Konečně je to tady. Sobotní předskokan Velká cena Hlohovce Trofeo Cinelli Synett, ale především nedělní Velká Bíteš - Brno - Velká Bíteš otevřou tradičně další domácí silniční sezónu. Jde o úvodní podnik ze sedmidílné série ŠKODA CUP českého poháru na silnici Muži Elite a U23.

Stejně jako loni čekají na závodníky tři okruhy, každý následující zhruba o polovinu kratší toho předešlého. Ten poslední nejkratší se pojede 3x. První o délce 70 kilometrů zavede závodníky přes Říčany do Brna, druhý dlouhý 38,5 kilometru je zkrácenou obdobou prvního a stáčí se přes Rosice, a poslední vede směrem na severozápad přes Osovou Bítýšku a měří 17,8 kilometru.  Celkem 162 km zvlněné trasy, převýšení se pohybuje kolem 1600 metrů. 

Startuje se z Masarykova náměstí ve Velké Bíteši, kam se tedy cyklisté vrátí celkem 4x, než popáté projedou cílem, a vždy tu budou moci získat body do sprinterské soutěže. Na trase jsou vypsány i tři vrchařské prémie (30., 55. a 93. km), ale tím, kdo tu mívá na svědomí rozhodující vnější vliv, bývá vítr.

Doprovodné soutěže jsou fajn, ale tady jde o jediné: prvenství v cíli. Kdo to bude, pochopitelně nevíme. Ale můžeme spekulovat a odhadovat, kdo má největší šance. Za tím účelem musíme zabrousit do startovní listiny tak, jak byla uzavřena v pátek ve 12 hod. na Sportsoftu.

Ze všech pohárových závodů bývá v Bíteši nejpočetnější startovní pole a nejinak tomu s největší pravděpodobností bude i letos. Přihlásilo se totiž 183 závodníků, z toho je 103 českých. Z cizinců převažují Poláci (48), ale je tu i početná skupina Slováků (21) a několik Maďarů (9) a Rumunů (2). Na startu se objeví můžeme říci kompletní domácí špička pochopitelně včetně všech pěti (!) conti týmů. 

Zatímco TUFO - Pardus Prostějov (11), Fany Gastro_Integray_L27 (11) i tým pořadatele závodu Favorit Brno (17) sem posílá vše, co u nich "má ruce a nohy", oběma nejlepším Kasper crypto4me a ATT Investments bude chybět po 6 závodnících.

Kasper crypto4me aktuálně závodí v Holandsku na prestižním etapáku kategorie 2.2 a poslal tam asi to nejlepší, čím aktuálně disponuje. Ze šestice Černý, Kukrle, Ťoupalík a Štěpán Zahálka sice Bittman a Bittner nedokončili úvodní etapu, ale i tak nebudou moci na Bíteši startovat. Jde o pravidlo UCI, které říká, že v době, kdy probíhá původní závod, cyklista, který z něho odstoupí, do jeho skončení nemůže startovat jinde. Ke startu je tedy přihlášeno 9 jezdců.

Ani ATT Investments nenastoupí v kompletní sestavě. Šestice Boguslawski, Banaszek, Pawlak, Pomorski, Heming a Král se v neděli představí na slovinském Velika Nagrada Novega Mesta (1.2). Dres pradubického týmu tedy bude mít na sobě deset závodníků.

Papírově patří ATT Investments k favoritu číslo jedna. V jejich prospěch mluví úroveň týmu daná vítězstvím v Europe Tour 2025,  vítězstvím v českém poháru v posledních třech letech a stejně tak trojnásobným prvenstvím na Bíteši v posledních třech ročnících. 

V roce 2023 byl nejrychlejší z 10členné skupiny - která vznikla aktivitou jezdců ATT Investments, když v posledních kilometrech rozvěsili na větru soupeře po pangejtu - Pavel Kelemen před Dominikem Neumanem, tehdy ovšem ještě v dresu Elkov - Kasper. Třetí dojel Richard Holec z TUFO - Pardus Prostějov a za dalšími dvěma Poláky se od 6. do 9. místa seřadili čtyři závodníci ATT Investments v pořadí Dan Turek, Jakub Otruba, Jiří Petruš a Matúš Štoček. 

