To, co mělo být papírově nejklidnější etapou letošního ženského Okolo Švýcarska, nakonec přineslo hned několik zásadních momentů. Po 120,8 kilometrech se v Bad Ragazu radovala závodnice stáje Canyon//Sram Zoe Bäckstedt. Britská talentovaná jezdkyně zvládla závěrečný sprint s obrovským přehledem a připsala si první silniční vítězství na úrovni Women's WorldTour. Druhá projela cílem Američanka Lily Williams z Human Powered Health, třetí skončila Belgičanka Shari Bossuyt z AG Insurance-Soudal.
„Jsem strašně šťastná. Asi existují větší slova, ale právě teď mě napadá hlavně štěstí. Konečně to je vítězství v etapě závodu WorldTour,“ radovala se v cíli jednadvacetiletá Bäckstedt.
Únik osmi závodnic dlouho vzdoroval
Hned v úvodu etapy se vytvořila osmičlenná skupina, ve které nechyběla velká jména jako například Kimberley Le Court-Pienaar, Alice Towers nebo Juliette Berthet. Náskok uprchlic se vyšplhal ale pouze ke dvěma minutám. Peloton totiž situaci kontroloval. O tempo se staraly především týmy UAE Team ADQ a Canyon//SRAM, které nechtěly připustit překvapivý výsledek.
Dvacet kilometrů před cílem pak bylo po úniku definitivně. Zatímco sprinterské týmy připravovaly své závodnice na dojezd, ve hře byly také bonusové sekundy. Marlen Reusser využila jednu z rychlostních prémií a získala tři cenné sekundy do průběžného pořadí.
Bäckstedt zaútočila už 300 metrů před cílem
Samotný sprint nabídl dominantní představení britské závodnice. Zoe Bäckstedt zahájila svůj nástup už tři sta metrů před cílovou páskou a okamžitě všem soupeřkám odjela.
„Když jsem viděla profil etapy, doufala jsem, že dostanu šanci sprintovat. Holky odvedly neuvěřitelnou práci. Agnieszka Skalniak-Sójka i Kasia Niewiadoma byly fantastické a stejně tak celý tým během dne. Je to moje vítězství, ale stoprocentně patří celému týmu,“ ocenila své kolegyně rodačka z velšského Pontyclunu. Pro Bäckstedt jde o druhé profesionální silniční vítězství kariéry, ale zároveň o vůbec první triumf na úrovni Women's WorldTour.
Pád Lauren Dickson mění boj o celkové pořadí
Krátce před sprintem ale přišel moment, který může výrazně ovlivnit celkovou klasifikaci. Přibližně tři kilometry před cílem totiž spadla druhá žena průběžného pořadí Lauren Dickson z francouzského týmu FDJ-Suez. Britka se ocitla na zemi v zadní části pelotonu a závod pro ni předčasně skončil.
Její odstoupení výrazně proměnilo pořadí před sobotní časovkou. Ve žlutém dresu zůstává Elisa Longo Borghini, která vede o 35 sekund před Sarah Van Dam. Třetí je domácí Steffi Häberlin a čtvrtá další Švýcarka Marlen Reusser. Právě olympijská medailistka a mistryně světa v časovce patří před individuálním závodem proti chronometru k hlavním favoritkám na útok na celkové vítězství.
Češky zůstávají ve hře
Ve startovním poli pokračují také dvě české reprezentantky. Daniela Hezinová v barvách nizozemského Picnicu dokončila etapu v hlavním poli na 50. místě se stejným časem jako vítězka. Julie Kopecký z SD Worx-Protime projela cílem na 62. pozici se ztrátou půl minuty.
Slovenskou stopu drží Viktória Chladoňová z Visma-Lease a Bike, která se ve třetí etapě zasekla za pádem Lauren Dickson. V pořadí ji tak patřilo až umístění v osmé desítce. V jejím případě ale platilo pravidlo ochranné zóny a dostala tak čas vítězky.
Nyní už vše směřuje k sobotní časovce v Aarburgu měřící téměř 24 kilometrů, která může před závěrečnou horskou etapou zásadně zamíchat pořadím celého závodu.
