K pádu Jhonatana Narváeze došlo hned na začátku etapy. Ekvádorský mistr vykazoval známky otřesu mozku a lékaři mu proto nedovolili v závodě pokračovat. Etapa byla mimořádně náročná i přes své zkrácení. Pády, zranění a především extrémní teploty přesahující 40 stupňů Celsia zapříčinily, že závod nakonec nedokončilo celkem deset jezdců.
Cavagna se v úniku uvařil
Do dlouhého úniku se vydali Rémi Cavagna (Groupama-FDJ United), Luke Plapp (Jayco AlUla) a Matthew Greenwood (Austrálie). V pelotonu se mezitím týmy Red Bull–Bora–Hansgrohe a NSN snažily na zvlněné trati v okolí Willungy zbavit nejrychlejších sprinterů. Dařilo se jim to velmi dobře, například Sam Welsford (Ineos Grenadiers) tempo hlavního pole neudržel a v závěru ze hry o etapové vítězství vypadl.
Uprchlíci se snažili zůstat na čele co nejdéle, ale i tak zkušený závodník, jakým je Francouz Cavagna, přepálil své síly v extrémním horku. Nejprve odpadl z vedoucí skupiny a později byl nucen ze závodu odstoupit. Plapp s Greenwoodem byli krátce poté dostiženi pelotonem a vše směřovalo k hromadnému dojezdu do mírného stoupání.
Tým NSN si poradil i bez klíčových závodníků
V závěru si s tímto dojezdem nejlépe poradil Ethan Vernon, který vybojoval historicky první vítězství pro tým NSN. Britský sprinter v náročném finiši porazil Tobiase Lunda Andresena (Decathlon CMA CGM) a Laurence Pithieho (Red Bull). „Opravdu jsem chtěl vyhrát a dobře začít sezónu. Být prvním jezdcem, který zvítězil v tomto dresu, je opravdu výjimečné,“ uvedl nadšený Vernon v cíli etapy.
„Když jsem odjížděl z domova, z Andorry, bylo tam minus patnáct stupňů, takže rozdíl v počasí byl pro mě obrovským šokem,“ pokračoval Vernon. „Nakonec se o mě kluci skvěle postarali, udrželi mě v pohodě a maximálně mě podpořili. Museli jsme změnit náš plán, protože hned na začátku etapy jsme přišli o Corbina (Stronga) a Jakea (Stewarta). Nakonec se ale ukázalo, že umíme dobře komunikovat a přizpůsobit se situaci.“
V celkové klasifikaci si stále udržuje výrazný náskok Jay Vine (UAE Emirates-XRG), který vede o 1:03 před Maurem Schmidem (Jayco AlUla). Na třetí místo se posunul Harry Sweeny (EF Education-EasyPost) se ztrátou 1:12. Tour Down Under vyvrcholí klasikářskou pátou etapou na okruzích ve Stirlingu.