O rok později odjela poměrně brzo tříčlenná skupina, z níž se do cíle jako první dostali Filip Řeha před Pavlem Šumpíkem, tehdy ještě juniorem sice v repre dresu, ale jinak členem sestavy Roman Kreuziger Cycling Academy. Martin Voltr tehdy v sestavě Pierre Baguette vypadl z první skupinky až 3 km před cílem, na vině byly křeče, ale 3. místo si vzít nenechal. Z hlavní skupiny pak zasprintoval nejlépe další člen sestavy ATT Investments Bartosz Rudyk. 

A konečně loni po velmi zajímavém a dramatickém průběhu atakoval několik kilometrů před cílem na větru z nepočetné čelní skupiny Adam Bittman z Elkov - Kasper, s ním se vyvezl Dan Turek, aby využil jisté menší zkušenosti soupeře, prvním rokem mezi muži, a dojel si sólově pro prvenství. Pár vteřin za ním se o další místa na pódiu utkala šestice složená rovným dílem z ATT Investments a Elkov - Kasper, přičemž Dominik Neuman stvrdil 2. místem výsledkovou dominanci ATT Investments. Třetí skončil Jakub Ťoupalík z Elkov - Kasper.

Abychom zjistili, s jakými ambicemi do závodu hodlají vstoupit především české conti týmy, oslovili jsme vybrané sportovní ředitele.

Jarda Friede (ATT Investments): "S ohledem na minulé ročníky, naše celosezónní výsledky v loňském roce i aktuální sílu sestavy pro letošní rok se nemůžeme chovat alibisticky, tudíž jedeme sem znovu pro vítězství. Konkurence tu ovšem bude opět početná a kvalitní, nové domácí conti týmy se budou chtít ukázat a je to tak dobře. Čím vyšší konkurence, tím vyšší motivace. V naší sestavě máme typy závodníků, kteří jsou schopni vyhrát z koncovky početnější skupiny, ale i jiným způsobem, jak tomu koneckonců bylo v posledních třech ročnících. Jen doufám, že výsledek neovlivní pády či defekty, ale rozhodne výkonnost, taktika a snaha."

Jiří Petruš (Kasper crypto4me): "Jdeme do závodu s cílem vyhrát. Jinak to ani nemůže být. Rozhodně nám nebude stačit být "pouze" aktivní. Loni jsme v závěru udělali pár chyb, vítězství bylo reálné. Chceme předvést aktivní týmový výkon, někdo může pochopitelně překvapit, ale z těch, kdo by měli být výsledkovými tahouny, vyzdvihnu oba krosaře Ježu a Boryho, pro něž to bude první závod silniční sezóny, velmi dobře po 5. místě ve Slovinsku vypadá i Matěj Zahálka."

Michal Mráček (TUFO - Pardus Prostějov): "Bíteš bude pro některé naše závodníky prvním startem letošní sezóny. Pro výsledek bude třeba aktivní týmový výkon. Máme většinu jezdců v kategorii U23 včetně nováčků, tedy prvoročáků. Mimo absolutního umístění, ve kterém by bylo top 10 rozhodně dobrým výsledkem, budeme bojovat taky v soutěžích mladíků. Honza Kašpar jako jediný eliťák musí  tedy do top ten, někdo z mladých na stupně U23. Rozhodně se do Bíteše těšíme!"

Michal Rotter (Favorit Brno): "Tím, že se jedná o první závod Českého poháru, nevnímáme tento závod jako vrchol sezóny. Formu chceme směřovat spíše k mistrovství České republiky. Přesto je to pro nás domácí závod, a proto bychom se rádi ukázali v co nejlepším světle. Do závodu nasazujeme kompletní sestavu a to i s cílem ověřit aktuální výkonnost jednotlivých závodníků. Chceme závodit aktivně, zapojovat se do úniků a být vidět. Nemáme jednoho jasného lídra, na kterého bychom závod stavěli, spíše budeme reagovat na jeho průběh. Závod je přece jen dost specifický, jak terénem, tak i počasím, které s ním může dost zamíchat. V posledních závodech se nejlépe jevili závodníci Samuel Tuka, Adam Křenek a Kristian Vavro, ale rozhodující bude až samotný vývoj závodu – zda dojde k selekci, nebo bude závod směřovat spíše k hromadnému dojezdu. Umístění v první desítce bychom považovali za úspěch, ale samozřejmě už teď přemýšlíme o tom, jak domácí závod vyhrát."

