Okolo Švýcarska bývalo nejdelším etapovým závodem ve WorldTour po třítýdenních Grand Tours, ještě loni mělo osm etap, do roku 2019 dokonce devět etap a dříve se závodilo i jedenáct dní. Od letošního roku se jede jen pět etap, ale zároveň se bude konat stejně dlouhý etapák pro ženy. 

Pogačar si letos vybral dva krátké etapové závody, které ještě nevyhrál. Kolem Romandie už má za sebou, teď je na řadě Okolo Švýcarska. Na konkurenčním závodě Tour Auvergne–Rhône-Alpes si mohl vyzkoušet týmovou časovku a některá stoupání, která se pojedou i na Tour de France, přesto dal přednost Švýcarsku, protože francouzský závod vyhrál už loni.

1. etapa Sondrio - Sondrio (144km)

A trasa švýcarského etapáku by měla Slovinci výborně sednout, protože už první den se pojede v kopcích. Na programu je 144 kilometrů dlouhá etapa se startem i cílem v italském Sondriu. Po 57 kilometrech etapy se závodníkům do cesty postaví stoupání Buglio in Monte (3 km, 10 %). Krátce nato následuje výjezd na Triangii (4,2 km, 7,2 %).

A to podstatné přijde v závěru. Třiadvacet kilometrů před cílem přijde krátké stoupání San Giovanni (1,1 km, 7,5 %), následuje další krátký, ale strmý kopec Ponte in Valtellina (1,4 km, 9 %) a nakonec výjezd na Bordighi (1 km, 11,5 %). Z vrcholu tohoto stoupání je to do cíle už jen pět kilometrů.

2. etapa Locarno - Locarno (157,7 km)

Klasikářský finiš má také druhá etapa se startem a cílem v Locarnu (157,7 km). Do filmového města v italsky mluvící části Švýcarska vede převážně rovinatá trať, ale na konci leží dva poměrně náročné kopce 3. kategorie. Prvním z nich je Tenero–Contra (3,4 km, 7,1 %). Poté je třeba zdolat ještě Orselinu (1,4 km, 8,7 %). Z vrcholu chybí do cíle u jezera Maggiore pouze devět kilometrů.

3. etapa Bad Ragaz - Bad Ragaz (157,4 km)

Sprinteři mají jedinou šanci na vítězství ve třetí etapě, ale musejí přežít velmi náročný úvod etapy. Etapa se startem a cílem v Bad Ragazu měří 157,4 km a začíná stoupáním na Sankt Luzisteig (2 km, 10,1 %). Šanci proto má také dlouhý únik, který by mohl navýšit vedení ve stoupáních na Wildhaus (8,9 km, 6,8 %) a Schwägalp (4,1 km, 8,2 %). Závěrečných 70 kilometrů vede po rovině.

4. etapa Aarburg - Aarburg (23,7 km)

Pro celkové pořadí bude zásadní 23,7 km dlouhá individuální časovka v Aarburgu. Zcela rovinatý chronometr bude pro Pogačara důležitým testem formy i techniky a aerodynamiky.

Vše uzavře královská horská etapa do Villars-sur-Ollon na 150,7 km. Hned třikrát se totiž pojede velmi dlouhé stoupání Col de la Croix, ale jen dvakrát se pojede souvisle celé. Začíná se totiž v nadmořské výšce 1250 metrů ve Villars-sur-Ollon, odkud jsou to na vrchol stoupání čtyři kilometry (8,9 %).

5. etapa Villars-sur-Ollon - Villars-sur-Ollon (150,7 km)

Poté následuje dlouhý sjezd do Aigle, sídla Mezinárodní cyklistické unie. Poté začne první kompletní výjezd na Col de la Croix (19,1 km, 7 %). Následuje druhý sjezd do Aigle a druhý kompletní výjezd na Col de la Croix. Po posledním sjezdu se cyklisté vydají vstříc zkrácenému cílovému stoupání do Villars-sur-Ollon.

Favorité

Závod má jen jednoho favorita, Tadeje Pogačara. Pokud nebude mít žádné technické či zdravotní problémy, závod vyhraje. Mistr světa si ve Švýcarsku otestuje svou kondici, zejména tu v dlouhých kopcích. Měl by na tom být lépe než v dubnu na Okolo Romandie, kde sice vyhrál, ale měl dost práce s Florianem Lipowitzem.

Vyhrát by mohl až čtyři etapy z pěti, favoritem je v úvodních dvou dnech, samozřejmě také v poslední etapě a silný nejspíš bude i v časovce. 

Největším soupeřem by mu měl být Primož Roglič, lídr týmu Red Bull-Bora-Hansgrohe, pro kterého je Švýcarsko posledním velkým týdenním etapovým závodem, který ještě nevyhrál.

Formu před Tour de France si ve Švýcarsku ověří i další závodníci, pro které je červencový závod vrcholem sezony. Jsou to především Tom Pidcock, Lenny Martinez, Richard Carapaz a Antonio Tiberi.

Návrat po více než dvouměsíční pauze zde plánuje také Mathieu van der Poel. Nizozemec by se mohl pokusit uspět v prvních třech etapách, ale ve stoupáních to bude mít proti Pogačarovi velmi těžké (v první etapě má nejspíš největší šanci) a ve třetí by tým Alpecin-Premier Tech měl jet na Kadena Grovese.

Ryzí sprinteři Švýcarsko vynechají, nemají žádný důvod se zde ukázat, ale těch trochu všestrannějších by se zde mělo představit hodně. Kromě Grovese jsou to Arnaud De Lie, Matthew Brennan, Corbin Strong, Luke Lamperti, Orluis Aular a Tobias Lund Andresen.

Závod začíná ve středu 17. června. První etapu vysílá Eurosport 1 od 15:45, o deset minut dříve začíná přenos na HBO Max.