát měnila virtuální lídryně závodu. Chvíli měla růžový dres na dosah Němka Antonia Niedermaier, následně se rozhodovalo mezi Annou van der Breggen a Demi Vollering. Právě lídryně týmu FDJ-Suez nakonec zaútočila ve správný moment, setřásla svou krajanku a po devíti dnech slaví celkové vítězství na italském Giru. Etapu vyhrála Elisa Longo Borghini z UAE Team ADQ, která ve sprintu malé skupiny porazila Niamh Fisher-Black a Antonii Niedermaier.
„Je to šílené. Asi to teď ani nedokážu popsat. Je to neuvěřitelné. Dnes to bylo buď všechno, nebo nic. Musela jsem se smířit s tím, že můžu všechno ztratit, abych nakonec sokázala vyhrát,“ řekla po dojezdu Demi Vollering.
Niedermaier byla virtuálně v růžovém
Závěrečná etapa začala velmi agresivně. Únik se dlouho vůbec nedokázal vytvořit a tempo od prvního stoupání diktoval tým FDJ-Suez. Peloton se rychle ztenčil na pouhou hrstku nejsilnějších vrchařek.
Rozhodující moment přišel ve sjezdu. Elisa Longo Borghini zaútočila společně s Antonií Niedermaier a Niamh Fisher-Black. Ty nechala jet jak Anna van der Breggen, tak Demi Vollering a náskok vedoucí trojice rychle narostl přes dvě minuty.
Právě v té chvíli se začalo přepisovat virtuální pořadí celého Gira. Niedermaier se díky svému náskoku dostala do čela průběžné klasifikace a několik desítek minut byla virtuální držitelkou růžového dresu.
Vollering rozhodla na posledním stoupání
Situace se změnila až na závěrečném kopci. „Lauren Dickson dnes odvedla fantastickou práci. Musela jsem ze sebe vydat úplně všechno. Když odjela Antonia, nechala jsem ji jet. Druhé nebo třetí místo pro mě v tu chvíli nic neznamenalo. Všechno bylo na Anně, aby ji stahovala. Já jsem se pak snažila Annu urvat, kdekoliv to půjde,“ popsala rozhodující okamžiky Nizozemka. Anna van der Breggen tentokrát nedokázala odpovědět.
„Antonia nastoupila a já se rozhodla zůstat s Demi. Ta ale moc nestřídala. Nakonec mi nastoupila a já už nedokázala reagovat. Měla prostě lepší nohy. Ať jsem dělala cokoliv, nestačilo to,“ přiznala dosavadní lídryně závodu.
Důležitou roli sehrála týmová taktika FDJ-Suez. „Demi měla ve skupině týmovou kolegyni, takže nemusela tolik pracovat. Kdybych byla na jejím místě, udělala bych úplně to samé,“ dodala Van der Breggen.
Longo Borghini si vzala etapové vítězství
Vollering se po vrcholu stoupání dotáhla na čelo závodu a díky spolupráci s Longo Borghini, Fisher-Black a Antonii Niedermaier zvyšovala náskok na svoji krajanku a konkurentku v boji o Maglia Rosa. V závěru se pak todačka Pijnackeru spokojila se čtvrtou příčkou.
Ve sprintu čtyřčlenné skupiny byla nakonec nejrychlejší Elisa Longo Borghini, která si po náročném Giru připsala emotivní vítězství. „Tohle vítězství pro mě znamená strašně moc. Je to takový můj comeback. Poslední měsíce jsem bojovala se svým tělem i hlavou. Byla jsem hodně nemocná a strašně tvrdě jsem pracovala, abych se vrátila,“ svěřila se italská šampionka.
Na závěr pak přidala srdcervoucí vzkaz: „Dnes jsem chtěla zanechat na Giru svou stopu. Nemyslela jsem na celkové pořadí, chtěla jsem vyhrát etapu. Když nemáte nejlepší nohy, musíte bojovat srdcem a hlavou. Srdce dokáže opravdu hodně.“
Za Longo Borghini dojela druhá Niamh Fisher-Black a třetí Antonia Niedermaier, která se navzdory zklamání z promarněné šance na růžový dres posunula na druhé místo celkové klasifikace.
FDJ-Suez: Dnes budeme hodně slavit
V táboře FDJ-Suez po dojezdu propukla obrovská radost. Generální manažer Stéphane Delcourt přiznal, že ještě den před etapou si nikdo nebyl jistý, zda je obrat vůbec možný.
„Je ve mně spousta emocí. Měli jsme plán, ale zároveň jsme museli přijmout možnost, že to nevyjde. Demi dnes předvedla něco neuvěřitelného. Včera sama říkala, že neví, jestli dokáže ztrátu smazat. Cyklistika není PlayStation, ne všechno vyjde podle plánu. Když ale máte v týmu Demi Vollering, někdy to PlayStation trochu připomíná,“ usmíval se Delcourt a dodal: „Dnes budeme hodně slavit.“