Michal Kollert (Fany Gastro_Integray_L27): "Chceme být aktivní, být vidět a prosadit se i výsledkově. Oproti těm nejlepším máme v nohách méně závodních kilometrů, ale zimní příprava proběhla velmi dobře. Snem by bylo vyhrát, s pódiem budeme maximálně spokojeni a i umístění do 5. místa by znamenalo velkou spokojenost. Máme na to závodníky, pochopitelně loňského vítěze Dana Turka, který se po víkendovém rakouském poháru vyjádřil kladně o svých pocitech z aktuální formy. V loňském ročníku byl nejlepší z českých jezdců mimo oba nejlepší domácí Maximilian Kerl, do hromadné koncovky bychom si věřili s Matyášem Purnochem, velmi dobře připravený je Filip Saidl, druhý z posledního šampionátu U23. Jsou tu i další nadějní mladí kluci s dobrým potenciálem."

Vedle početných sestav najdeme ve startovní listině několik "sólistů" zajímavých jmen. Po nedávném výborném 3. místě v třiadvacítkové verzi Bredene Koksijde Classic si přijede zazávodit Pavel Šumpík (Development Team Picnic PostNL): "Mé ambice samozřejmě leží nejvýše, pojedu to ale čistě jako přípravu na Circuit de Ardennes - z plného tréninku, jako poslední den tréninkového bloku."

Pavel vzešel z juniorské formace Roman Kreuziger Cycling Academy a jak vidno výše, už jako junior se tu dokázal prosadit. Z téhož klubu sem letos míří dva lídři aktuální sestavy RKCA, druhoročáci mezi juniory Marek Stiblík a Dan Kuběna, aktuální juniorský šampion. Každý je jiný závodnický typ, ale oba mají potenciál umístit se vysoko. 

"Chceme, aby kluci jeli aktivně, byli vidět, ukázat se třeba v úniku či na vrchařských prémiích a nebudeme se bránit nějakému pěknému umístění. Ale pravda je, že závod bereme jako součást finišující přípravy na závodní sezónu, která se nám kvapem blíží. Už 3. dubna začínáme na prestižním belgickém etapáku STER Van Zuid Limburg a nejnověji se nám podařilo dostat se i na Volta Castelló, tedy Ncup do Španělska, který startuje v polovině dubna," uvedl k účasti svých svěřenců na Bíteši, ovšem s důrazem na klubový závodní program v zahraničí Petr Kubias.

Jarda Friede ve své odpovědi záměrně nejmenoval. Pokud ale mluvil o koncovce početnější skupiny, nebude těžké vyluštit, že má na mysli prvořadě Dominika Neumana.

Je to jeden z nejzkušenějších jezdců, v hromadných koncovkách má značnou praxi, je to celkový vítěz ŠKODA CUP 2025, svou velmi dobrou aktuální výkonnost prokázal 4. místem před týdnem na GP Slovenian Istria (1.2) a má mimořádnou motivaci, což dokazuje jeho vyjádření v rozhovoru pro ČSC: "Bíteš chceme vyhrát. Já ji mám ze všech závodů vůbec nejraději, je to zkrátka srdcovka, protože jsem začínal ve Favoritu Brno. Byl jsem tam už dvakrát druhý a doufám, že letos budu konečně na nejvyšším stupínku.“

V Bíteši se startuje v pravé poledne a pokud by cyklisté jeli průměrnou rychlostí 43 km/h, pak poznáme jméno dalšího z vítězů v 15:50 hod. Detaily k závodu lze dohledat na stránkách pořadatele.

Předpověď počasí není ani trochu příznivá. Teplota okolo 4°C, nejspíš mokré silnice, vítr kolem 30, v nárazech přes 50 km/h!